等齐兴儿哭够了，开始指挥妻子烧菜，要留纨素和奚笪吃饭时，纨素却制止了他，道：“兴叔，我们不便在你家吃饭的，我们在洛京时候不多，还得接着查其他的线索……”她像是不经意的问道：“兴叔，我还有件事情想问……不知道当年你第二日一早到别院时，有没有看见我弟弟承安的尸体？”
齐兴儿皱着眉回想了一会儿，道：“似乎没有……但小少爷当时才两岁多吧？我那天早上到别院时，禁军已从别院里往外抬了一会儿尸体了。院外一地都排的满满的……若说两岁的孩子尸首，那么小小的一团，我也没信心我能看得见……毕竟那时候，我也不敢靠近，是躲在树林里偷看的。”
纨素点点头，又问道：“兴叔有没有见他们从别院里往外搬什么别的东西？箱笼？家具？水缸？”
齐兴儿确定地摇头道：“这个没有。禁军行动还算规矩，看样子也并不是去抄家的。齐家当时虽然举家尽没，但老家族中还有亲戚守着祭田……那片别院虽然烧毁，但若有些浮财剩下来，自然也要归还齐家族里，禁军不敢随意搜刮。我在林中只见到他们搬尸体，没见他们拿院里任何东西出来。”
纨素不动声色，点了点头，道：“谢谢兴叔告诉我这些……”她停一停，突然问道：“兴叔你的腿是怎么回事？我记得祖父那时候常夸你文章做的有灵气……这么些年过去了，我还以为，你应该已经科举入仕了？”
齐兴儿方才说到齐修的死，齐家的覆灭，始终情绪激动，眼泪流个不住。但此刻被纨素问到自己身上，他却只是轻描淡写，挥挥手，苦笑道：“没什么……当时家里出事后，我想着那封密旨还在我身上，我若被抓住事小，若失了这唯一能证明老爷无罪的证据事大……就深居简出，在燕萍家里躲了一些时日。”
“过了大概一个月吧，燕萍到一家翰林家里洗衣服，说见了邸报下来了，老爷无罪，齐家无罪……说朝廷要厚葬老爷，还要依先帝当初的意思，照旧让老爷配享先帝庙庭。我以为事情有了转机，以为皇上打算替老爷翻案……我写了一纸状子出来，想递到登闻鼓院去。当时我也留了个心眼，没有提安王的案子，只说求朝廷仔细查访齐家几十口人在别院被刺客灭门之事，还齐家一个公道。”齐兴儿摇摇头，叹息道：“到底当时还是年轻……登闻鼓院的官员刚被老爷挨个停职审查了一遍，哪会在意齐家的案子？也或者，他们早就收到了另外的命令……总之，他们当面说的好听，夸我是忠仆，又问了我的住址，答应状子递上去后，只要有了消息，就派人去通知我……”
齐兴儿皱着眉，似乎陷入了回忆，停口不说了。奚笪轻声提醒道：“后来呢？”
齐兴儿苦笑道：“还有什么后来？当日下午我往回走时，便被惊马踢断了左腿。若非当时街边有个带剑的江湖少侠，眼疾手快拉了我一把，我性命早已无存了。那少侠打算送我去医馆，但我当时心里想着，白日递了状子，下午就遭了惊马……既然这样，我留了燕萍在归仁坊的住处，只怕就是害了她了。我只说没钱医治，求那少侠把我送回家去……那少侠走后，我们两口儿带着虹儿……哦，就是燕萍从老家带来的女儿。我们一家三口问邻居借了辆马车，就连夜搬到这懿德坊来了。此地都是贫民居住，官府登记不严，我们在这藏着，倒确实没再出什么事。只是当时怕露了形迹，不敢请大夫，倒把这腿耽误了。既然成了瘸子，自然也不敢再想科举的事……等着风声过去了，我就替书坊偶尔抄抄书。燕萍则依然出去替人浆洗过活。后来，虹儿出嫁了，这院里就剩下了我们老公母俩，自过自的日子。”他挥一挥手，脸色又轻松起来，道：“四小姐何必担心这个？我们这日子，这不是过得也挺好？燕萍是个能干的，你看我们这小院子里收拾得多干净整齐。”
纨素听着他絮絮诉说，只觉得眼眶发酸。她悄悄把手伸到桌子下面，从自己的钱袋中摸出两张二百两面值的官号银票，对折了一下，在桌子下面拽了奚笪一下。奚笪会意，把自己的细绸手帕拿出来，把银票包成方方扁扁一个小布包的样子，觑了个齐兴儿夫妻都没注意的时机，压在茶杯下面。
两人便要起身告辞。齐张氏竭力留他们在家吃饭，他俩也坚决辞谢了。离了那小院，纨素怕齐兴儿夫妇发现了银票会追出来，索性拉着奚笪，纵起轻功来，急急赶路进城。
直到回了客栈房间坐定，奚笪才长出一口气，道：“你家的这位忠仆，这些年是受了多少苦!他不觉得自己苦，我看着都觉得难受得紧。”
纨素也叹息道：“幸而我总算是憋住了，没跟他俩哭成一团。不然婶婶我看倒还好，兴叔一定又要劝我忘了报仇的事儿，过好自己的日子之类的……当年齐家势大之时，他就是柔懦亲善之人，待人极好，但若出点小意外，就吓得跟小鸡仔似的。当年却为了齐家的事，去登闻鼓司叩门告状，如今又留了那封烫手的密诏十余年。他待齐家，待祖父真是……唉!”
奚笪不作声，起身去找水壶，给纨素沏茶。纨素坐在屋内桌边，思忖片刻，接着道：“祖父的案子就先不说了。兴叔自然不会说谎骗我，但其中疑点，其实一点都没减少……倒是我弟弟的事。兴叔可能是出事以后第一个回到别院的人了。他也说禁军没动过那个缸……但那一天的午时左右，怀梦仙长再去别院附近查探，那缸却确实是丢失不见了。那我弟弟当年，难道真是被那个郑怀恩连人带缸带走了？还是……”她陷入了沉思，手指轻轻叩着桌面。
奚笪不敢打扰她的思索，自己下楼，找小二定午食的菜式去了。
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