魏长生解开了他嘴上的禁制。
他的嘴一张一合，像一条被扔上岸的鱼，喘了好几口气，才挤出一句完整的话：
“我愿意……愿意为您效犬马之劳……”
声音很小，像蚊子叫，像怕惊动了什么，又像在试探，试探这句话能不能让他活命。
李乘风没有接话。
他看了白敬礼一眼。
白敬礼站在旁边，一直没说话。
他是郭家的老人，郭骁衡的内门长老，跟了郭家十几年。
郭骁衡的这两个儿子，他是很了解的。
长子是嫡出，从小被捧着、供着、当继承人养着，脾气大，骨头硬，眼睛里揉不得沙子。
郭育才是庶出，娘是个可怜的侍女，生他的时候难产死了，没人管，没人疼，郭骁衡也不待见他，能活着就行。
白敬礼跟李乘风说过这些。
他说得很客观，像在陈述一件跟自己无关的事。
他说郭育才这个人，没什么大本事，也没什么脾气，给他口饭吃，让他活着，他就知足。
让他做什么决定，他都不敢。
让他冒泡，他更不敢。
他是那种你把他放在哪里，他就烂在哪里的人。
李乘风看着郭育才，问：
“听说你还有个弟弟？”
郭育才的身体僵了一下。
很短，像被针扎了一下，很快又软下去了。
他低着头，声音闷闷的，像从喉咙深处挤出来的：
“大人说的对，是有个……弟弟。”
“你不用不好意思。”
李乘风的声音不紧不慢，
“虽然他是嫡子，但谁规定庶子不能继承家业？”
郭育才的头埋得更低了。
他的肩膀在抖，不是怕，是别的什么——是那种被人从泥坑里捞出来、还没来得及高兴就先害怕的感觉。
他知道那个弟弟。
嫡出，郭骁衡的老来得子，才十多岁，什么都不懂，什么都不用懂，生下来就有人捧着、供着、当宝贝似的养着。
他恨过那个人，恨过很多人，恨过很多年。
现在他不恨了。
那个人跟他没关系了。
他现在只想知道，自己能不能活着，能不能活得好，能不能活得像个人。
“郭家只能有一处产业。”
李乘风的声音很平，像是在通知一件已经决定好的事，
“只要你不调皮，在郭家，你就是一言堂。”
郭育才猛地抬起头。
他的眼睛红了，不是要哭，是那种憋了很久、突然被人松了绑的胀。
他的嘴唇在抖，想说什么，又怕说错，又怕说多了，又怕说出来的话不够好听，不够诚恳，不够让这位大人满意。
“谢大人恩赏，小人愿为大人肝脑涂地……”
他的话像开了闸的水，往外涌，往外倒，往外泼，恨不得把这辈子会说的好话全倒出来。
李乘风抬手，打断了他。
不需要听这些。
只要想听，就会有数不尽的人说。
李乘风看了郭育才一眼。
那眼底有一丝东西，一闪而过，像水面的涟漪，像风吹过麦田时留下的那道痕迹，很淡，但他看见了。
担忧。
“你好像有些担忧？”
郭育才的脸白了。
不是那种被人捅了一刀的白，是那种被人看穿了心思的白，是那种藏得好好的东西突然被人翻出来、摊在太阳底下的白。
“没有，没有，小人……”
他的声音在抖，手也在抖，整个人都在抖，像一片风中的叶子，随时会被吹走。
“如实说来。”
李乘风的声音不大，但郭育才觉得那声音像一座山，压在他肩上，压得他直不起腰，抬不起头，喘不过气。
他的汗从额头淌下来，顺着鼻梁滴在地上，一滴，两滴，三滴，在地上洇出几个小小的湿印子。
他斟酌了很久——其实也没多久，只是他觉得很久——终于开口，声音小得像蚊子哼哼：
“大人提拔小人成为家主，小人终生感激不尽。不过，不过……”
他咽了口唾沫，喉咙里像塞了一团棉花，
“就是郭家每年进贡给齐家……”
他没把话说完。但所有人都听懂了。
郭家以前是三等家族，有多处产业园，每年给齐家的进贡是从那些园子的产出里匀出来的。
现在郭家只剩一处产业园，拿什么进贡？
拿不出来的后果，他担不起，也不敢担。
“你只要准备好你自家的那座产业就好。”
郭育才愣了一下。
他听懂了，又没完全听懂。
他听懂了“你自家的那座产业”——那是郭家仅剩的一处园子，是他以后吃饭的家底。
他没听懂的是——进贡的事，怎么办？
他张了张嘴，想问，又不敢问。
然后他忽然明白了。
不是他明白了，是那位大人的眼神让他明白了。
那眼神里没有解释，没有安慰，只有一句话：你做好你自己的事，别的不用管。
郭育才的膝盖又软了。
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