曹操的大军如暗夜潜行者，在夏侯惇与徐晃的率领下，向着断魂峡全速进发。马蹄声被夜色吞没，士兵们噤声疾驰，唯有铠甲碰撞与风声相伴。
曹军深知此次伏击袁谭粮队事关重大，若能成功，荆州城便如瓮中之鳖，曹操一统南方的宏图大业将迈出关键一步。
抵达断魂峡，徐晃立马勘察地形，命士兵迅速在两侧峭壁隐匿，弓弩手潜伏高处，长枪兵列阵于小道弯道，一切布置得滴水不漏，只等袁谭粮队入网。
与此同时，江东水军大寨依周瑜之计按兵不动，可士兵们心中难免忐忑。
鲁肃领命，乘船匆匆朝袁谭水军方向而去，江面上暗流涌动，恰如众人此刻心境。
鲁肃心中暗自盘算，此去务必探出实情，化解江东危局，否则一旦战火燃起，江东多年积攒的家底恐将毁于一旦。
刘备营帐内，曙光初照，刘备与诸葛亮却毫无倦意。诸葛亮铺开地图，手指划过荆州郡县，详述占据南部的方略：“主公，荆州南部诸郡，如零陵、桂阳等地，钱粮颇丰，且地势险要易守难攻。刘琦公子在当地旧部心中尚有威望，我等可打着其旗号，先抚民心，再收军政大权。”
刘备频频点头，眼中满是对未来的憧憬。关羽、张飞入帐，听闻诸葛亮之计，张飞瞪大双眼：“先生所言甚是！俺老张早就盼着能有块安稳地盘，好好操练兵马！”
关羽轻抚长须：“只是那曹操与孙权必不会坐视我们壮大，后续争斗怕是艰险异常。”诸葛亮羽扇轻摇，微笑道：“云长将军所言极是，故而当下行事需隐秘迅速，待根基稳固，再寻机破敌之策。”
正当各方紧锣密鼓筹备之际，变故率先在断魂峡降临。袁谭的粮队看似毫无防备，实则暗藏精锐先锋。
行至峡谷中段，先锋官敏锐察觉异常，一声唿哨，粮车瞬间围成防御圈，护卫士兵抽刀挺枪，弓弩齐发，竟是率先向曹军伏兵发难。
原来，袁谭也非等闲之辈，早料到曹操可能觊觎粮队，故而安排了这一手反制之策。
曹军一时被打了个措手不及，夏侯惇见状，怒目圆睁，纵马挥刀直冲入阵：“儿郎们，随我杀！莫让这些袁军小儿得逞！”
徐晃则指挥弓弩手集中火力压制袁军高处火力点，双方瞬间陷入惨烈厮杀，狭窄峡谷内血肉横飞，喊杀声震得山谷颤抖。
鲁肃见到袁谭水军主将，未及寒暄，袁谭水军主将便冷笑一声：“鲁子敬，莫不是你家孙权欲与曹操联手，算计我等？我袁谭虽身处困境，却也不是任人拿捏之辈！”
鲁肃大惊，忙拱手解释：“将军误会！我江东绝无此意，此次曹操暗中调兵，似有图谋将军粮队之举，我主特命肃前来相告，望将军明察，莫中曹操离间之计。”
袁谭主将狐疑地打量鲁肃，心中暗自权衡利弊。此时，探马来报，称曹军正在断魂峡与粮队激战。袁谭主将脸色大变，意识到鲁肃所言非虚，当下传令水军暂停行动，速与陆上军队会合，救援粮队要紧。
刘备这边，依诸葛亮之计，关羽率一队轻骑先行南下，打着刘琦旗号安抚郡县官员。消息传开，不少旧部观望一阵后，见关羽军纪律严明，秋毫无犯，渐生归附之心。
张飞则在营地整军练武，声如洪钟：“兄弟们，都给俺打起精神！往后跟着大哥和诸葛先生，有的是硬仗要打，此刻不练，更待何时！”刘备与诸葛亮亲赴民间，开仓放粮，赈济灾民，一时间，“刘皇叔仁德”的美名在荆州南部不胫而走。
然而，荆州局势瞬息万变。曹操得知袁谭水军转向救援粮队，深知若不能速战速决，待袁谭水陆并进，形势将极为不利。他急调张辽领一支奇兵，绕道截断袁谭援军后路。
又命曹仁率大军压境，摆出强攻荆州城的架势，试图逼迫袁谭分兵回防。孙权见袁谭与曹操陷入鏖战，心思活络起来，周瑜谏言：“主公，此时曹军主力被袁谭牵制，正是我们西进夺取荆州部分郡县的良机，机不可失！”
孙权颔首，令吕蒙、甘宁率精锐水军沿江而上，目标直指荆州东部沿江要地。
诸葛亮夜观天象，眉头紧锁：“主公，近日天象诡谲，恐有暴雨洪涝。曹操、孙权此时兴兵，若遇天灾，战局将再生变数。我军当速做准备，加固城防，囤积物资，以防洪水冲击营地，更要谨防敌军借水患突袭。”
刘备即刻传令全军行动，又派赵云率一支小队巡查周边山川河流，预防敌方细作破坏堤坝，引洪淹城。
暴雨如注，转瞬即至。曹军与袁谭军在泥泞中苦斗，断魂峡洪水泛滥，不少士兵被卷入洪流，战局陷入僵局。
张辽一军因暴雨行军迟缓，未能及时截断袁谭援军，反倒陷入泥沼，遭袁谭军前后夹击，苦战突围。
孙权水军亦受阻于狂风暴雨，战船飘摇，甘宁冒险登岸，欲抢占一处渡口建立据点，却遭遇曹军一支伏兵，短兵相接，杀得难解难分。
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