空城之计
诸葛亮先是下令，让城中的士兵们都藏起来，不许露出一点踪迹，然后又命人将城门大开，每个城门处只留几名士兵，装扮成普通百姓的样子，在那里若无其事地打扫着街道。而他自己，则带着两个小童，登上了西城的城楼。
诸葛亮坐在城楼上，神色从容，仿佛眼前并没有那即将兵临城下的十五万魏军大军一般。他命小童在一旁焚香，那袅袅青烟缓缓升起，在空气中飘散，透着一种悠然闲适的气息。然后，诸葛亮又取出自己平日里最爱的古琴，轻轻放在身前，开始抚琴弹奏起来。那琴声悠扬婉转，如潺潺流水，在西城的上空回荡，仿佛在诉说着这世间的宁静与祥和，与这城外紧张的局势形成了鲜明的对比。
司马懿率领着大军，很快就来到了西城城下。当他看到城门大开，城中一片寂静，只有城楼上诸葛亮焚香抚琴的身影时，心中不禁一愣，下意识地勒住了缰绳，让大军停了下来。他瞪大了眼睛，仔细地观察着城中的情况，心中暗自思忖：“这诸葛亮向来诡计多端，今日这般情形，莫不是有什么埋伏？这城门大开，看似无人防守，可说不定城中早已暗藏杀机，就等着我大军进去，然后来个瓮中捉鳖呢。”
仲达生疑
司马懿身旁的将领们看到这一幕，却有些不以为然，他们觉得这就是蜀军害怕了，故意装出一副镇定的样子，实则城中空虚，没什么可惧的。一位将领上前说道：“都督，我看这诸葛亮是在故弄玄虚呢，城中想必没多少兵力，咱们直接冲进去，定能将他擒获，立下大功啊。”司马懿却摆了摆手，眼神中透着谨慎与疑虑，说道：“切莫冲动，这诸葛亮行事向来出人意料，咱们不可贸然行事，万一城中真有埋伏，我等贸然进去，那可就中了他的圈套了，还是先观察观察再说。”
说罢，司马懿又仔细地打量着城楼上的诸葛亮，只见诸葛亮神情悠然，那抚琴的动作流畅自然，仿佛全身心都沉浸在这琴声之中，丝毫没有慌乱之色。那琴声更是如丝如缕，传入司马懿的耳中，让他越发觉得这其中透着古怪，心中的疑虑也越来越重。他心想：“诸葛亮啊诸葛亮，你到底葫芦里卖的什么药？这般大胆的举动，难道真的是有恃无恐吗？可我若就这样轻易相信，率军进城，万一有诈，那我这十五万大军可就全毁了呀。”
司马懿骑在马上，在城下来回踱步，眉头紧皱，手中的马鞭也不自觉地握紧又松开，那模样显得格外纠结，一时之间，竟拿不定主意，不知是该进还是该退。而他这一犹豫，魏军的士兵们也都不敢轻举妄动，只能静静地站在原地，望着那看似近在咫尺却又透着神秘莫测的西城，气氛变得越发紧张起来。
退兵而去
就在司马懿犹豫不决之时，诸葛亮依旧在城楼上不紧不慢地抚琴，那琴声时而激昂，仿佛是在向魏军示威；时而舒缓，又好似在安抚着城中隐藏的蜀军将士们的心。其实，诸葛亮的心中也十分紧张，他深知这空城计全靠唬住司马懿，只要对方看出一点破绽，那后果不堪设想，可他脸上却依旧保持着镇定自若的神情，手上的动作也没有丝毫慌乱。
又过了一会儿，司马懿心中的疑虑还是没能消除，他看着那城门大开的西城，心中想着“宁可信其有，不可信其无”，毕竟诸葛亮的智谋他是深知的，万一真的中了圈套，那可就追悔莫及了。于是，他咬了咬牙，狠下心来，决定退兵。
司马懿一挥马鞭，大声喊道：“撤军！”那声音在城外回荡，带着一种不甘却又无奈的情绪。魏军士兵们一听，虽然心中有些疑惑，可军令如山，也只能纷纷调转马头，开始缓缓退兵。那大军撤退的脚步声“哒哒哒”地响，扬起一片尘土，仿佛是一条蜿蜒的黄龙，慢慢地远离了西城。
诸葛亮在城楼上看着魏军退兵而去，心中这才松了一口气，那一直紧绷着的神经也终于放松了下来，他停下抚琴的手，微微擦了擦额头上细密的汗珠，暗自庆幸这空城计算是成功了。而城中的蜀军将士们，得知魏军退兵后，也都欢呼起来，那欢呼声中既有劫后余生的喜悦，又有对丞相神机妙算的钦佩，只是这场虚惊，也让众人更加明白，北伐之路艰难，往后还需更加谨慎行事才行。就这样，诸葛亮凭借着空城计，得以安全退回汉中，只是街亭的失守，依旧让这次北伐蒙上了一层失败的阴影，后续又该如何重新布局，诸葛亮又陷入了深深的思索之中。
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