不经冬寒，不知春暖。
——袁让
七日前，青州墓王府，正有一件奇怪的案子被侦破。
案件起因，源于青州一家独大的土夫子树大招风，遭人下了战帖，相约青州极富盛名的桓侯墓一较高下。
桓侯墓始建于三百年前，乃旧故代时期代国隐天子桓侯之墓，因其墓穴隐蔽鲜为人知，备受历代寻龙挖穴之辈推崇。
墓王府名头极大，却终究是上不得台面的土夫子，暗自压下此事，应了约，赌局悄然进行，七日光景，破除万难，终究寻到了桓侯墓具体方位，就要下铲，突然遭军队包围，下了大狱。
说来倒巧，此事竟惊动王都，帝君遣一名极富探案之能的老者前往渤海道调查此案。
老伯不喜乘车，独愿自己骑马，孤身远赴青州。
按理，此案既出自墓王府，自要先去墓王府查验真相，老伯却非常人，先去桓侯墓打探，见墓穴加固，又有军队驻扎，等闲人不得靠近，老伯要硬闯，被士兵拦下，告知此地早被渤海道征用，乃公家私产，若要强闯，必然下了大牢要了一条小命。
这不禁叫老伯生了疑，情报听说，墓王府久擅盗墓，寻这大名鼎鼎的桓侯墓亦耗费不少人力，怎的突然就成了渤海道私产？
此为第一点疑虑。
据情报所称，早在墓王府准备挖穴之初，有个远方子侄被官府所擒，下了牢狱，怎的不出半旬，墓王府就给出了这档子事？
老伯遂前往渤海道大狱，去探望那不幸的小公子，哪知狱卒不给进，这可急坏了老人，左右逡巡，把破旧麻衣给翻个遍，也倒不出一丝银钱，狱卒冷笑道：“你莫不是要贿赂老子？”
老伯点头道：“是呀。”
狱卒道：“没有钱可贿赂不成。”
“这个道理我知道。”
狱卒抽出刀，威胁道：“没钱莫进来，小心老子砍你。”
老伯顿时愁眉苦脸，“老爷不给通融？”
狱卒晃着大刀，似笑非笑道：“拿刀给你通融，干不干？”
老伯自不敢与他较真，思虑再三，终于忍痛摸出个碧绿玉佩，道：“上好的成色，几百两银子呢，给不给瞧上一眼？”
狱卒接过玉佩，狐疑道：“你这老儿能有这等好东西？”
老伯信口胡诌道：“早年见过前任渤海道巡按，见老儿书法极高，赏赐了这一枚，若非囊中羞涩，我可断不肯舍爱。”
狱卒左右把玩，又咬一咬，他自己看不出好坏，不过唬人倒十足，于是收下，带老伯进了大狱，逢人便称是自家长辈，要来瞧一瞧大狱模样，一路畅通无阻，见到了罹难的墓王府远房小公子。
根据情报，这小公子名唤吴可怜，是个年方十八的少年，再见狱中这少年，鼻青脸肿，十指淤青，显然已受了不轻的折磨。
狱卒开了门，嘱托只有半炷香时间，可要抓紧，老伯进了大牢，不与他废话，开门见山，“事情经过与我讲，不可有丝毫隐瞒，和盘托出，我便能救你。”
吴可怜有如抓住一棵救命稻草，将事情原委娓娓道来。
......
原来早在八天前，小公子呼喝一班仆役上街游玩，路上遇见个中年人，言称来自青州府，是个刀笔吏，专擅风月，有个好去处。
小公子禁不住诱惑，与之同去，一路畅谈尽欢，来至颇负盛名的花间阁，内有美人云集，一时间叫初尝人事的少年给挑花了眼，正欢快间，忽又有大汉闯将进门，要花魁作伴，小公子未尽兴，怎能罢休，呼喝仆役拳脚相加，竟失手打死那汉子，这却一石激起千层浪，青州府当即来捕快拿人，不日又有渤海道批文，提吴可怜押入渤海道大狱。
事情发展本就不寻常，更为离奇之事接踵而来。
青州府那刀笔吏买通狱卒，来见小公子，言之凿凿，有钱能使鬼推磨，传信回墓王府，只要给钱，便能赎人。
吴可怜少年心性，怕事畏权，忙写信请刀笔吏代传，当夜，就有狱卒来提他，要放他出狱，却那料，方出监牢，就有大军围困，称他畏罪越狱，罪名极大，连累墓王府，一纸叱令，大军将墓王府满门活捉，皆给下了大牢。
......
老伯听后，哈哈大笑，拍着少年肩头，宽慰道：“要你出狱，人家那是诓你呢，不过我不骗人，不出两日，保你出狱。”
吴可怜急道：“那墓王府呢？”
“无虞。”
吴可怜一揖到底，拜谢道：“若能大难不死，必要重金酬谢老伯！”
老伯微笑道：“钱不必给我，与墓王府知会一声，都给帝君就成。”
“给帝君？”吴可怜疑惑不解，“老伯究竟是何人？”
老伯道：“须发皆白，不过一老翁，姓袁名让，出身大名府。”
吴可怜惊道：“原来是大名府的高人，此番可真是有救了！”
老伯微笑不语，出门去，再无消息。
隔日有人见老伯四处打听渤海道风评，渤海道向来嚣张跋扈，时有草菅人命，风评自然十分糟糕。
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