“看过了！”旁边的妇人哭道，“郎中说是热毒，开了药也没用。我们去镇上的‘回春堂’买药膏，李掌柜说这是‘仙膏’，一抹就好，结果买回去，孩子们的疹子全变成这样了！”
孙传庭听得火起，攥着镰刀的手青筋暴起：“回春堂的李狗子？他前年就因为卖假药被官府罚过，怎么还敢害人？”
洪承畴提着药箱从里面跑出来，他早年学过些医理，拿出银针给婴儿扎了几针，又摸了摸孩子的额头：“是药膏有问题！这里面掺了汞，看着能暂时压下去，实则毒得很，孩子经不起这么折腾！”
“汞？”朱由检猛地站起身，“那是毒药！他敢往孩子用的药膏里掺这个？”
正说着，回春堂的伙计提着药箱经过，见了这阵仗转身就跑。孙传庭眼疾手快，扔出镰刀削掉他的草帽：“站住！你家掌柜呢？”
伙计吓得腿软，结结巴巴道：“掌……掌柜在药铺里算账，说……说这批药膏卖得好，要再进些货……”
“进货？”朱由检冷笑，“带我们去看看，他进的是什么‘好货’。”
一行人跟着伙计往回春堂走，刚到门口就闻到一股刺鼻的气味，药铺后院堆着十几个麻袋，里面装着灰白色的粉末，地上还散落着些碎玻璃，沾着黑褐色的膏体。
“这是什么？”洪承畴抓起一把粉末闻了闻，脸色骤变，“是升汞！提炼水银剩下的废料，剧毒！他就是用这东西做的药膏！”
李掌柜从里屋跑出来，见了朱由检还想装傻：“陛下大驾光临，小店蓬荜生辉……”
“少废话！”孙传庭一脚踹翻他的算盘，“你用升汞做药膏，害了多少孩子？”
李掌柜脸色煞白，扑通跪下：“陛下饶命！是……是有人卖给我的，说这东西做药膏见效快，我一时糊涂……”
“谁卖给你的？”朱由检盯着他，“把进货的账本交出来。”
李掌柜还想藏，洪承畴已经冲进内屋，翻出几本染着药味的账册，上面记着“汞粉十斤，银二十两”“小儿药膏百盒，银五十两”，进货人一栏写着“王记货栈”。
“王记货栈？”杨嗣昌皱眉，“那是兵部员外郎王瑾家的产业，专做药材生意。”
“又是个当官的亲戚？”朱由检把账册扔在李掌柜脸上，“孙传庭，把他捆了，查抄药铺，所有假药全部销毁。洪承畴，你带人去王记货栈，看看还有多少升汞，抓拿管事。杨嗣昌，去请太医院院判，让他带着最好的药材来工坊，给孩子们治病。”
李掌柜哭喊着求饶，说王瑾给了他不少好处，让他帮忙销货。孙传庭懒得听，直接用布堵住他的嘴，拖进后堂。
太医院院判来得很快，带着十几个医官，背着药箱围着孩子们忙碌。院判给婴儿敷上草药，又开了方子：“陛下放心，这毒虽烈，但发现得不算太晚，用解毒的草药敷洗，再喝些排毒的汤药，慢慢能好。只是这些孩子底子弱，得好好调养。”
妇女们见孩子的哭声渐渐响亮，都红了眼，有个婆婆非要给朱由检磕头，说他是孩子们的再生父母。朱由检扶起她，让王承恩在工坊腾出几间屋子，让孩子们住下，方便医官照看，又让周显的儿子去麦场告诉村民，谁家里有孩子生了疹子，都可以来工坊免费治病。
洪承畴从王记货栈回来时，押着个肥头大耳的管事，还拉了十几车假药，有治咳嗽的、治腹泻的，全是用劣质药材甚至废料做的。“陛下，这货栈里藏了半吨升汞，还查出王瑾的亲笔信，让管事‘多制小儿药膏，利厚’！”
正说着，杨嗣昌带着王瑾来了。王瑾穿着官服，昂首挺胸，见了朱由检也不跪拜：“陛下，不过是些药材生意，何必动这么大干戈？”
“动干戈？”朱由检指着那些哭泣的孩子，“用剧毒做药膏，卖给孩子，这叫‘些些生意’？王瑾，你读的圣贤书都读到狗肚子里去了？”
王瑾脸色一变，却仍嘴硬：“陛下无凭无据，怎能诬陷朝廷命官？”
“无凭无据？”洪承畴扔出王瑾的亲笔信，“这上面的字，你敢说不是你写的？李掌柜已经招供，你分给他三成利润，让他专门给孩子用升汞药膏！”
王瑾看着信纸，手开始发抖，却还想狡辩：“这是伪造的……”
“伪造？”孙传庭押着王记货栈的账房进来，账房手里捧着几本厚厚的账册，“大人，这是货栈的总账，上面记着给王大人送了五千两银子，还有他亲笔签的收条！”
王瑾彻底瘫了，瘫坐在地上，面如死灰。
孩子们在医官的照料下渐渐好转，有个大点的孩子指着朱慈炤手里的麦秸哨子，眼里有了光。朱慈炤赶紧把哨子递给他，孩子吹着哨子，虽然不成调，却笑得露出了豁牙。
傍晚时，顺天府尹来押人，见了满地的假药和哭泣的孩子，气得直骂：“这些败类！连孩子都害！”他向朱由检保证，一定重判李掌柜和王瑾，还要彻查京城所有药铺，绝不放过一个卖假药的。
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