楚靖平眉头紧锁，凝视着地图，沉思片刻道：“这群狂妄之徒，竟如此嚣张！传我命令，速速派人打探清楚敌军具体人数及领军将领。另外，加派人手巩固城防，以防万一。”
“遵命！”中军司马领命而去。
楚靖平转身看向众将，眼中闪过一丝决然，“诸位将军，眼下形势严峻，我们必须做好万全准备。明日一早，随本帅一同出城迎战，定要让河东军见识到我军的厉害！”
众将齐声应诺，眼神坚定，充满斗志。会议室内气氛紧张，一场大战即将来临……
傍晚，在商州洛南县以北大约二十里处的广袤平原之上，赫然矗立着一座规模宏大的军营。放眼望去，一顶顶洁白如雪的帐篷紧密相连，宛如一片无垠的云海铺展在地平线上，绵延方圆将近十里之遥。
营地中央那面黑色的河东军大旗猎猎作响，迎着风肆意飘扬。而在这片营帐之中最为显眼、也是最大的一顶帐篷内，正端坐着此次大军的主帅——李嗣源。只见他眉头微皱，目光专注地凝视着面前那张摊开的地图。
与楚靖平手中精致详实的地图相比，李嗣源所使用的这张地图显得颇为简陋。它是由粗糙的羊皮绘制而成，上面的许多山脉和河流标注得模糊不清，甚至有些地方还存在缺失遗漏之处。然而，尽管如此，李嗣源依旧全神贯注地研究着这张地图，试图从中获取更多有用的信息来指挥作战。
与此同时，副帅周德威和监军盖寓也同在帐中。他们二人压低声音，交头接耳地谈论着什么重要事宜。偶尔传来几句只言片语，似乎是关于敌军的最新动向以及我方应采取的应对策略。整个大帐内弥漫着一种紧张而又严肃的氛围，仿佛一场激烈的战斗即将拉开帷幕。
李嗣源正值而立之年，但由于他那一脸浓密的大胡子，远远望去竟似已年过四旬。此时，一名风尘仆仆的探马匆匆奔入营帐，单膝跪地抱拳禀报道：“启禀李主帅、周副帅以及盖监军！李存璋将军率领五千精锐铁骑，已经连续对四座村寨发起了强攻。然而，尽管将士们浴血奋战，却始终未能攻克那座规模较大的村寨。此役我军损失惨重，共计八百余人伤亡。而那些被敌军主动放弃的小型村寨，则是空空如也，别说是粮食了，就连一丝一毫有用之物都未曾留下。目前，李存璋将军所部已然将洛南县城团团围住，并正全力赶制攻城塔，准备发动新一轮攻势。”
听到这里，盖寓不禁大吃一惊，瞪大双眼追问道：“竟然连一座小小的村寨都没能攻下来？这怎么可能！”
那名探马面色凝重地回答道：“回大人，事实的确如此。这些村寨防守极为严密，不但配备了大量先进的火器，诸如神臂弓和八牛弩之类的重型武器也是数量众多。而且，他们挖掘的濠沟又深又宽，壕沟边上更是埋设了不计其数的地雷。仅是想要填平那些濠沟，就令我方折损了许多英勇的弟兄啊！”
盖寓不禁感慨万分地说道：“一直以来，众人皆言兴元军乃是最为坚硬的盾牌，其防守之术堪称一绝。今日一见，果真名不虚传啊！谁能想到就连这小小的村寨，攻打起来竟也如此艰难。”
站在一旁的周德威微微颔首，表示赞同，接着说道：“确如盖先生所言。听闻就在两个月之前，汴州军挥师西进，欲攻取金州与商州之地。然而，他们在进攻这些地方的村寨时，却是屡屡受挫，竟未能攻下哪怕一座村寨。那些村寨简直就如同坚不可摧的乌龟壳一般，让汴州军束手无策。”
说到此处，周德威顿了一顿，脸上露出一抹凝重之色，继续说道：“据说当时，汴州军中的大将牛存节对此颇感不服。他自恃勇猛，率领麾下五千精兵，强行攻打一个名为磐石村的寨子。只可惜，最终非但没能攻克此寨，反倒将自己的性命断送在了那里。此事一出，着实令人唏嘘不已。”
李嗣源面色凝重地看向兼管情报工作的盖寓，沉声道：“盖监军啊！我来问你，这商州刺史可是那郭从海？他麾下究竟有多少兵马？”
盖寓不敢怠慢，连忙拱手应道：“李主帅，正是郭从海没错。据属下所探得的消息，他手中握有两万之众的军队。只是未曾想到，那楚靖平竟然如此警觉，反应竟是这般迅速！咱们才刚刚踏入商州地界，他便已然亲自统率大军前来，还带来了钟离、金俊眉以及张忠虎等一众猛将，其兵力更是多达三万之巨。如今摆在我们面前的可不单单是兴元府那五万训练有素的正规军呐，更有数量难以估量的青壮民团。这些民团虽然未经系统训练，但胜在人数众多，且保卫家园之心甚坚，实在不容小觑啊！”
李嗣源不禁长叹一声，面色凝重地说道：“如此说来，如今我们所面对的敌手已然不再是那郭从海一人了。没想到啊，楚兄弟竟然如此看重于我，竟是亲自出马前来应战。想当年，这郭从海与钟离二人皆是我麾下之将士，可时光荏苒，一晃已过去了整整八个春秋。未曾料到，他们现今都已成为独当一面的大将之才。不得不承认，这楚兄弟着实善于培育人才啊！”
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