话说西汉名相丙吉，有一次呢，他带着几个随从，坐着马车，外出办事。有一群人在互相斗殴。那些斗殴的人听到丞相来了，吓得一哄而散。丙吉似乎对斗殴的事件漠不关心，他挥挥手，叫车夫继续赶路，别理会斗殴的事。于是，车夫继续赶车前行。马车刚出城不久，丙吉看到一个农民正赶着一头牛往前走，那牛步履蹒跚，一面走，一面不停地喘气。
他马上让车夫把马车停下来，对一个骑马的随从说：“你去问向那个农民，他赶着牛已经走了多少里路了，为什么会不停地喘气？”
坐在丙吉身旁的一个官吏对丙吉的举动很不理解，问：“大人，古时候孔子遇到马厩失火，他只问伤人了没有，不想马是否受到损失。大人刚才对斗殴的人视若不见，现在看到一头牛吐舌嘴息，却特意停车询问，不是有点重畜轻人吗？”
丙吉听了，回答说：“你错了！丞相是国家的高级官员，他应当关心的是国家大事，对小事就没有必要件件都亲自过问。刚才街上百姓斗殴，那应该由长安令、京兆尹去处理。而问牛的事情就不同了，现在还是春天，照理天气还不应该太热。如果那牛是因为天太热而喘息，那么今年的天气恐怕不太正常，农事就会受到影响。事关国计民生，所以我很担心，才停车询问。”
属吏听了，十分佩服。这时，那个随从已经问明情况回来禀报说：“大人，那牛主人说那是头病牛，而且已经走了好几十里路，所以累得直喘气。” 丙吉听了，这才放心地让车夫继续前行。
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