大明嘉靖二年（1523 年），我阿福这一年在讨饭的路上又遇到了新麻烦。本来日子就过得紧巴巴的，全靠东讨一口西要一碗勉强度日。可这一年，沿海地区突然起了一场大风波——争贡事件，闹得那叫一个天翻地覆，我这心里啊，真是苦不堪言，暗暗发誓：沿海别去了！
这争贡事件的事儿，我也是后来慢慢才听说的。一开始，我在城里的酒馆外讨饭，听到里面的人高谈阔论。一个穿着讲究的人说：“你听说了吗？日本的两个贡使团在宁波闹起来了，大打出手，还把咱们的地方给搅得乱七八糟。”另一个人附和道：“可不是嘛，这事儿闹得可大了，听说还死了不少人呢。”
我听了，心里直犯嘀咕：“这日本贡使团怎么在咱们这儿闹事啊？这和我讨饭有啥关系？”可很快我就发现，这事儿和我的讨饭生涯还真有不小的关系。
据《明史·日本传》记载，日本的大内氏和细川氏两个势力，都想通过朝贡贸易获取利益。这一年，他们各自派出贡使团来明朝。细川氏的贡使宋素卿事先贿赂了宁波的市舶太监，所以在验货、宴请等方面都得到了优待。大内氏的贡使宗设谦道觉得自己受到了不公平对待，一怒之下，就和细川氏的贡使打了起来。这一打不要紧，可把宁波城搅得鸡飞狗跳。
我本来还想着沿海地区人多，说不定讨饭能容易些，可这争贡事件一闹，沿海简直成了个大麻烦。我有个一起讨饭的兄弟叫二狗，他不信邪，非要去沿海碰碰运气。结果没几天，他就灰头土脸地回来了。
我见他满脸狼狈，衣服破破烂烂的，忙问：“二狗，你这是咋啦？去沿海发财啦？”二狗哭丧着脸说：“阿福啊，你可别再提了。这沿海现在乱得很，到处都是官兵，老百姓也人心惶惶的。那些日本贡使在那儿闹事，把沿海搞得乌烟瘴气，根本没法讨饭。我差点连命都丢了。”
我听了二狗的话，心里害怕极了。这才知道这争贡事件的严重性，看来沿海是真不能去了。
这争贡事件闹起来后，朝廷也坐不住了。为了平息事端，派了好多官兵到沿海去。这些官兵在沿海到处巡逻，盘查过往行人。我听人说，有些老百姓只是因为长得像日本人，就被官兵抓去问话，折腾得够呛。
我在街头讨饭的时候，遇到一个从沿海逃回来的老乡。我问他：“大哥，这沿海到底咋啦？怎么这么乱？”老乡叹了口气说：“阿福啊，你是不知道。那些日本贡使在咱们沿海烧杀抢掠，无恶不作。官兵来了，虽然想管，可一时半会儿也很难把局面控制住。现在沿海的老百姓都人心惶惶，好多人都往内陆跑呢。”
我听了老乡的话，心里一阵后怕。还好我没去沿海，不然指不定会遭遇什么危险。
这争贡事件不仅让沿海地区的老百姓生活受到影响，也让沿海的贸易陷入了停滞。我以前常去的一些沿海城镇，那里的集市曾经热闹非凡，现在却冷冷清清，没几家店铺开门。
我有个经常给我施舍的卖鱼大叔，他以前在沿海的港口卖鱼，生意可红火了。可自从争贡事件发生后，他的生意一落千丈。有一天，我在城里遇到他，他一脸沮丧地说：“阿福啊，这沿海的事儿你也听说了吧。现在港口都乱了，商船不敢来，鱼也卖不出去，我都快没钱吃饭了，哪还有东西给你。”
我听了大叔的话，心里很不是滋味。这争贡事件，真是害苦了好多人。
因为沿海的贸易停滞，很多靠海吃饭的渔民也没了生计。我在一个村子里讨饭的时候，遇到了一群渔民。他们坐在村口，一个个垂头丧气。
我走过去问：“各位大哥，你们咋都坐这儿唉声叹气的？”一个渔民说：“阿福啊，你不知道，这沿海乱了，我们都不敢出海捕鱼了。那些日本贡使在海上横行霸道，我们出去说不定就回不来了。现在没了收入，日子可怎么过啊。”
我看着他们可怜的样子，心里也很难过。这争贡事件，让这么多老百姓失去了生计，我这讨饭的都能明显感觉到日子越来越难了。
这争贡事件还引发了一系列的连锁反应。朝廷为了防止类似的事情再次发生，加强了对沿海的管控，关闭了一些港口，限制了对外贸易。这一下，那些原本靠对外贸易为生的商人也倒霉了。
我在城里看到一些商人聚在一起，愁眉苦脸地谈论着。一个商人说：“这争贡事件真是害惨了我们。港口关闭，货物运不出去，我们的生意都要破产了。”另一个商人说：“是啊，而且朝廷的管控越来越严，以后这生意可怎么做啊？”
我听着他们的话，心里想着，这争贡事件影响可真够大的，从沿海到内陆，从渔民到商人，好多人的生活都被改变了。
在这混乱的局势下，我讨饭的范围也只能局限在离沿海较远的地方。可就算是这样，我也能感觉到人们的生活越来越艰难，给我施舍的人也越来越少了。
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