烟袅听得一头雾水，正想问个明白，却突然听见门口传来一阵轻微的响动。两人同时转头望去，只见一个鬼鬼祟祟的身影溜了进来。
县令和柳时衣打了个照面，彼此都有些尴尬。
县令清了清嗓子，却并未说话。柳时衣一愣，随即露出了然的笑容：“大人来啦。”
烟袅瞪了柳时衣一眼，没好气地说道：“又上哪儿野去了，搞得这一身脏，污了大人的眼，赶紧回屋！等会儿我再找你算账！”
柳时衣松了口气，正准备开溜，却听见县令突然说道：“等等，我记得你家柳时衣，是我们村的美人榜第九名对吧？”
烟袅心中一紧，暗道不妙。果然，县令已经走到了柳时衣的面前，上下打量了一番，眼中闪过一丝满意之色。
“你去梳洗打扮一下，一会儿亲迎赵大人。”县令淡淡地说道。
烟袅面色一僵，看着满头雾水的柳时衣，无奈地叹了口气。她知道，这次柳时衣是逃不掉了。
晌午之际，百花楼门口。风中夹着细雪，路上行人匆匆而过。唯有这酒楼门口停着一队颇显威压的车马，一个身着一品官服的男子从马车上下来，正是那位从盛京远道而来的赵大人。县令紧随其后，两人一起向百花楼走去。一直站在门口的烟袅立刻带着笑容迎了上去。
“您便是赵大人吧？从盛京来这一路舟车劳顿定是累了。雅间已经收拾出来了大人还请快些歇息。”烟袅恭敬地说道。
赵大人点了点头，并未多说什么。然而当他路过柳时衣时却突然停下了脚步。柳时衣一身清丽打扮衬得那张脸更为明艳动人令人眼前一亮。
赵大人眼中闪过一丝惊艳之色，问道：“这位是？”
烟袅一顿，心知不妙，却也只能硬着头皮回答道：“这是小女。”
赵大人盯着柳时衣看了许久似乎对她极感兴趣。他转头问县令道：“这就是你说的那个流水村美人榜的第九名？”
县令点头称是，赵大人又若有所思地看了柳时衣几眼。
烟袅赔了个笑脸，连忙把柳时衣往百花楼里推：“你去找小九，给大人准备点暖身子的羊肉煲。”
柳时衣被打量地也有些不舒服，趁势就准备开溜，想要避开赵大人的目光。然而赵大人却叫住了她们。
“等等，”赵大人走到柳时衣面前问道，“你年方几何？”
柳时衣有些紧张地回答道：“我、我今年十八。”
赵大人满意地点了点头，对一旁的下属说道：“把她的名字放到名录最前面，这村里美人榜的前八名都被人占了，我总得找个成色不错的交差。”
说着他又看向柳时衣说道：“就这姿色，纵是选不上太子妃，说不准也能讨得哪个皇子欢心。”
柳时衣闻言心中一惊，她慌张地看了一眼烟袅，烟袅面色一僵，赔笑道：“多谢大人赏识，但我这女儿顽劣惯了，只是个野丫头，怕是够不上选妃的资格。”
赵大人摇了摇头，说道，“这还真赶巧了，太子特意发了话，此番选人，不论出身，只要还未过门，都需上报。”
他扭头，吩咐下属道：“登记。”
柳时衣慌乱地绞着双手，试图寻找一个合适的理由来拒绝赵大人的要求。然而，赵大人似乎并不打算给她这个机会。
“我知道你可能有些不情愿，”赵大人缓缓开口，一副官腔做派，声音中带着不容置疑的傲慢，“但这是皇命，你无法抗拒。而且，若真是能够成为太子妃或者皇子的侧妃，也是你祖上冒青烟才能换来的荣华富贵。”
柳时衣心中一紧，一时之间口不择言：“大人，我，我身患不育之症，担不起这份皇恩。”
赵大人一愣：“……你才十八就知道自己不育了？”
“对，我、我初潮来了之后，总是月事不顺，给医生一瞧，就看出我这毛病了。”
赵大人上下打量了一番柳时衣：“无事，你这小地方的大夫，错诊的可能性极大。待我们到了中州，我去寻太医院的人给你再瞧瞧。”
烟袅掐了柳时衣一把，把她往身后一塞，站了出来，深吸一口气：“大人，请您息怒。我这女儿年纪尚轻，不懂规矩，但她确实是有隐情。”
赵大人眉头一皱，看向烟袅的眼神中透着一丝不悦，沉声道：“还有隐情？”
烟袅十分为难似的，瞪了柳时衣一眼，道：“我这女儿啊，不争气，其实早就心有所属了，就在前几日，才定下了婚约。”
赵大人这下被气笑了：“刚刚还不育之症，这下就有婚约了，掌柜的，本官脸上是写了个蠢字吗？我还就告诉你娘俩了，有了婚约又如何？只要还未过门，她就得参加选妃。”
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