楚靖平暗自叹息，表示同意，随即，李存孝带着妻妾、次子，以及少量亲兵，部将只带了一个薛阿檀，走上了热气球木筐，他临走前交代部将安敬晖道：“一旦我们离开河东军的射程范围，你立即率部众举白旗投降，大家都是河东军的好兄弟，绝不能让朱温那个狗贼看了笑话”。得到安敬晖同意后，他才依依不舍地走进热气球木筐内。
楚靖平命工匠点燃木筐中心的炭炉，热气球缓缓升起。安敬晖和其他士兵饱餐一顿后，开城门投降。
果然不出楚靖平所料，就在他们乘坐的热气球升到数百米高空之后，刚刚投降的邢州军队便遭遇了一场惨绝人寰的大屠杀。首先进城的康君立对这些已经放下武器的士兵毫不留情，安敬晖和李存孝的长子以及他们的旧部共计四千多人全部惨遭杀害。李克用亲眼目睹了这一幕，但却选择了沉默，默认了康君立的暴行。而此时，尚未飞得太远的李存孝在半空中将这一切尽收眼底，心中充满了无尽的悔恨。他忍不住对着下面破口大骂李克用和康君立，情绪激动得几乎想要跳下木筐。楚靖平和赵虎等人见状连忙紧紧抱住他，防止他做出过激举动。与此同时，李存孝的妻子高氏眼睁睁地看着自己的儿子被残忍杀害，悲痛欲绝，放声大哭起来。李存孝此刻咬牙切齿，眼中燃烧着愤怒的火焰，他立下誓言，从今往后，他与李克用之间再无任何情义可言，势不两立！
盖寓遥望着逐渐远去的红球，眉头微皱，转头对李克用说道：“主公，这种大球应该是融合了孔明灯与风筝技术而成。楚靖平作为墨家传人，有此等机械发明倒也不足为奇。一千年前，他的祖师爷墨子便曾制造出木鸟飞上天空。然而，如果将此物应用于军事，对我方威胁巨大。毕竟，从空中发动攻击，难以防范啊！”
李克用听罢，不禁长叹一声，面露懊悔之色，喃喃自语道：“早知他的机关术如此厉害，当初无论如何都不该放他走。”
盖寓道：“楚靖平虽然在河东待了一年多，但心机深沉，始终没有暴露机械才能，他能有今天的成就，并不奇怪！”
而在另一边的兴元府，朱温手下的校尉王彦章在战俘营里已经待了足足半年之久。这段时间以来，他对兴元府的生活有了全新的认识。在这里，战俘们的待遇相对较好，尤其是像他这样的高级战俘。相比之下，普通战俘需要参与劳作和军事训练，但王彦章等几位军官却无需承担这些任务，可以自由选择是否参加训练。此外，他们还享受着良好的饮食和住宿条件。
然而，让王彦章感到意外的是，每天都有一个特殊的任务等着他们，每天背诵一段《墨家正义》。如果完不成这个任务，就会面临饥饿的惩罚。同时，还有专门的讲解官为他们解读《墨家正义》的内容，详细阐述其他军阀的种种罪行，还带他们走出战俘营，参观难民营和农庄、水库、兵器厂，当然为了防止他们逃跑，看守的士兵还是跟着的，在水库大坝闸门前，王彦章被高大宏伟的水利设施惊呆了，讲解官告诉他们，没有十万人的齐心合力，这些水利设施是建不成的。这一系列的思想教育和参观活动使得王彦章的观念逐渐发生了改变。随着时间的推移，对于兴元府的看法也渐渐产生了变化。在这种不断洗脑的环境下，他最终萌生出了加入兴元府军队的念头。
清晨，天色蒙蒙亮，身穿青色破旧官服的聂夷中就带着米袋去了粮店，他走进店内，看到一群人正在和粮店掌柜、伙计吵架。一名瘦脸妇人怒道：“你们这些奸商心也太狠了吧？以前一斗米不过几十文，从未涨到过百文，现在居然涨到一千文一斗，还让不让我们老百姓活了？”
另一名黄脸中年男子也大叫道：“这哪里是卖米，分明是抢钱啊！你们怎么不干脆去抢？”
一名三十多岁的大眼伙计站出来，一脸无奈地向客人们解释道：“各位客人啊，请你们理解一下我们的难处吧！如今这世道，到处都在打仗，导致大片田地荒芜。湖南和江南地区的运粮道路早就被那些藩镇、土匪和流民给切断了，而秦川那边又被李茂贞给截断了。我们这些粮食都是从洛阳运来的，进价就已经高达八百文一斗了。再加上路上运输的损耗，车夫和骡马的吃喝费用，这些都是巨大的开销啊！如果我们以低于一千文的价格出售，那岂不是要亏本吗？哪个粮店愿意做亏本生意呢？”
掌柜是个四十多岁的中年人，留着山羊胡子，他对众人冷冷道：“嫌贵可以去别的的米店买，别挤在这里说废话。”
黄脸男子道：“谁不知道你们开粮店的都是一伙的？行会早就统一了粮价，去哪家都一样。”
这时瘦脸妇人看到了身穿官服的聂夷中，便叫了起来：“那不是当官的吗？官爷！粮商哄抬粮价，坑害百姓，你是朝廷命官，也不管管吗？”
其他人也充满希望地看着聂夷中，只有掌柜用不屑的目光扫了他一眼，青色官服表示八品以下，八品官员在县城是县尉级别，还能摆摆威风，到了州郡就算小官了，在京城更是不入流的芝麻官，没人怕他的，聂夷中苦笑道：“在下只是工部一名八品小官，管不到粮店的，在下也是买粮的。不过这粮价太高，我们这些小官也买不起啊！”
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