托罗普卡在心里掂量着，义勇军中有两千人马。行军途中每百人作为一个作战单元，队伍不成队形地在路上随意地行进。百人队伍里大家彼此间距保持了一定距离，各作战单元队伍行军队形基本保持不乱。一般来讲，百人队伍的长官由大公义勇军中的成员担任。队长骑着高头大马煞是威风，马具上佩戴有铜牌、铜链等饰物装潢与一般马具有所区别。不过，也有例外，有数个百人队的队长则是由有过到荒野参战经历、有善于带兵打仗经验的村长等人来担任。
每百人队身后都跟着一个辎重车队，车队由几辆大车、雪橇等运输工具构成。大车、雪橇中配发柳条筐，用来盛装大麦面包、面口袋、口粮、酸饮料等食物。雪橇上托运着士兵使用的盔甲、武器、皮袄等装备用品。采用这种形式不仅减轻了行军士兵的负重，还便于机动，轻装上阵。在遇下坡、拐弯等地段时，士兵们将主动过来在雪橇底下垫上防滑木板，扶住车帮，一面车辆倾翻。
来自雷神林村里的士兵走到一起来了，他们与来自雅鲁斯托沃的男人编入到一个百人队行军作战。脚穿树皮鞋的摩尔达瓦族的瓦乌拉走在队伍前列。他身材矮小，肩宽腰圆，边走便唱起了摩尔达瓦一首歌谣。在途中只要发现什么稀奇古怪的事儿，他就会收住自己的歌喉。一辈子他都在森林中度过，他这是第一次来到草原地区。当一群野羚羊从山谷走出来，见到过路的人便扬起犄角，高高跳起，随后便急速地向远处跑开。当看到这一情形，瓦乌拉就会兴奋地蹲在地上，用手拍打自己的大腿以示惊讶不解。
身材高挑的兹威亚加默默地跟在瓦乌拉身后，满脑子总是充斥着抱怨的想法。
“哎！泽威亚加。你的腿那么长，你应该去追赶那些野羚羊，绝对能追上他们的。”
“我呀没有那个能耐。你们摩尔多瓦个个都眼疾手快，连兔子的耳朵都能在其跑动中揪住，还是由你来追逐他们吧。”
“东边流过来的是松树林中的河水，西边是果酱丛林里的河水，这两条河都源自沃罗揑什河。你们往那边瞧，在那个悬崖下边，在这一带，去年还看见过有波洛维茨人家白色的帐顶。他们把羊群赶过来跟我们讲价钱，想卖掉几只羊…..我曾在这儿待过十二天，曾经给他们的汗王干过活儿，打过一个铁把手，车轮上上过铁箍等。他们人还算客气。我还学会了讲他们的话语。他们自称“科尔曼人。”我还和他们当中的一个人拜过兄弟呢….到了春天，这儿的景色美极了，青草会长到一人多高。牛站在草地上，人连他犄角都看不到。春天的季节是游牧人牛奶生产喜获丰收的时节，他们可以用牛奶作成奶酪等各种奶制品，用马奶作出奶酒。春天的季节是波洛维茨人感到最快乐最惬意的时节，他们会围着篝火纵情歌唱，欢快地跳舞……”
迪克罗斯继续边闷头走路边思考着什么。他两次朝着托罗普卡这样说道：
“真不知道这次出征我们能不能还活着回来？”
当天黑以后，百人队已经走到河岸谷底缓坡地带，他们决定在这儿安营扎寨宿营。百人队向在河对岸陡峭的山地地段派出警戒哨兵埋伏起来。他们把雪橇摆成一个圆圈阵势，在圆圈中心燃起几堆篝火。他们就地取材，在夜幕降临之前，百人队动员士兵不一会功夫就在附近一带收集了一大堆刺儿苗、野蒿等材质，收集材质数量足够篝火火苗延续整整一夜。士兵们休整后，给战骑一前一后腿套上绊具在自己视野触及范围内放开尽情让马儿啃食地上头一年遗留下的枯草和芦苇干饲料。
安营扎寨的工作在有序进行。男人们忙着从大车上拿出皮袄，赶紧披在身上御寒，然后围坐在篝火旁取暖，一边聆听那些善于讲故事的人讲述在这荒野上过去发生的往昔故事，还讲那些被波洛维茨部族俘虏的俄罗斯俘虏悲惨的经历以及如何逃脱的艰难曲折等各种离奇古怪的轶事，以此来满足士兵们渴望的精神需求。
到了半夜，父亲叫醒托罗普卡去换岗，到高岗值的这一班到了天亮后才能换岗。他嘱咐托罗普卡说道：
“到了那儿要静悄悄的隐蔽起来，不能随意暴露自己位置，不能乱走动。还要预防蒙古士兵偷偷摸上来对你下手。只要有任何动静，就立即发信号求救。懂了吗？”
爬上刺儿苗丛林，托罗普卡就一下子钻到刺儿苗干枯的树枝里了。这时周边一片漆黑，万籁寂静。河岸附近谷底燃烧的篝火火苗已燃烧殆尽。围着篝火旁躺下的士兵们已进入了梦乡之中。一侧不远处随意吃草的马匹似乎预感到某种野兽偷袭，因不安和紧张而不停地打着喷嚏警示哨兵。
紧握手中长矛，托罗普卡警觉地卧在地上仔细观察着周边的动静。这一情形一下子把他的睡意和一路上的疲劳驱散的一干二净。他脑海里仿佛有种感觉在这夜色茫茫的夜里一个嘴里衔着一把匕首的蒙古士兵正悄悄向他这边偷袭过来。
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