且说贾环晨起，与李纨作别，回至王府。
和尤氏用过早膳，便踏入密道。
贾环手抚那透着丝丝寒意的玉璧，往密道深处徐行。
但见密道顶上高悬十二连珠嵌宝宫灯，每一盏灯的灯芯皆被精心调至同高，便是流苏坠子上的璎珞结，也系得整齐划一，分毫不差。
墙角青砖缝隙隐隐泛着水光，显是刚用蔷薇露细细擦拭过，空气中还氤氲着沉水檀香的袅袅雾气，静谧而又透着几分神秘。
“陛下……”
突地，暗处传来一阵轻微的窸窣之声，旋即，三个身着玄色劲装之人如鬼魅般自梁上翩然而下。
为首者双手捧着一只鎏金铜盆，盆中清水映出他们略显苍白的面庞。
“臣等正在……正在养护密道机关。”
那人声音微微发颤，连带铜盆里的清水也泛起了细细的涟漪。
贾环见属下如此勤勉，心中颇为欣慰，不禁微微颔首。
恰在此时，他目光扫向前方地面，竟见一人趴伏于地。
自登基以来，贾环免去诸多繁文缛节，除了正式场合，平日里众人一般无需行下跪大礼。
这便引得他忍不住多瞧了那人几眼，待看清之后，不禁微微一怔。
只见那人正拿着毛笔，小心翼翼地清扫地砖缝隙里的灰尘。
贾环见状，不禁诧异道：“你这是做什么？
如此精细，莫不是这地砖缝隙里藏着什么机要？”
那人身子猛地一颤，手中毛笔险些掉落，忙抬起头来，露出一张满是惶恐、略显苍白的面容。
“陛下恕罪！”
他声音带着哭腔，“小的只是想着，这密道乃是皇宫重地。
地砖缝隙若有灰尘积聚，既于陛下行走不便，又有损皇家体面。
便想着细细清扫一番，绝无他意。”
贾环眯起双眸细细打量，认出此人是陈绩身边的死士之一。
此刻，这人右手的铁指套已换成扫尘的麈尾。
腰间原本插着淬毒匕首的鞘中，如今却插着一把鸡毛掸子。
再看后头两个稍年轻些的，一个正举着银针，专注地挑着灯芯里的烟灰。
另一个则跪在地上，用丝帕裹着指尖，仔细地擦拭着砖缝。
“难为你们如此用心。”
贾环只觉又好气又好笑，暗自揣测这些人许是整日被困在这暗无天日的密道之中，太过孤寂无聊，才想出这般打发时日的法子。
贾环前世最厌憎那些只知拿检查卫生来彰显自己的领导，当下也不多想，摆了摆手道：
“不过是供人行走的密道罢了，何必如此大费周章。
往后莫要再这般折腾了，我瞧你们整日待在这地下，也着实辛苦，便放你们一月的假吧。”
此言一出，密道内瞬间安静得落针可闻。
那些躲在暗处偷听的暗卫们，心中皆是“咯噔”一声，暗叫不好。
他们心里明白，陛下这话看似是放假，实则恐怕是想找个由头把他们打发走。
这要是真的回家休假，恐怕就再也回不来了，一辈子都得“休”下去了。
众暗卫“扑通”一声齐齐跪下，手中的铜盆“咣当”一声砸在青砖上。
为首之人以头触地，发间的银丝与冷汗交织在一起，紧贴着砖面：
“臣等……臣等惶恐。
自陛下登基以来，大力裁撤冗员，臣等唯恐自己年老无用，被陛下嫌弃……”
话还未说完，后头年纪最小的暗卫突然哽咽出声，手中的丝帕也被泪水洇开了深色的水痕。
密道之中顿时安静得有些骇人，唯有宫灯流苏上的玉珠相互碰撞，发出清脆的声响。
贾环俯身拾起铜盆，看着水面上映出的十二旒冠冕，这才猛地意识到，自己如今身处古代，人权在这里似乎并不那么被看重。
“行了，你们这么多年来，就算没有功劳，也有苦劳，裁员的事绝不会轮到你们……
往后，你们的俸禄增加两成，就当是给你们的补偿吧。”
众人虽不太明白这“补偿”是何意，但知晓自己的饭碗算是保住了，忙不迭地叩谢皇恩，额头触地的声音此起彼伏。
为首之人眼眶泛红，声音也因激动而微微发颤：
“陛下如此宽厚仁慈，臣等粉身碎骨也难报圣恩。
自当肝脑涂地，为陛下效犬马之劳。”
贾环摆了摆手，心中满是无奈，转身离开了密道。
待穿过九曲回廊踏入坤宁宫暖阁，黛玉正抱着柳棣坐在茜纱窗下。
小皇子抓着幅缂丝花鸟绢帕，藕节似的小手指着上头黄鹂，咿呀学语：
“啾……啾啾……”
黛玉葱白指尖轻点绢帕：“这是黄莺儿，春来便要……”
抬眼见贾环，未语先笑："可是又遇着那起子痴人了？"
贾环接过鎏金葵花盏，碧螺春的清香也压不住眉间倦意：
“你道如何？陈绩旧部如今倒成了洒扫婆子，拿着匕首当鸡毛掸使……”
话音未落，柳棣突然呀呀扑来，小手揪住他腰间玉带銙，玛瑙珠子叮当乱响。
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