“胡羌居住在羌水上游一带的高山或者半山腰上。”韦远跟在陆康旁边，大口大口喝水，心有余悸地说着，“羌人在山上砌了石城，很难攻克。”
“和你联络的晋国官员在何处？”陆康问道。
“晋国官员吗？在河湟城。”
“这里有城池？”
“是一座很小的土城，晋人过来建的，主要是用于商贸，晋国在鄯州采购大量的皮革，还有从西域过来的胡椒，以及宝石。还有羌人独特的酒和手工艺品。”
“尤其是胡椒，从西域过来有两条路，一条是走河湟谷地，也就是鄯州，还有一条是走河西走廊，但河西走廊的敦煌到张掖，都已经千里无人烟。相反，在鄯州有一条河，名为通天河，从鄯州一路沿着西北方向，进入天山脚下，这是一条连接鄯州和西域的河流。虽然冬季会干涸，但每年夏季，天山的雪融化后，河水便再一次充沛起来。”
韦远很仔细地说着，可以看得出，只要他消除了恐惧，还是一个很缜密的人。
他对鄯州很了解。
“西域不是也与敦煌一样，没有人烟了吗？”陆康疑惑道。
“起初我们也是这么想的，但后来我和一个羌人聊过，他说他们的族人顺着通天河去过天山山麓，那里早已是绿茵遍地。”
“若是绿茵遍地，应该会聚集很多人才对？”杨熙道，“西域胡人更应该会陆续抵达玉门关，为何没有听人提起过？”
“敦煌的人并不多，包括天山南麓通天河的人也不算多。”韦远说道，“具体什么原因，在下也不知道。”
众人都陷入沉思。
韦远说道：“三百年之前的大周史料，都记载了，在玉门关外，西域有众多国家，在极西之地，还有强大无比的阿巴伦帝国。西域联军就像一望无际的海洋，那是大周帝国的宿敌。”
陆康也感慨道：“是啊！那个时候的西域，与现在的西域，仿佛两个世界。后来有史学家指出过，大周帝国并非亡于玉门关外的那一场战争，而是亡于内政的崩溃。”
“但即便如此，中州各诸侯，还是将西域视为洪水猛兽一般的存在。”
“晋国建立的最开始三十年的重要任务就是西防，每年国库有一半的收入都投在了玉门关。”
“晋人在敦煌到玉门关之间，修建了连成片的城寨，还重新修建了敦煌城。让敦煌城变成一座牢不可破的要塞。”
“但那三十年，西域联军也就来过数次，战争规模没有扩大，或者说，远远不及当年大周帝国强盛的时候激烈。
韦远没想到陆康对那段历史知道的如此清楚，他继续说道：“再后来，玉门关开始出现沙尘暴，漫长的寒冬又席卷了一切。”
“草原在冰雪中枯萎，牛羊陆续死去。”
“即便到了春天，冰雪融化，快速扩大的沙地也不再适合种地，河西的胡人认为，是被神明诅咒了。”
“再后来，岁月流失，两代人都走了。中州人对当年的恐惧记忆也慢慢消退，晋国的兵力几乎全部撤走。河西也彻底变成了荒芜之地。”
“可我却从羌人口中听到了另一种说法，敦煌早已绿茵遍地，西域也已经水草丰美。人群正在慢慢迁徙，城池重新出现。”
众人又不说话了。
走了足足一天，大队伍来到昨日大夏商人被杀的地方，尸体还凌乱地分布在地上。
身上的东西，几乎全部被扒走了。
陆康安排人为他们收了尸，然后挖了个大坑埋起来。
中午吃完饭，陆康正在大营里睡午觉，突然接到了斥候的情报。
“军门，我们发现一支骑兵正在快速靠近我军，从衣着来看，是羌人无疑。人数大约在四百骑左右。按照他们的行军速度，此时应该距离我军只有三十里路程了！”
陆康一听立刻来了精神，赶紧起身穿好靴子，还抱怨了一句：“陛下让江宁制造厂生产的这种皮靴可真是难穿啊！”
“传令全军，做掉这支羌人！”
陆康言简意赅地发出了一道军令。
夏军开始拔营列阵。
不多时，羌人果然来了。
为首的是一个年轻羌人，皮肤晒得黝黑，面目阴鸷，用羌语大声呵斥道：“立刻投降，留你们活口！”
他的声音在两边的丘陵之间回荡。
“他说什么？”陆康问道。
“他让我们投降，说只要我们投降，留活口！”韦远说道。
“让我们的骑兵过去，把他们的后路断了。”陆康下令道。
很快，夏军骑兵从两翼快速出来，朝羌人包抄过去，但没有冲击，而是迂回到后方。
然后前面的步兵和弩箭手开始往前推进。
这时，那羌人再一次喊话：“我是首领派来的，你们只要敢对我们动一下，你们将被赶尽杀绝！”
但夏军还在前进。
那羌人又大声喊话：“这里是我们的地盘，我们有数万军队！我们的族人骁勇善战！”
他的喊话和威胁没有任何作用，夏军有条不紊推进到数十米后，便对着羌人开始放弩箭。
密集的弩箭快速惊扰了一波羌人。
“你们等着！我们已经给你们机会了，是你们自寻死路！”
羌人们开始骂骂咧咧，调转马头就跑。
这时夏军骑兵行动起来。
夏军骑兵统一着胸甲，头部、手臂和腿部都有护甲，手持长枪。
来如雷霆！
羌人嘶声大吼，朝夏军骑兵冲锋，双方快速正面冲刺。
装备上的差距，让双方的冲锋没有悬念。
才一个回合，夏军就像是铁刀子切黄油一样把羌人切得七零八落。
剩下的羌人不敢再战，连忙提起马腿子就跑。
夏军则在后面追，追杀了一波，最后杀敌二百九十九。
“军门，二百九十九颗人头已经全部收集好了。”杨熙汇报道。
“好，送到河湟城，就堆在河湟城的门口！告诉所有人，这就是对我们动手的下场！”
杨熙应了一声：“是！”
韦远却说道：“军门，此法虽好，可未免过于刚烈，羌人性格暴躁，不宜硬刚，不如软硬兼施，让他们乖乖合作。”
“我说过，杀一半，其他的先不要想。”
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