原名南京大戏院，民国19年3月26日开业。开业当天首映的是美国环球公司出品的《百老汇》，成为上海第一家播放外国电影的影院。
它由中国建筑师范文照、赵深设计，建筑风格属于经典的欧洲巴洛克式风格。当时，电影放映的默片需要现场乐队伴奏，因此设计的时候充分考虑了建筑的声学效果。
牛庄路704号的中国大戏院是全国仅有的两座带有『中国』名称的历史性老剧场。
中国大戏院位于东起福建中路，西至六合路，全长348米，道路宽在9.2米——12.4米车行道宽6.3米——8.7米。
这条道路是19世纪60年代筑成浙江中路以西段，在20世纪20年代，东段也被筑城。牛庄路以辽宁牛庄命名。民国18年在牛庄路附近建造了中国大戏院，这是由黄楚九、赵如泉、周炳臣，合资建造的戏院，于民国11年初建成并开幕。
它于1929年兴建，1931年1月30日开业，最初的名字叫三星舞台。1944年定名中国大戏院，是上世纪20-30年代上海知名的剧场，为 沪上京剧四大舞台之一 ，后逐步衰落。
这里见证过许多历史时刻，如马连良抱病演出、梅兰芳和梅葆玖父子首次同台、『冬皇』孟小冬告别『绝唱』等，一时盛况空前。
美琪大戏院（Majestic Theatre） 建于1941年，它修建在大华饭店的原址上。和上海音乐厅一样，由建筑师 范文照 设计，外观呈装饰主义风格。
戏院的名字 『美琪』寓意『美轮美奂，琪玉无瑕』 。开业当天，美琪选择了当时20世纪福斯出品的彩色歌舞片 《美月琪花》 （Moon Over Miami，现译《情定迈阿密》），作为首映影片。此后，美琪专门放映西方电影，享有盛名。
《兰心大戏院》慕名前来观看《慕钱沪剧团》演出的申曲牡丹亭的戏迷满座了。
（旦，杜丽娘，钱晚夏饰：斜视不语介）
（生，柳梦梅，钱彦饰：）
恰好在花园内，折取垂柳半枝。姐姐，你既淹通诗书，何不作诗一首以赏此柳枝乎？
（旦：）那生素时平生，何因到此？
（生笑介：）小姐咱一片闲情爱煞你哩！
山桃红：则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。小姐，和你那答儿讲话去。
（旦：作含笑不行）
（生：作牵衣介）
（旦低问：）哪边去？
（生：）喏！转过这芍药栏前仅靠着湖山石边。和你把领扣送，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿粘也，则待你忍耐温存一响眠。
（旦作羞）
（生前抱
（旦推介）
（合）是那处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言？
（相拥下）（大花种引众花神上）
画眉序：好景艳阳天。万紫千红开遍。满雕栏宝砌，云簇霞鲜。督春工珍护芳菲，免被那晓风吹颤。使佳人才子少系念，梦儿也十分欢忭。
滴溜子：湖山畔、湖山畔，云缠雨绵。雕栏外、雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁蝶恋。三生石上缘非因梦幻。一枕华胥，两下邃然。
（花神下）
（生，旦携手上）
山桃红：（生：）这一瞬天留人便，草籍花眠则把云鬓点，红松翠偏。见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也，逗得个日下胭脂雨上鲜，妙，我欲去还留恋，想看俨然，早难道这好姻缘相逢无一言？
（生：）姐姐你身子乏了，将息片时，小生去也。
（送旦作睡介）正是“行来春色三分雨。”
（旦：）秀……
（生：）在。妙啊！”“睡去巫山一片云。”
（花神拥下，贴上）
（贴：）小姐。
（旦：）呵，秀……
（贴：）小姐。
（旦作掩泪介）
尾声：（旦：）闲春心游赏倦也不素香薰绣被眠。春呵有心情那梦儿还去不远。
第四出 言怀
（小生，钱彦饰：）
真珠帘：河东旧族，柳氏名门最。论星宿，连张带鬼。几叶到寒儒，受雨打风吹。漫说书中能富贵，颜如玉和黄金哪里？贫薄把人灰，且养这浩然之气。小生姓柳名梦梅，表子春卿。乃唐朝柳州司马柳宗元之后，自小孤单生事微渺。虽已三场应试得手。怎奈时运不济，穷困不堪。只得依赖园公郭驼，栽种花果度日，每日情思昏昏。突然前日，做得一梦。梦一大花园，梅子树下，见立着一个美人。她说：“柳生啊，柳生，遇俺方有烟缘之分，发迹之期。”
这梦来的蹊跷，因此改名梦梅。
九回肠：（介三醒：）虽则俺改名换字，俏魂儿未卜先知？定佳期盼煞金蟾宫桂，柳梦梅不卖查梨还则怕嫦娥色花颓气，等的俺梅子酸心柳皱眉，诨如醉。
（生：）想我柳梦梅，在广州学里，也是个数一数二的才子。于今却藏身于荒野之中，寄口于园公思之愧惶。思前想后，惟有早早打点打点，往临安应试便了。园公哪里？园公哪里？
（净：）来哉，来哉，啊相公（摔倒）不番道不番道，我有祖传功夫拉马。
（起介：）相公读书辛苦哉
（生：）园公，正欲与你商量一事。
（净：）啥个事体 ？
（生：）我读书已过二十岁。
（净：）一点也不错。
（生：）并无发迹之期。
（净：）这也没有办法！
（生：）死守在岭南，也不是个办法？
（净：）那么你准备怎样。
（生：）不如及早。安排临安应试如何？
（净：）好格，好格。考试乃读书人本分，我这就帮你整理衣服去。
（生：）多谢园公，多谢园公。
（净：）不番道，不番道。
（生：）正是天生我才必有用，定叫梦中之事成真也。
急三枪：那时节走马在章台内，丝几翠，笼定个百花魁。
（净：）相公快点。
（生：）哦，来了，来了。
第四出 言怀完。
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