曹吉祥此时已顾不得邀功，忙护着朱祁镇向猛火油柜后方移动。
火烧之法很快奏效，火舌窜向天空，大批乌鸦被烧死，空气中传来阵阵焦糊味道。
作为战场上守城御敌的武器，猛火油柜威力巨大但做工粗糙，不讲准头，近距离使用，难分敌我，混乱的队伍中很快有人被误伤。
猛火油本就是极凶猛的燃物，一沾人身，立刻轰然起势，顿时哀嚎声一片。
逯杲居高临下俯瞰全场，对锦衣卫大喊道：“不要停！继续！”
地上烧焦的乌鸦尸体越来越多，哀嚎声此起彼伏，愈演愈烈，逯杲充耳不闻，只不断催促手下调高火势。
终于，鸦群抵不住火焰的压迫，慢慢溃退。
许经年看着天上退而不散的鸦群，虽明显少了许多，却并无离开的迹象，心中隐隐有些不安。
一阵怪异的音乐从树林中传出，似笙似笛，祭台上下一片寂静，连盘旋在天上的鸦群也停止啼叫。
四个黑袍男人缓缓从树林走出，许经年一眼认出那是瑶族祭祀的装扮。
逯杲有些疑惑，按计划，此时鸦群应顺势退去，自己护驾救主，再添新功，将曹党踩在脚下。
四个黑袍男人的出现，显然不在计划之内。
曹吉祥深感不安，悄悄命东厂太监将朱祁镇送入玉辂，再回头时，那四个黑袍男人已在距队伍百丈处停下，而后席地盘腿而坐。
曹钦对身边随从大喊道：“去杀了他们！”
逯杲一把将他抓住，口中怒吼道：“你想害死我们？”
曹钦气道：“今日之事太蹊跷，或许有妖人祸乱京城，若不及时阻止，后患无穷！”
逯杲手上力道增加了几分说道：“正因事有蹊跷，才不可轻举妄动！”
曹钦被抓得有些吃痛，扭头看向义父曹吉祥，曹吉祥冷冷道：“逯杲，这里轮不到你做主！”
逯杲怒目道：“此事非同小可，应奏请圣上定夺！”
曹吉祥道：“些许小事，不必惊动圣驾。”
东厂、锦衣卫强势，禁军难敌其锋芒，每每二者有纷争，四卫营都远远躲开。
许经年懒得看他们狗咬狗，转头望向树林，发现祭祀们正在施咒，他不懂瑶族语言，不知四人施的是什么咒法。
正要再细细观察，却突然听逯杲说道：“既然三家护驾，不如问问禁军的意思！”
许经年暗道不妙，随行的禁军中，几个官阶高的都不愿蹚这趟浑水，推来推去，领队一职便落到他这个资历最浅的镇抚使身上。
东厂向来不把禁军放在眼里，曹吉祥闻言开口道：“禁军领队何在？”
许经年无奈，只得从人群中走出。
逯杲、曹吉祥、曹钦三人居于高台之上，俯瞰众人。
曹吉祥远远看去，见一名少年走出队伍，慵懒散漫，便呵斥道：“上前听话！”
许经年飞身跃上高台，落在曹吉祥面前，在众人惊骇的目光中开口道：“既是三家护驾，自然该精诚协作，四卫营乃圣上亲军，曹公公要我听训，可有旨意？”
满场骇然！
世人皆知东厂势大，曹吉祥睚眦必报，莫说一个小小的镇抚使，即便是四卫营统领也不敢在他面前如此造次。
几个高阶禁军心中叫苦不迭，暗暗盘算如何与此事撇清关系。
有东厂太监怒吼道:“大胆！竟敢对曹公公无礼！”
曹吉祥先是一愣，他万万想不到这禁军领队竟敢站到台上与自己对峙，待来人落定细细一看，这才发现原是“故人”，心中便也释然——若是他，这举动便合情理了。
在场诸人只道许镇抚使不知天高地厚，只有曹吉祥明白他并不简单。
乾清宫之事犹在眼前，怀宁伯孙镗撑腰，内阁首辅李贤暗中相助，就连皇帝似乎都多有偏袒，一番交锋下来，自己颜面尽失，对方却连升数级。
如今他已然成为东宫红人，若当众纠缠起来，被驳了面子，反倒自讨没趣。
一番审时度势，曹吉祥换上笑脸道：“原来是许镇抚使，多日不见，一切可好？咱家年纪大了，眼神不济，多有得罪。”
台下众人险些被曹吉祥这变脸闪了腰。
司礼监掌印太监，主理三大营，东厂之主，这般身份，竟向一个十六七岁的年轻人低头，实在匪夷所思。
几个高阶禁军面面相觑，随即意识到此事不简单，这小镇抚使背后必定有通天的靠山，才能让曹吉祥如此忍气吞声。
远处，瑶族祭祀的施咒仍在继续，逯杲怒道：“本官没耐心听你们叙旧，圣驾安危为重，速速回宫才是上策。”
许经年并不瞧他，盯着树林方向平静说道：“想跑便跑，我又不是你爹，何必来同我讲。”
话音刚落，便引得台下又一阵骚动。
乐三元扯了扯俞百鸣衣袖，用唇语小声叹息：“完了，两句话便把东厂和锦衣卫都得罪光了。”
俞百鸣回应道：“不止，还有五军都督府、三大营……”
逯杲反应平平，只冷冷回道：“年轻气盛，未必是好事。”
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