“不用。”局长伸手拒绝，顺便指了下椅子，继续说，“不必麻烦，我想尽快开始可以吗？”
“当然。”维斯特笑道，他坐在自己的办公椅上，用看病人的目光在我们两个人身上来回移动。
“维斯特，你的档案很优秀，特别是手术经验十分丰富，我相信有勇气站在手术台前的人一定也有勇气回到地面。”
“不是我口气狂妄，但我真的觉得地面没有手术台前恐怖。”维斯特笑着回应，“地面的植物或是地震都不算什么，毕竟每个人都经历过自然灾难，但不是每个人都站到过手术台前。”
“维斯特先生，珍妮丝有为你说明过地面所隐藏的恐怖吗？不只是植物疯狂生长和地震。”
“当然，但我认为都没什么好怕的。恕我直言，你们的恐惧可能是来自于科研人员旺盛的想象力。我是名医生，我比所有人都了解过生命，生命并不会允许太多虚无缥缈的构想存在。”
“你不相信珍妮丝为你说明的？”
我记得当时维斯特一句话都没说，只是保持着笑容盯着我俩。
“有勇气并不是坏事。”局长看着我说，“不过可能会有些莽撞。”
“如果我是个莽撞的家伙，那我就拿不起手术刀。”
我至今都无法把在当时泰然自若的维斯特和如今极其容易受到惊吓的胆小鬼联系起来。
“换个话题吧。”局长岔开话题，“聊聊你的家庭。”
这是典型的谈话开场白，要想了解一个人，先从家庭入手是个不错的选择，我也经常这么做。
“独生子？”局长问。
维斯特点点头。
“这在你的家乡并不多见，大多数都是一儿一女，不是吗？”据我们了解，维斯特父母的关系并不是很好。警察那边拥有关于他们家的出警记录，汇报里通篇写着争吵互殴。
“这要问我的父母为什么不选择再要一个，说实话，我小时候挺希望可以有个伴来陪我的。”维斯特装作无所谓的样子回道。
“因为你会感到孤独吗？”
维斯特变了脸色，问道：“什么意思？”
“别误会，我也是独生子。有时候——特别是父母不在家的时候，我就会感觉很孤单。”局长仍面带微笑，身子向椅背靠去，“我想你应该也会有这种感觉，尤其是身处那样的环境下，我是说周围的伙伴全都有兄弟姐妹。”
“我的家庭和前往地面的任务有关系吗？”维斯特说，拳头不自觉地攥紧，“难道我要去的地方会遇到我那个该死的酒鬼父亲？”
“别激动医生，我相信能拿手术刀的人不会因为这点事情乱了阵脚。”
维斯特独自喝了口水，又把玻璃水杯重重放在桌子上。我透过透明的杯身打量杯底，根据那道沉闷的声响做出判断，认为只需要再稍微加一点点力，玻璃杯底上肯定会出现几道大大小小的裂纹。
“不舒服？”局长问，他始终能把维斯特满是怒火的目光忽略。
维斯特几乎要扑向局长，我也下意识地绷直了大腿肌肉，以防不测。
但维斯特还是压制住了怒火，咬牙对局长说：“我很好。”他把“我”这个词咬的很重。
“你没有自己想的那样强大。”局长说，“地面也没你想的那么简单。”
“无所谓，我甚至要重新考虑是否加入你的狗屁计划。”
“你还没明白吗？我愿意提起你那个无聊的酒鬼父亲，是要测试你的心理承受能力。比我预想的要差些。”
“那是你没经历过。”维斯特的语气稍有缓和，他指着鼻梁上厚厚的镜片笑了出来，“我高度近视，但在此之前，我可是名很优秀的橄榄球运动员。我个子很大胸脯很厚，我想我能轻易把你撞出这间办公室。”
“我相信你。”
“你知道后来怎样了吗？”
“在某次父母的每日争吵中，父亲打了你母亲，下手很重，并且停不下来。你为了保护你母亲，也挨了打，其中有一拳或者很多拳头落在你的眼睛上。自此之后，你要看清东西只能依赖于外物。”局长慢慢道来，最后补充道，“我猜的，不知道对不对。”
“基本——”维斯特没继续说，转而把杯子里的水喝完，又问我们，“需要水吗？”
“不需要。”
“我们请不来专业的心理学家参与到这场谈话中，所以只能照猫画虎，亲自测验你。”局长说，“你的表现起先不太好，但后面稳定下来了，还算不错。”
“这么做没有意义。”
“是吗？”局长低头反问一声，没有继续驳斥，紧接着换了个话题，“你为什么要参加这次任务？你是个医生，生活条件不错，也没有研究需要。”
“我需要一笔快钱，而且能迅速打到我账户上，只有你们能做到先付钱再让我干活。”
“因为报酬和风险不成正比，所以只能这么做了。”局长回答。这笔钱有点抚恤金的意味在其中，但如果真出了意外，政府肯定也要另外支付抚恤金。
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