上洛县，县衙后院里。
狄知本经过这几日的调理，身体已然恢复，那往日略显苍白的面容如今也有了些许红润，走起路来步伐也变得沉稳有力，再不见前些日子尽显疲态的模样。
“老爷，您今日看着精神比昨日还好，身子可算是彻底养好了。”丫鬟一边笑着说道，一边细心地帮他整理好官服，还轻轻拂去衣角上不显眼的褶皱，动作轻柔又娴熟。
狄知本笑着回应：“多亏了你们的照顾呀，我这才有精力应对公务之事。”说罢，他微微挺直了腰背，迈着沉稳的步伐往县衙大堂走去，每一步都透着一种重新恢复活力后的自信。
冯师爷看到狄知本走入大堂，连忙笑道：“恭喜大人身体恢复康健，这可真是咱们县衙的一桩喜事啊。之前您可把大家伙儿都担心坏了，如今您这一好起来，咱们这心里也踏实多了。”
狄知本摆了摆手，脸上带着温和的笑意，说道：“师爷过奖了，还是那林家主医术了得啊，所幸如今已无大碍了，对了，今日可有什么新情况，城里百姓如何了？那救治所里的病患如今恢复得如何了？”
冯师爷连忙上前，恭敬地回道：“大人，这几日好消息不断呐，城里百姓如今也都心里安稳，百姓家中患病轻微的喝了汤药后也全都恢复，如今集市已然恢复不少往日的热闹景象，街头巷尾的商铺大多都重新开张了，往来的行人也渐渐多了起来。”
“那城西的救护所，大多都已经康复回家了，仅剩的十多个重症染疫患者，病情也在逐日好转呢。估摸着再有个两三日，他们也能痊愈。”冯师爷脸上满是欣慰的笑容，一边说着，一边将手中记录的册子呈递给狄知本。
狄知本接过册子，低头观阅了一番，那原本就带着笑意的脸上，笑意更浓了几分，他抬起头，目光中透着喜悦，说道：“这可真是天大的好消息啊，这段日子你们付出的辛苦，总算有了好的回报。只要这十多个重症患者一旦康复，咱们上洛县可就真正算是熬过这一关了。”
冯师爷连连点头，附和道：“是啊，大人，这一路走来着实不易，幸亏林家的倾力相助，这才让情况一点点好转起来，如今咱们也能松口气了。”
狄知本微微点头，思索片刻后说道：“接下来这两三日还需严阵以待，越是这时候越不能掉以轻心，你去告知其他同僚，别在这关键时候出了纰漏，待此次鼠疫彻底过后，本官为尔等上报朝廷论功请赏。”
冯师爷眼中闪过一丝惊喜，连忙拱手行礼道：“多谢大人恩典，同僚们听闻必定会更加用心，定不会辜负大人的期望。小的这就去传达大人的命令，顺便再去城西救护所叮嘱一番，让他们也继续严阵以待。”
狄知本挥了挥手，面色凝重地说道：“去吧，速去速回，咱们还有诸多事宜要商议。”冯师爷领命后，匆匆离去。
这时，县丞急匆匆步入大堂，“启禀大人，刚接到消息，朝廷派来的援军已到了城南城外三十里，正在全速赶来。”
狄知本听闻，立刻站起身来，整理了一下官服，说道：“那咱们得出城迎接，可不能失了礼数。”
县衙内的衙役们迅速集结，在狄知本的带领下，整齐有序地朝着城南城门进发。
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李神通勒紧缰绳，对着副将大声说道。“总算是到了，传令下去，全军休整，准备进城。“
他的声音中透着一丝疲惫，却又难掩那一丝轻松，连日来的行军，将士们都已疲惫不堪，一路上马不停蹄的赶路，也是辛亏他带出来的都是他的嫡系精锐，否则早就在半路哗变了。
那副将得令后，立刻转身，扯着嗓子高声呼喊：“将军有令，全军休整，准备进城！”声音在队伍中此起彼伏地传开，士兵们纷纷停下脚步，开始整理自己的装备，活动着酸痛的身体。
城南是上洛县的军营驻扎地，那里的士相对开阔平坦，利于军队的操练与集结，沿着城墙边缘，一座座哨塔高高耸立着，哨塔的顶端设有了望台，周围围着齐腰高的木栅栏，既能保障了望士兵的安全，又不妨碍他们极目远眺，观察四方情况。
平日里，总有士兵在了望台上轮流值守，密切注视着官道以及城外方向，不放过任何一丝风吹草动。
“哎，你看那是谁家的部将，怎么那么狼狈不堪？”一个站在了望台里的新兵，伸手指着正在休整的队伍，满脸疑惑地对身旁的同伴问道。
他身旁的老兵闻言，连忙顺着手指的方向看去，只见那队伍中的将士盔甲上满是尘土，还沾染着些干涸的泥渍，不少人的脸上也带着掩饰不住的倦意，头发有些凌乱地散在额前，脚步有几分沉重与拖沓。
“先跟营内示警，让城内斥候去探一探情况，务必搞清楚这队人马的来历，万不可掉以轻心。”老兵一改嬉笑怒骂的神态严肃的地对着新兵吩咐道。
那新兵一愣，连忙转身下了了望台，朝着营内跑去，沿路大声呼喊：“警戒！警戒！”一时间，营内的气氛瞬间变得紧张起来，原本正在休整或是忙于杂事的士兵们纷纷停下手中的活儿，在各自百夫长的带领下穿戴好盔甲，抄起武器，集结阵型，严阵以待。
而负责传递消息的号令兵也赶忙登上哨塔，鼓足了劲儿吹响号角，那低沉而雄浑的号角声在城南上空回荡开来，传出去老远，仿佛在向周边宣告着此刻军营已进入警戒状态。
与此同时，城南军营内，驻守此地的校尉，作为这支军队的最高指挥官，也接到了望台的传报，派遣出一队五人的斥候率先出城搜集情报。
等待许久，斥候回报来人是左武卫李神通与太子洗马魏征，奉命前来上洛县救灾，校尉先是一愣，随即脸上的凝重稍有缓和。
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