如果说硬要找一个桃花源，那便是江南了。江南已经三百多年不曾兴起战火，六王是秦天子分封的功臣，唯有宋王是旧朝的贵族，与周王朝同姓，把控着富家天下的江南。秦室也想过把江南收归中央，但是江南在宋室姬家数百年的经营下固若金汤。好不容易终结了乱世的秦王朝只好作罢，没有再起战火。
都说江南女子是水做的，历代秦王王宫总有一到两个江南故乡的娘娘。氏族大门各家的千金，其余七国的贵族都很难博得一笑。豪门千金和落魄书生的故事每年都在上演，不过也亏得是江南宋国，全天下最崇尚读书人的国度。要放在魏国燕国这几个崇尚武力的国度，落魄书生早就成了过街老鼠。宋国也瞧不上那几个尚武之国，统统称为蛮子，匈奴那几个外族是外蛮子，魏、燕等国是内蛮子。
苏元汐无疑是一个标准的大家闺秀，出自金陵苏家。金陵苏家是宋国数一数二的豪门大族，放在天下也是数一数二的世家。苏元汐的祖父是被誉为“大宋脊梁”的苏煜，父亲是大儒苏椿，大哥是军中青壮派的代表苏元泾，二哥是官场新秀礼部郎中苏元湟。苏元汐做不出那种与落魄书生私奔的蠢事，她十分清楚，自己的生活都是因为自己这个姓氏。接近自己的书生怀揣着什么心思，她一清二楚，爱的是她这个姓氏，是她的家族，而绝非她这个人。其余高官子弟向她抛出的橄榄枝也一样，是抛给她的家族。
话本里的爱情，几乎是不会存在于门阀丛生阶级森严的上流社会。苏元汐不傻，恰恰相反，她很聪明很聪明。她不曾在春心萌动的年龄渴望自己的如意郎君出现，也不像闺中密友那样捧着话本感慨有情人不得眷属。她只是希望家族为她选中的夫君，是个勉强说的过去的人，然后两人相敬如宾，她相夫教子，这辈子也就这么过去了，这也是大部分女人一辈子的归宿了。
女子不如男啊，她轻叹一口气，一本周礼，框下了天地的人定规矩，也把女子永远的框在了方圆几里。江南虽好，但是读书之风盛行，无数书生意气感慨着礼崩乐坏。偶尔的落魄书生和豪门千金的故事也就是表面光鲜亮丽，背后不知道多少千金被家族除名，多少千金面对生活的柴米油盐和一辈子不得志的夫君后悔莫及。她不想就这么认命了，起码，也要在嫁人之前再看看天下，看看江南之外的女子是如何光景。
这次大哥的出使咸阳，她便求着祖父要一起去往咸阳。前几天听二哥说，宋王有想把她许配给自己的嫡子意味，苏元汐知道，自己必须抓住这次机会，这次回来之后，她就要走向自己早就规划好的人生轨迹了。
肖姚曾经是名动金陵的神童，十四岁那年选择了弃文从武，抛下了触手可得的状元郎，选择了参军。他比江南那些书生都要清醒的认识一点，太平读书救不了人，在这样一个乱世，不会有永远的桃花源的。十多年的军伍磨练，他更加认定了自己的抉择，而且他总有一种即将天下大乱的感觉。
肖家虽不比苏家这种顶级的世家，也称得上是一流的门阀。三房出了这么个从武的子弟，其余几房有些家门不幸的感慨，肖姚那些族兄弟更是露出鄙夷的神态，耻于与这个粗人相交。但肖姚的父母就没有那么多想法，三房家长肖起更是拿着鸡毛掸子抽了一通四房那个小崽子。
“真是气死我了，姚儿当年十三岁就中了举人，比他们这些小崽子足足早了十多年。一个个进士没中，官气倒是不小。”肖起气喘吁吁的坐在梨花木椅上，端起一杯浓茶一饮而尽，“狗屁不是的东西，一巡酒能醉一圈，娘们不如。”
吴婉笑道“就因为有你这么个爹，姚儿才会选择投军，要搁在别国还好，江南的习性，你还不知？”
肖起咂咂嘴，茶味已经是极浓了，有些怀念烈酒的滋味，就等着儿子从边境拿来的烈酒来浇浇这淡出鸟的嘴巴。三房一家都是肖家的另类，更像是北人一般豪迈的肖起，和已经官至四品都尉的肖姚。
“爹，你瞧瞧我给你拿什么回来了。”
听见屋外熟悉的声音，肖起猛的站了起来，“夫人你听听，姚儿回来了”笑容蔓延到了他泛白的鬓角，“你是想念酒了吧”吴婉一边说，一边开了房门。和性格一样不属于江南的是肖姚高大的身材，高高大大的男人拎着一罐烈酒，散发的酒香让肖起又咂了咂嘴。
吴婉给半年未见的儿子猛夹菜，已经冒尖的饭碗上还在不停的叠加，肖姚只能拦住好意，“娘，够了够了。”肖起则是一碗接一碗的干着烈酒，摇动着微微有些红的脸颊，“姚儿这次能休一休？大过年的看着你那些族兄族弟团圆的，我和你娘就孤身二人。”吴婉瞪了一眼这个酒量也不好的汉子，不过这确实是实话，江南士子都讲究一个团圆，夫妻俩说着没事没事，但是看见别房一家团聚，不免还是有些落寞。
肖姚停了筷子，突然翻身跪在地上，肖起吴婉愣了一下，不知道为什么好端端的儿子就跪在了地下。“儿子不孝。”肖起想去扶，但肖姚死死的跪着，重重的磕了一个头，“大王委任我以副使，儿子明日就要随苏将军前往咸阳。”吴婉红了眼眶，儿子无论怎么从军，只要还在宋地，就算是个安全的保障。这一去咸阳，又只是个副使，是生是死，无人在乎。肖起不再去扶肖姚，拍了拍成婚快三十年的夫人，“姚儿好样的，是替我大宋宣扬国威，真是妇人行径。”但夫妻二人都清楚，肖起不过是嘴上说说，本质上还是心疼自己这个儿子的。
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