张显宗正色道：“圣上嘱托，岂敢懈怠！”
许经年笑道：“那便离卸甲归田不远了。”
张显宗急道：“老弟何出此言？”
许经年道：“那夜我与圣上入城，一路所见皆为三千营将士，这便是赤裸裸的谋反，前日朝堂之上，圣上却突然改口为‘三千营骚动’，大人以为为何？”
张显宗是个聪明人，对许经年这般投桃报李自然一点就透，忙拱手回道：“多谢老弟指点迷津！”
许经年端起酒杯一饮而尽……
第二日一早，诏狱侧门微开，江伯文被悄然送出。
朝霞渐起，门外路上静静停着两辆马车，前面一辆做工精致，宽敞大气，除了车夫以外另有四名护卫跟随左右。
可怜的江大人被摧残几日，头脑懵懂，来不及过多思考便被锦衣卫推上后面的马车。
车厢内等着的自然是江家母女，一别数日如沧海桑田，江夫人涕泪连连，轻抚夫君的脸庞哭道：“相公受苦了，人都瘦了一大圈。”
江伯文缓过神来，轻叹一声道：“能捡回一条性命已是万幸，只是让你们娘俩跟着担惊受怕，实在惭愧。”
江离递上一条事先准备好的毛巾，指着父亲满脸血污说道：“爹爹此次逢凶化吉，日后必定时来运转，擦去脸上脏污，待会回家莫被四邻瞧了笑话。”
江伯文接过毛巾，一边擦拭脸庞一边问道：“这锦衣卫大牢向来好进不好出，何况为父此次犯的是死罪，离儿究竟找了什么门路，竟有如此本事。”
江离如梦方醒，拍了拍额头惊道：“只顾着跟爹爹讲话，倒忘了与恩人道别。”
说罢掀开车帘跳下马车，三步并作两步走向前面的马车。
江伯文不敢轻举妄动，只能透过帘缝静静观察，只见女儿行为拘谨态度恭顺，站在车厢外低声轻言几句，随即窗帘被拨开，露出一张俏脸。
男人从未见过如此俊俏的面孔，放眼京城，恐怕也是数一数二的，想到夫人尚在身旁，忙将视线收回，江夫人察觉到夫君窘态，不觉有些好笑，二人相视一眼，会心一笑。
片刻之后，外面传来马车离开的声音，江离回到车厢，江伯文这才好奇发问：“马车上是哪家的小姐？”
江离神秘道：“她是个丫鬟。”
江伯文道：“瞧那车驾排场，哪家的丫鬟有如此阵仗。”
江离笑道：“虽是丫鬟，却是个权势滔天的丫鬟，爹爹此次成功脱困，也是她从中相助。”
江伯文若有所思，随即笑道：“既如此，改日当登门拜谢，救命之恩，岂敢怠慢。”
江离一边催促马车启程一边笑道：“她家的门槛可高，寻常人进不去的。”
几家欢喜几家愁，江家三口劫后逢生，喜笑颜开，马车悠悠驶离诏狱，而一墙之隔，里面的曹氏父子却愁容满面。
南郊祭祀结束后，曹吉祥便被关押至此，如今已半月有余，既无提审又不肯放人，这让老太监倍感恐慌，朱祁镇的秉性他最清楚不过，若是下旨痛斥一番倒好说，怕的便是不管不问，说明在皇帝心中自己已经变成可有可无的存在。
老太监纵横半生，几乎精准地抓住了王朝的每一个转机，这次落败，令他陷入无尽的恐慌之中。
万般愁滋味，一夜白发生，锦衣卫大牢阴暗潮湿，与以往锦衣玉食的日子相比不啻天渊，角落里，恭桶散发出阵阵异味，老太监轻轻捋了捋头冠，盯着手心沾落的几根白发微微叹了口气。
走廊尽头，大门“吱呀”一声打开，一道身影背着外面炙白的阳光走了进来，曹吉祥看不清来人脸庞，却敏锐地感觉到转机来了。
万良辰愈发枯瘦，禁足府中数月，心中郁结无处发泄，只能纵情于淫欲，声色犬马几乎将他的身体掏空，却苦了府上一众妻妾舞姬。
曹吉祥静静坐在地上，强自镇定以维持最后一丝尊严，待来人斤到身前，这才冷笑道：“寒舍简陋，便不请国舅爷坐了。”
万良辰面露厌恶之色，掏出手帕轻掩口鼻，口中却轻笑道：“都落得这步田地了，倒也不必如此多礼，此处腐臭之气弥漫，实在令人不适，公公今日之难，全怪那许云安，如今德王有意招揽，你我联手扳倒太子，岂不快哉！”
曹吉祥抬头看了看牢外，狱卒早已撤走，走廊空空荡荡，早已没了往日哀嚎哭泣的嘈杂声响，一墙之隔，往日自己最看不上的纨绔子弟，如今竟成了唯一的救命稻草，他知道这是最后的机会，慷慨赴死壮怀激烈，亦或是仰人鼻息苟延残喘，便在一瞬间。
见老太监迟迟不肯表态，万良辰收起笑意继续说道：“我知公公素来瞧不上我，不过生死攸关，性命为大，俗话说留得青山在不怕没柴烧，若曹党归顺德王，便是相得益彰，将来新君即位，您依旧是权倾天下的司礼监掌印太监。”
曹吉祥幽幽开口道：“我那养子跟随身边多年，实在舍弃不下，若德王真有诚意，便连同他一并保下。”
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