江阮宁忍不住心头一跳，却压制得极为稳妥。
她自若地回视着眼前的男人，启唇回道：“回侯爷的话，新夫人的伤并非出自阮宁之手。除此之外，无话可说。”
裴坼敏锐地捕捉到了江阮宁言语间不经意流露的丝丝不悦，唇边不禁勾起一抹愉悦的弧度。
他的眼神愈发深邃，仿佛想要把她看穿一般地凝视着她。
江阮宁被这炽热的目光逼得心头一乱，索性别过头去，不再看他。
这时，裴坼已迅速调整好自己的情绪，声音低沉严穆地道：
“今日，本应是本侯大喜之日，满心的喜悦还未来得及与众人分享。本侯便接到了一则骇人听闻、甚至关乎国之根本的紧急消息。故此，本侯不得不暂停婚仪，只待将此事圆满解决，再行决定这桩婚事还要不要如期继续。”
在场之人神色均为一变，尤其是还匍匐在裴坼脚下的江妼。
她浑身剧烈地一颤，随即紧紧抓住他袍角的手，脱力一般地松了开来，浑身虚软地软倒在地。
急促的呼吸中，眼瞳不可抑制地睁大，不敢相信，又忍不住向最坏的方向想去。
裴坼轻唤她的时候，江妼不由自主地全身紧绷，神经如弦，生怕一丝细微的破绽会将自己推向万劫不复的深渊。
“妼儿，从前姐夫最喜欢妼儿的天真和坦率。在姐夫的面前，妼儿也从不曾有过半句虚言，对不对？”
裴坼缓缓俯身，语带温柔地轻轻注视着她。
被这温柔的话语所包裹，江妼紧绷的身躯仿佛得到了无形的慰藉，渐渐地，不由自主地放松了下来，宛如紧绷的弓弦终得释放。
她默默点头，泪花糊了满脸。
裴坼轻声叹息，抬手替她擦掉那些眼泪。
就像三年前第一次来侯府小住，她被长姐责罚偷偷落泪，他也是这样温柔地帮她把眼泪擦干。
从那时候起，他便落在了她的心里，再也驱之不去。
江妼痴痴的凝视着那张令她魂牵梦绕的脸庞，恨不得立即融化在他温柔的嗓音里。
可是他想要的答案，却足以毁了自己，甚至要了自己的性命。
一股莫名的寒意悄然爬上她的脊背，让她不由自主地打了个寒战。
她艰难地吞咽着艰涩的喉咙，默默摇头。
声音细若蚊蚋，却目光坚定地道：
“妼儿，妼儿从来没有撒过谎。对姐夫，更没有过半分欺瞒。”
裴坼听了她的回答，面容上非但未浮现丝毫愠怒或失望之色，反倒像被冬日里的一缕寒风穿透，带出几分释然，无声无息地爬上了眉宇之间。
“裴侯不惜推迟婚仪到此，必是要事。若蒙不弃，下官愿略尽绵薄之力，以作辅助。”甄仕昌那试探中带着几分谨慎的声音自背后响起。
裴坼盯着江妼还在颤抖的身躯，沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
随后，他猛地站起身，面容恢复了一贯的严谨与冷静，字字铿锵，响彻在空旷的厅堂之中：
“古往今来，皆是先有帝王之法，如日中天，庇护苍生；而后万民归心，循法而行，方得岁月静好，万物欣然。今日，本侯便借大理寺这执法之地，亲自审问叛国重臣——护国公江承庸，其罪状昭然：贪墨军饷，私藏兵甲，心怀不轨，图谋逆反之大不韪。”
此言一出，满堂皆惊，众人不由自主地倒吸一口冷气。
就连私下议论的胆子都不敢生出半分，生怕触怒这位权柄在握，足以撼动朝纲的显赫人物将他们也牵扯其中。
“姐夫，你刚才所言何意啊？”江妼的神情恍若痴愣，眼眸怔怔地锁定在裴坼身上。
以为是自己心虚太过，从而出现了幻听。
江阮宁同样一脸茫然，眉头轻蹙，目光中带着不解地望向裴坼。
而裴坼宛若磐石般屹立在原地，不动声色，只静静等待着那两道由远及近、略显慌乱的脚步声渐渐清晰。
“妼儿，妼儿。”
护国公江承庸与其夫人身披华裳，珠光宝气难掩其形，却在此刻全然不顾贵族的矜持与风范。
面容焦灼，步履匆匆，几乎是小跑着进了来，满心的忧虑溢于言表。
“父亲，母亲……”
江妼一眼瞥见双亲的身影，一颗忐忑的心仿佛瞬间找到了依靠，眼眶一热，泪水不由自主地滑落，哽咽起来。
国公夫人连忙上前，将瘫坐在冰凉地面上的小女儿紧紧搂入怀中，望着女儿身上斑驳的伤痕，眼中不由自主地闪烁起一抹凌厉的光芒。
“何人如此大胆，竟敢伤我女儿？”
江妼焦急地看着母亲，顾不上自身的伤，紧紧抓着母亲的手臂脱口问道：
“母亲，这到底是怎么一回事啊？”
许是因为已经失去了一个女儿的缘故，护国公夫人即便再冷血无情，也不免对如今这唯一的女儿江妼多了一丝真情。
所以言语间比往日更添温情地拍着江妼的后背，安慰道：
“妼儿莫怕，一切自有父母亲为你做主。至于那伤你之人，母亲更会让她百倍偿还。”
江阮宁迎上护国公夫人那冷冽如霜的目光，心中非但没有丝毫惧意，反而涌起一股莫名的笑意。
真是母女心意相通，江妼都还未及再撒一次谎，她这慈母便已迫不及待地将过错全然揽到了自己的身上。
江承庸怒目横眉，目光如炬，扫视着满堂瑟缩的官员，却未见一人胆敢上前半步，更不必说上前与他寒暄几句。
就连甄仕昌此刻也只是面色复杂地与他对视一眼，微微颔首躬身，勉强行了个礼数，便再无多余的动作。
“裴坼，今日是你与妼儿大喜之日。本公清早吉时送妼儿出府，上了你侯府的花轿。适才被你那管家亲自迎到侯府观礼，却迟迟未见花轿回府。你们二人此时却出现在这大理寺内？裴侯你到底意欲何为？”
江承庸征战沙场多年，更身居公爵之位，沉浮官海，自身气场自不必说。
见今时变故，自有兴师问罪之意。
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