翌日，大庆举国缟素。
京城内外，白幡垂落，哀声不绝。依照礼制，国丧仪轨浩繁庄重，极尽哀荣。
宫内设大行皇帝灵位，宗室亲王、文武百官依序入宫哭临。贾玌率贾氏一族男丁，身着丧服，于指定时辰入宫行礼。仪仗肃穆，钟鼓哀鸣，焚香缭绕，尽显帝王终结之仪。
繁琐的仪式持续整日。直至宫门下钥，众臣方得以拖着疲惫之躯散去。
贾玌正欲出宫，一小黄门悄步近前，低语：
“王爷请留步，陛下于养心殿东暖阁相候。”
贾玌闻言，目光微凝，掠过宫道尽头渐行渐远的百官背影，略一沉吟，便颔首道：
“臣，领旨。请公公前方引路。”
“王爷折煞奴婢了，您这边请。”
小黄门躬身，做出引导的姿态，领着贾玌转向另一条通往内廷的宫道。
......
养心殿东暖阁。
烛火通明，取代了往日宫灯璀璨。
庆帝已换下白日繁重礼服，只着一身素白常服，腰间束着麻带，坐于炕沿。
内侍奉上清茶后悄声退下，阁内只余二人。
贾玌入内，依礼欲拜。
庆帝摆手止住：“免了。此处无人，不必拘礼。坐。”
贾玌动作并未因言语而停止，依旧将礼行得一丝不苟。
“礼不可废。陛下体恤，是臣的荣幸，然臣不敢恃宠而骄。”
庆帝的手还悬在半空，看着眼前这位功高盖世却依旧谨守臣节、分寸不让的年轻人，那神情姿态与多年前并无二致。
念及于此，心底那点国丧带来的郁气忽然就散了些，只剩沉甸甸的安心。
庆帝最终收回手，摇头失笑：
“你呀......天戈，朕有时真不知该说你什么好。旁人立下你十之一二的功劳，尾巴早已翘到了天上去。偏你......总是这般。”
庆帝指了指对面的座位，语气不容拒绝：
“如今这里只你我二人，没有皇帝，也没有辽王。过来坐下说话。站着了，朕看着累得慌。”
贾玌依言落座，玄色蟒袍在烛光下泛着暗纹："陛下召见，必有要事。"
庆帝揉按眉心，面露倦色，却无睡意。
他沉默片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，开口：
“国丧期间，本不该议此等事。然北疆烽火不息，朕心难安。”
他转回头，目光看向贾玌，
“刚收到的密报，来自安西的夜不收。蒙古此番倾力而来，兵锋极盛，连破西辽数城。西辽王庭震动，虽未向我大庆正式遣使求援，但其国内已有向我靠拢、希求调停之声。天戈，局势紧迫，你如何看？”
贾玌坐于绣墩之上，略一沉吟，道：
“陛下所虑极是。北元余孽，终是心腹之患。本就一统草原，若还任其吞并西辽，则其势大成，后患无穷。”
“然，”他话锋一转，“我朝方经东征，虽大胜而归，将士疲敝，国库虽得补充，亦需时日消化战果。且正值国丧，不宜大兴兵戈直接干预。”
庆帝颔首：“朕亦作此想。直接发兵，名不正言不顺，耗损亦大。然则，莫非坐视？”
“非也。”贾玌摇头，“当以谋略制之。首要之事，便是寻一个‘名正言顺’介入调停的由头。”
“西辽非我藩属，贸然调停，确显生硬。”
庆帝指尖轻叩炕几。
“正是。”贾玌接口，“故，为今之计，当速遣得力密使，携重金珍宝，潜入西辽王庭。其使命非为游说联姻，而是说动西辽王，向我大庆称臣纳贡。”
庆帝眼中精光一闪：“称臣纳贡？”
“对，”贾玌语气肯定，“西辽若上表称臣，便是我大庆藩属。而草原诸部，我大庆宗主权名分仍在。此番鞑靼兴兵，未先禀报宗主，已属不敬。
届时，陛下可同时敕令双方——既是召见藩属，亦是训诫臣子。蒙古若从，则其势可抑，我可趁机经营西域，扶持西辽，重定草原秩序；若其不从......”
贾玌声音微冷：“便是公然藐视陛下，悖逆宗主。届时，断其互市，再整饬兵马，武力调停！！”
庆帝听完，沉思良久。阁内只闻烛花噼啪轻响。
半晌，他缓缓颔首，脸上倦容稍减，露出一丝赞许的笑意：
“善。先正其名，再行其实。或以威压，或以利诱，皆可游刃有余。此策老成谋国，深合朕心。”
庆帝站起身，走到贾玌面前，目光中有赞赏，却也有体恤。
“你方才远征归来，鞍马劳顿，朕岂能即刻又将这千钧重担压于你肩？此事朕会交由内阁与鸿胪寺先行筹划，你且好生休整些时日。”
言罢，庆帝朗声一笑，大步走回案前，执起温在一旁的酒壶，亲手斟满两杯，将其一杯递向贾玌：
“今日不言政事！你久不在京，朕甚是想念。来，天戈，陪朕痛饮几杯！好好说说那倭岛风物，也让朕听听战场之外的趣闻！”
贾玌双手接过酒杯，笑道：“臣，遵命！”
“——铮！”
两只白玉酒杯在空中重重一碰，发出一声清脆的铿然之音，琼浆微漾。
二人垂目看了眼相碰的酒杯，再抬眼时，目光于空中交汇，皆是看到了对方眼中那份历经生死、无需言说的信任与默契，不由得同时放声大笑起来！
“饮胜！”
笑声中，两人仰头，将杯中酒一饮而尽。
烛影摇红，君臣二人对坐，案上军国大事暂搁一旁，取而代之的是难得的闲谈与对饮。
直至宫漏显示夜已深沉，贾玌方才告退。
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