从旁边那桌野修的低声交谈中，李乘风捕捉到了更多关于这个世界权力格局的碎片信息。
看来，即便是占据统治地位的 “世家”之间，也并非铁板一块，同样存在着激烈的竞争和争斗。
他们争夺的核心资源，除了地盘和传统的天材地宝，最重要的，恐怕就是“人”——或者说，是被他们圈养、视为“资产”和“材料”的凡人以及低阶修士。
哪一家控制的人口更多，能够提供的“人药”基数越大，产出的“骨血丹”、“特殊药引”乃至拥有优质灵根的“预备食材”也就越多，其家族的整体实力和潜力自然越强。
这种竞争是动态的、残酷的。
四等家族可能通过积累、联姻或战功晋升为三等家族；同样，一等家族也可能因为战败、内乱或资源枯竭而跌落为二等，甚至更惨。
世家之间的关系错综复杂，远非表面看上去那么“和睦”。
梁家和祝家的冲突，恐怕就是这种底层逻辑的一个缩影。
正当李乘风凝神细听，试图从三人的只言片语中拼凑出更多关于梁祝之争的细节时，一阵毫不掩饰的、带着恶意的脚步声，打断了他的思绪。
李乘风微微侧目，只见旁边另一张桌子上，原本坐着四个人的，此刻有三人站了起来。
为首的是一个头颅形状有些怪异、似乎向一侧微微歪斜的男子，脸上带着毫不掩饰的贪婪和凶悍。
他身后跟着两人，一个手臂格外粗长，另一个则佝偻着背。
这三人径直朝着李乘风所在的这张角落桌子走了过来，目光死死锁定在李乘风身上。
他们原本那张桌子，只剩下一个修为最低（脱凡境后期）、看起来有些年轻的野修，嚣张的看着这边。
酒肆里的气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。
其他几张桌子上的客人，或明或暗地都将视线投了过来。有人幸灾乐祸，有人漠不关心，有人则露出些许不忍，但没有任何人出声，更没有人上前制止。
开酒肆的掌柜，此刻正背对着这边，似乎全神贯注地在柜台后擦拭着什么，对身后即将发生的事情充耳不闻，摆明了不想惹麻烦，置身事外的立场。
在这条路上，这种恃强凌弱、敲诈勒索落单低阶修士的事情，大家早已见怪不怪。只要不闹出太大动静，毁了酒肆，没人会多管闲事。
那歪头男子走到李乘风桌边，居高临下地看着李乘风，咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，语气带着戏谑和不容置疑：
“嘿，小子，哥几个手头有点紧。看你刚才点单挺阔气，借点宝钱花花呗？”
他口中的“借”，自然是有借无还。
他身后两人也一左一右站定，隐隐形成合围之势，封住了李乘风可能的退路。
李乘风抬起眼皮，平静地看了他一眼，然后缓缓吐出两个字：
“没有。”
声音不大，却清晰无比，没有丝毫畏惧或慌乱。
歪头男子脸色一沉，显然没料到这个区区“脱凡境”的小家伙，面对他们三个“食气境”的威逼，竟然如此干脆地拒绝，连一点周旋的余地都不给。
他上前半步，身上属于食气境中期的微弱威压有意无意地散发出来，试图给李乘风施加压力，语气也变得阴冷：
“小子，出门在外，要识时务，敬酒不吃，可是要吃罚酒的，你家里大人，没教过你要尊重修为比你高的‘长辈’吗？”
他特意强调了“长辈”二字，在这个实力为尊的世界，修为高者往往自恃为“长”。
李乘风之前看过三人，心中早已有了判断：
为首歪头男：食气境中期（五层左右）。
粗臂男：食气境初期（炼气四层）。
佝偻男：食气境初期（炼气四层）。
远处桌上剩下的那个：脱凡境后期（炼气三层）。
四人中，四人修为都比他高，尤其是那歪头男，高出不止一筹。
正常情况下，一个脱凡境初期的修士，面对这种阵容，除了乖乖破财消灾，或者被打、被杀之后再被抢，几乎没有别的选择。
酒肆里其他的目光，也更多地集中过来，带着看戏的意味。
很多人心里已经给李乘风判了“结局”——要么被打得半死交出所有钱财，要么……下场更惨。
然而，李乘风依旧坐在那里，连姿势都没怎么变。
李乘风微微抬头，斗笠下的目光透过面具的缝隙，平静地迎上歪头男子那双充满威胁的眼睛，缓缓说道：
“教是教过。不过……教的是”
李乘风顿了顿，语气依旧平淡，却仿佛带着一丝冰冷的嘲讽：
“怎么让一些不长眼的‘东西’，学会闭嘴和滚开。”
此言一出，不仅是歪头男子三人脸色骤变，连酒肆里其他看客，都露出了惊愕的神情。
这小子……是吓傻了？还是真有倚仗？
歪头男子听到李乘风那毫不客气、甚至带着羞辱意味的反呛，先是一愣，随即一股邪火直冲顶门，勃然大怒！
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