燕青柔语气平和但充满威严：“贵妃若觉得被冷落，或许该先检讨自己。尊重是赢得的，而不是靠身份强求。你身为皇贵妃，不是应该懂得如何以德服人吗？”
芈月听到这话，心中的怒火更甚。
芈月怒斥道：“以德服人？好一个以德服人！你身为皇后，高高在上，整个后宫的人都围着你转，我不过是个外来的公主，难道要永远活在你的阴影之下吗？”
燕青柔放下手中的折子，目光渐渐冷了下来。
燕青柔冷冷地说道：“贵妃，秦国的后宫规矩严明，若你心有不甘，大可寻其他方式争取。可若你用楚国的身份来压人，怕是会惹来不必要的麻烦。本宫在此提醒你，后宫中没有人会为你的出身让步，秦国有秦国的规矩，你若无视规矩，那便等同于无视皇上的威严。”
芈月被这番话压得一时无言，心中的愤怒与委屈交织在一起。
芈月强忍怒气：“皇后娘娘倒是口口声声讲规矩。看来，我这个楚国公主在秦国根本就没有容身之地。”
燕青柔眼神冰冷，语气坚定。
燕青柔毫不留情地说道：“贵妃，后宫乃是国之重地，非你一人之所。你若不愿守规矩，本宫不介意让你亲自体会规矩的力量。”
芈月顿时感到一股强大的压迫感袭来，她意识到自己在后宫中根本无法撼动燕青柔的地位，内心的无力感令她几近崩溃。但面对燕青柔的强硬态度，她最终只能退让。
芈月冷哼一声：“皇后娘娘既然如此说，我自当谨记。”
说完，芈月甩袖离去，宫女们忙不迭地跟上。
燕青柔对身边的嬷嬷淡淡说道：“派人盯着芈月，别让她再胡闹。现在正是国家大事关键时刻，后宫之争不能影响朝政。”
嬷嬷点头应声，立刻下去安排。
在芈月离开后，燕青柔望着门口，心中暗自思忖。她知道芈月不甘于此，若不加以防范，后宫迟早会生出更大的事端。然而，身为秦国皇后，她绝不会容忍任何人威胁到秦国的安定，即便那个人是楚国的公主。
自此，后宫暂时恢复了表面的平静。芈月虽心有不甘，但燕青柔的强硬态度让她不得不收敛。秦国后宫内，风暴正在酝酿，而李宪忙于朝政，尚未意识到后宫之中的波涛暗涌。
在后宫遭受挫折的芈月并未放弃，她知道正面与燕青柔抗衡无异于以卵击石。她意识到要改变自己的境遇，必须依靠宫外的势力，借助那些在朝中有话语权的大臣。此时，她想到了芈启——大秦的大良造，同时也是她的远房亲戚。
夜晚，芈月的寝宫内
芈月独自坐在灯下，思绪万千。她回想着在后宫中的种种遭遇，内心的委屈和愤怒难以抑制。终于，她拿起笔，写了一封密信，命宫女悄悄送往芈启府邸。
几日后，芈启府内
芈启是一位年过五旬的老臣，久居高位，性格沉稳。他知道芈月联系自己并非无故而为，但也不愿轻易插手后宫之事。毕竟他已在秦国生活多年，身家性命都已与秦国密不可分。然而，当他打开芈月的信件时，字里行间的悲伤与愤怒还是触动了他的内心。
芈启喃喃自语：“芈月这丫头毕竟是楚国的公主，楚国如今败于秦国，她在后宫的处境想必不好。她又提到了楚国……唉，血脉亲情，终究难以割舍。”
当晚，芈启亲自前往芈月的寝宫
芈月早已等待多时。看到芈启踏入殿门，她立刻起身迎接，眼中带着一丝希望。
芈月含泪道：“启叔，月儿的处境您大概也听说了吧？我虽为楚国公主，但在秦国却处处受制。连我楚国公主的身份都变成了别人嘲弄的笑柄。”
芈启眉头微皱，心中隐隐感到不安。他轻叹一声，坐了下来。
芈启语气沉稳：“月儿，我知你委屈，但你也该明白，秦国与楚国已成定局，楚国为求自保，将你送来秦国，这是大势所趋。你在后宫，不该只想着楚国，该为自己的未来谋划。”
芈月紧咬嘴唇，声音哽咽：“我岂会不知？可楚国是我的根，我不能眼睁睁看着它被吞并，甚至连父王都不能保护我。”
芈启看着眼前泪流满面的芈月，内心复杂。他并非没有怀念过自己的故国，但多年在秦国的生活早已让他学会了现实。此刻，他觉得自己不能与芈月同流合污，但也不愿完全无视她的求助。
芈启缓缓道：“月儿，楚国虽已失势，但若你在秦国后宫站稳脚跟，未必不能为楚国争得一些余地。我劝你，与其对抗，不如学会谋划。毕竟你是皇贵妃，只要李宪皇上看重你，许多事情并非无解。”
芈月抬起泪眼，紧紧抓住芈启的手。
芈月急切道：“启叔，我知道你在朝中位高权重，你若愿意帮我，我一定能够在后宫赢得宠爱。只要我得宠，便能为楚国谋求一线生机！若楚国再被秦国吞并，我连最后的根都保不住了！”
芈启心中一凛，他能感受到芈月的决心，但也清楚，自己若轻率插手，不仅会招来麻烦，还可能动摇自己多年积累的地位。他必须小心。
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