夜色降临，秋雨绵绵，檐前的滴水绘成一道绵密的银色帘幕。凉意逐渐渗入，过完这个阴晴不定的九月，就是漫长的冬了。
小婢收拾完洗漱用具，望了屋檐下的小姐一眼，心里有说不出的愁苦。
别家的花魁多风光啊，王宫里的达官显贵，学宫里的名流才子围着转。别家花魁的婢女，也能跟着小姐沾沾光，跟权贵的仆役们搭上关系。运气好的，还有可能被培养成下一代花魁。
她们浓妆艳抹，总能变出更好看的容貌。不像自家小姐，整日待在房间，跟深闺女似的。这里又不是那规矩颇多的人间，是自由自在的王都啊。
“燕儿，辛苦你了。剩下的我来吧。”
真客气。可是她这么客气，怎么好意思向她讨赏呢？小姐和别家花魁很不一样。长鸢的明艳，月蝶的妖娆，楚芊的娇俏，都是很吸睛的特点。小姐是什么呢？
温婉娴静，这是姐姐妹妹们公认的，毋庸置疑。但出来寻欢的公子老爷们，谁没有个既温柔又贤惠的妻子在家中呢？
“好的……夜里凉，小姐记得早些睡。”
轻轻关上房门，桃玖没去寝室。她坐在会客厅的书桌旁，提笔练字。
忽然，一滴墨水跳到她身后的墙上，迅速蔓延开来。很快，漆黑占据了整个房间的墙壁、地板。雨声消失了，黑暗中有什么东西在开裂。
那是数不清的眼睛，它们在黑暗里蠢蠢欲动，瞳孔中跳动着腥红妖异的火。
“公子深夜拜访，请允许奴家为您热一杯酒。”
红瞳闭合，黑暗消退，外面重新传来淅淅沥沥的雨声。枉定惊出现在门前。
“我没那闲情逸致喝一个来历不明的女子的酒。”
“您前日才喝过奴家的酒。”
“你用胭脂点了红唇。你早知我会来。”
桃玖点头不语，原本收起的炭炉飘了出来，安稳落在通风处。枉定惊的目光落在茶桌上的茶具，不想喝酒，就拿茶来招待。她真是客气。
等待期间，枉定惊细心环视一圈，她的闺房并没什么机关暗门。除了一个类似平坐的悬空部分，就没别的特点。
桃玖有条不紊地轻轻擦拭茶具。水烧开后，先将烧开的热水倒入瓷壶温养一会，再将茶杯放入剩余的热水中滚过一遍。待到瓷壶中的热水不再那么滚烫，桃玖拿起它倒入放好绿茶的杯中，冲水时水壶三起三落，像是在对客人点头致意。
在这段安静的时间中，一切变得柔软缓慢了。夜夜笙歌的元邑仿佛在另一个世界，阴谋和猜忌逐渐远去，这里唯有雨和茶香。
“请。”
枉定惊握住她捧着茶杯的手，这双手是如此纤细，如此脆弱，绸缎一样光滑细腻。仿佛轻轻一扯，就会断掉。
接过茶杯，枉定惊说：“你分明有脉息，怎么不怕我？”
“您是客人，奴家为何要怕？”
枉定惊品尝了一口碧绿的茶水，一阵苦涩茶香沁入心脾。他没有五脏六腑，没有血肉，却也有和生灵一样的感知。而桃玖则是活生生的生灵，却不会被无限放大的惊惧所影响。怪哉。
“以我多年察言观色的经验，你知道饕餮是什么东西。它在哪？”
“在书中，奴家读过《王侯》。”
枉定惊的眼神流露出一丝兴奋，如同抓住对手的破绽。“那是有年代的古籍了，连都作者无法考据。一个花魁读过这种书？”
“书柜上就有，公子不信可以去看。”
枉定惊看了眼满当当的书柜，并没去翻的打算。这样始终会被桃玖牵着鼻子走。直觉告诉他，桃玖的内在十分强大。否则不可能在面对足以让天仙精神崩溃的恐惧时表现得镇定自若。
强大的内在，往往附带着令人羡艳的智慧。若与她为友，她绝不会让你感到任何不快。但真正能走入她内心的亲友，寥寥无几。
“如果我在下一刻要杀了你，你会怎么做？”
“父亲教导奴家不要逃避，要反抗。如果连反抗都无用，也没必要逃。”
枉定惊直勾勾观察着她脸上的细微表情，眉宇间的细微变化，自然而然地说出结论：“你在为令尊做事。你爱他，他却不爱你。你是被他安排到千灯楼的。”
“一个父亲怎会让女儿来到这烟花之地，自甘堕落？除非他的儿女多到数不清。你有个幸福的童年，所以还会爱他。只是你出生的较早，还不是长女。”
“堂堂千灯楼花魁，怎会去讨好一个年老的将军？是涣国在寻找饕餮，而饕餮也想知道现在的局势。你的父亲为饕餮效忠，便把你安排到这打听消息。”
“得罪。” 他轻轻嗅了一下桃玖身边的幽香，撇去诸多杂味，筛选出最重要的气味。他平静的对桃玖说：“桃小姐，我是个恶徒，而你对我很重要。你不说，我会把你珍爱的兄弟姐妹甚至父亲都绑来，让他们跪在地上，忍受千刀万剐。”
“我不想杀生。” 桃玖声嗓颤抖，泪眼汪汪。
一柄短刀从寝室的枕头下闪了出来，几乎快成了虚影。短刀精准刺入头颅，巨大的后劲把枉定惊整个钉到了墙上。
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