面对王建的斥责，耿文堂连忙解释道：“大帅！实际上，从一开始就并没有所谓的十万大军。东川军虽然号称有五万军队，但实际上却不足四万人。而我们的军队也不过四万多人，因此两军相加起来仅有八万多人而已。自从王宗涤抓走了那个姓顾的后，东川军每晚都会有士兵逃走。到了最后，剩下的两万余人一同造反，并声称我们克扣他们的伙食。甚至连我们的粮草总管和行军司马都惨遭杀害。”
此时，一旁的王宗涤也补充道：“当我们试图镇压东川军的叛乱时，兴元军的援军在钟离的指挥下对我们的大营发起了猛烈攻击。与此同时，张重烈率领数千人从城中杀出，而黑面铁枪王彦章则带领一千名骑兵从南方杀来，连斩我们几名将领。三面夹击之下，我军瞬间陷入混乱，最终导致全军崩溃。”
王建紧皱着眉头，缓缓地在椅子上坐下，他一边摇头，一边喃喃自语道：“这实在是令人费解啊！张重烈在李茂贞手下不过是个毫无名气的偏将，而那个王彦章，更是汴州军的无名小卒。可为何他们一到了楚贼的麾下，就变得如此厉害呢？难道是因为楚贼有什么特殊的手段或秘诀吗？还是说他们在楚贼那里得到了更多的机会和资源？”他越想越觉得困惑，不禁陷入了沉思之中。
定军山位于西城县南部五里之外，它并非一座单独的山峰，而是由十二座山峰连绵而成，故而又名“十二连珠山”。其中，最高峰高达二百多丈。这座山在历史上最为着名的战役，当属三国时期蜀汉将领黄忠斩杀曹魏夏侯渊之战。此外，蜀汉丞相诸葛亮在临终前也曾指定要安葬于定军山下，因此，山脚之下建有武侯墓和武侯祠。而楚靖平所选的那片桃花种植园，则位于定军山的山谷之中。这个山谷四面环山，仅有一条小径可供出入。小草初次来到此处便爱不释手。楚靖平还特意嘱咐看守桃园之人，在小径上挖掘濠沟，引入溪水，并安装上吊桥，同时在谷口设置了机关石门，石门上建了寨墙，使得一般人难以进入。
这天中午，桃园守护使姚大成，站在高处，手搭凉棚，向远处眺望。忽然间，他看到一队车马正缓慢地朝谷口行来。他心中一紧，立刻拿起牛角号，用力吹响。呜呜呜……低沉而悠扬的号角声在山谷中回荡。听到号角声，十几名正在劳作的花农纷纷放下手中的农具，迅速拿起藏在一旁的兵器，快步向谷口走来。他们登上寨墙头，神情紧张，警惕地注视着前方。
姚大成本是兴元府兵器厂的一名工匠，但一次工伤事故让他伤了一条腿，从此变成了一个跛子。由于身体原因，他无法再从事原来的工作，于是被调到这里担任桃园守护使。虽然身体残疾，但他的眼神依然敏锐，警觉性也非常高。
这时，骑在马上的楚靖平看着这一幕，脸上露出一丝笑容，转头对马车里的蒙小草和银姬说道：“你们看，姚大成这家伙还挺机警的。有他在这里守着，我们可以放心不少。”蒙小草和银姬透过车窗向外望去，只见姚大成正指挥着花农们列阵以待，准备应对可能出现的情况。她们心中不禁感叹，这里的守卫如此严密，让人感到安心。
银姬道：“大帅看人很准，这个姚大成做事还是很认真的。”
蒙小草掀开马车上的窗帘，露出白嫩迷人的脸蛋，她含笑道：“我已经闻到桃花的香味了。”
姚大成已经认出楚靖平一行人，连忙命花农们收起兵器，打开石门，放下吊桥，迎接楚靖平车队。楚靖平等人顺利进入了谷中。桃花园内，粉红色的桃花如云似霞，绚烂夺目。
“真是太美了！”蒙小草跳下马车，兴奋地跑到桃树下，尽情欣赏着美丽的桃花。天空中，一只灰色的苍鹰在飞着，这是蒙小草以前捡回来养的小鹰，现在已经长大了，飞起时展开的翅膀有一丈多长，它的名字本来叫小灰的，现在已被小草改名为大灰。它对小草总是形影不离，除了夜晚，白天小草到哪，它就飞到哪里。
姚大成笑着拄拐杖走上前，“楚大帅，你们来得正是时候，这桃花开得正艳呢。”
楚靖平点点头，“辛苦你了，姚兄弟。若不是你在此守护，这世外桃源恐怕也难得安宁。”
“分内之事罢了。”姚大成笑了笑，随即引着众人往前行去，“我先带你们去住处吧。”
一路上，楚靖平与姚大成闲聊起来，了解了一些桃花源的情况。这里的人们生活简朴，与世无争，宛如一个宁静祥和的世外仙境。姚大成与花农们不仅种桃树，为桃树养护，还用桃花做胭脂、用桃子酿酒，这本来是小草做的，但她做了行长之后，没时间做了，再说她一个人做的胭脂和果酒也太少了。
姚大成回答说：“这里有十五名花农，再加上他们带来的家属，一共有五十多人。每年可以做出胭脂一千多盒，蜜桃酒三千多瓶。”
楚靖平又问道：“那有没有人会觉得在这里生活很枯燥，想要离开这个地方呢？”他心里有些愧疚，因为只是为了满足蒙小草的一个愿望，就让五十多人生活在与世隔绝的地方，他觉得对不起这些人。
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