朝臣们按部就班，闲散度日，没有兢兢业业，各处州府衙门却也凑合着照常运转。百姓忙于生计，庙堂之高于他们而言与那九霄之上的仙人无异，至于高位上到底坐的何人不甚关心。若非自身惹上了官司，只怕一辈子也不想与衙门沾染上半分关系，若惹上官司的不是自己，也只会在衙门口凑个热闹，当个茶余饭后的闲话在嘴里嚼上两日也就抛到脑后了。这般情景，在各朝各代都是寻常。是以，兴朝上下各有乐处，倒也呈现出一番欣欣向荣之景。
李元恒却深知前朝后宫看着一片谐和，实际上各有各的思量。掌管宗族事宜的宗正寺近来开始重修皇室宗谱，其意不言而喻。朝臣心思各异，有些也早已暗中打探，寻得合适人选后暗中资助，期冀如靖安侯李元恒一般，得个从龙之功，自此加官进爵，一飞冲天。也有那家资不丰，又无门路的，便希望隐于朝堂，当起了看客，只希望变天之时不要波及了他。
不管各方心思如何，总归无人在意现如今龙椅之上的人，也不能说完全不在意，何时“仙逝”还是需要关注关注的。
自打知晓畏寒是为成仙之证，皇帝便放下心来。以往除了求仙问道，口腹之欲、床笫之乐皇帝也不曾丢弃。彼时皇帝最爱的便是伴着靡靡之音赏月观舞，用着各色佳肴，喝着美酒佳酿，靡费到深夜，待月到中天，挑个姿色上佳的乐女或舞姬就回了寝宫，翌日宫中就多了位主子。等到腻烦了这一个，再在宫中来上这么一遭，重新挑个美娇娘。只是随着丹药服食的频次增加，皇帝愈发感觉于房事上有些力不从心。皇帝隐晦提及，范颐深谙帝王之心，便给皇帝配了几服药。皇帝服用后，很是在床笫之上展了雄风，只是事后愈发空虚起来，对丹药的渴望更大。而皇帝其实很是不喜这种感觉，渐渐地，宫中新人增加的速度降了下来，近来，皇帝已许久不去后宫，也再没有开过酒筵。
潜邸中的旧人在南疆之时就非是心甘情愿，若不是皇帝得了正道成了一国之君，只怕后宅之中也不会多安生。而入主了皇宫之后，她们一面感叹自己天命所归，一面期望皇帝感念一路相伴之情，给她们些帝王之宠，若能生下一男半女，这一生也就多了份保障。哪成想，潜邸之时就与之不太热络的皇帝只是因着礼法按制给了位份之后，未曾因着是潜邸旧人而与之后新进的妃嫔有何不同，反倒因其年长，不及新人好颜色而独守一宫。她们心慌的很，宫中尚无皇子诞生，若是让新人得了先机，她们这些旧人就更无出头之日了。好在，不知是何原因，新人承宠不断，肚子却久久没有动静。直至后来，皇帝去往后宫的次数愈来愈少，新人旧人一道叹息，之间的龃龉也渐渐无暇顾及。
偌大一座皇宫，丝竹管弦之乐尽消，欢声笑语不闻，唯有墙根处的无力虫鸣之声似在告知众人已是深秋，不仅未曾增添一丝生机，反倒显得满园萧索，日暮西垂......
朝堂的波云诡谲却阻挡不了沈柔止一心要开个武堂，近来织染坊每月入账平稳增长，加之绣品阁的分成，沈柔止攒的银钱已足足有三千两之巨。虽说在寸土寸金的黄金地段这点钱财远远不够，但只要将眼光放远些，买个大宅子已是绰绰有余。
说干就干，这次也不用旁人插手，她带着小环和几个李元恒派来保护她的护卫就开始在城中各处寻摸。功夫不负有心人，还真让她在城西边寻到了一处两近的院子。这院子原是一座药铺晾晒药材的库房，是以前院尤其大，几面院墙也不甚高，只为了能尽量多些地方晒药。宽阔的前院让沈柔止尤为动心，后院存放药材的库房加以改造也可成居所。与房主再三拉扯，最终以两千两百两买下了院落。
院落买下，去京兆府专管房屋买卖的租售处登记造册，又办了开办武堂的许可，沈柔止便开始请师父，招学生，用的招数也跟在临幽城用的一般无二。
京城果然是一国之都，原以为招生也要费一番波折，不想民风开放，不少寻常百姓家的女子听说有武堂专收女子教授武艺，每月所收束修也不过十个铜板，家中有余钱的纷纷前往报名，不过两日已有十名在册。又因京中武官众多，其家中子女也多武艺在身，听闻城西有一专为女子开设的武堂要招师父，不少一身武艺在身无处施展的闺中女子跃跃欲试。
兰芝自打织云铺开门迎客之后便不再日日守在沈柔止身边，先是跟在绣品阁掌事身边学做事，渐渐掌握经营之道后成了织云铺的掌柜，但每日得了空仍会练练拳脚，虽说算不上武艺高强，但一般人也是轻易近不了身。沈柔止便让兰芝当了那筛选师父的门槛。
兰芝不负所望，几日下来，果然为武堂选了几位武艺上佳的师父。
开设武堂之前，沈柔止知晓若是让人知道这武堂是当朝大将军靖安侯李元恒之妻所开，必少不了阿谀奉承之辈前来钻营，是以除了挑选宅院时是她头戴幂蓠亲自前往，余下事宜皆由荷花出面解决。彼时小环还有些不忿，沈柔止指点着她的额头，道她们二人日日相伴，看见了她就等同于看见了自己，还怎么掩人耳目，这才将人劝的高兴起来。
一切准备就绪，武堂初开，不宜太多人，共有师父三名，学生二十名。
沈柔止总觉武堂开得有些顺利，又怕招惹了麻烦，开堂授课那日只在院中庆贺一番便罢，当然，她仍没露面，只差人送了些美酒佳肴以作庆祝。
来此学武的女子大都受过地痞流氓侵扰，憋着一股劲想着有朝一日定要以牙还牙以眼还眼。三位师父皆是女子，有因不想早早嫁人，来此处躲婚的，也有想与家中兄弟比较一番的。是以城西慕兰堂每日伴随晨钟暮鼓，日出而练，日落而息，倒让沈柔止意想不到。原想着，只是让请不起护卫的女子学些武艺用以自保，哪怕无所成，强身健体，遇见危险有耐力逃跑也不妨是一条活路，也做好了武堂开半日歇半日的准备。哪承想，瞧这架势，大有打跑流氓的气势在。
受其感染，她也在靖安侯府内向李元恒请教了起来。靖安侯府在这头，武堂在那头，遥相呼应，守望相对。
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