荒漠生存，人马壮大是其一，审时度势才是真正保命根本，识时务者为俊杰，这话顶没错。
藤道麾下统率三十弟兄，驻地位于大琅口，此地有绿洲，亦不缺商队，养活这数量不大的队伍可说绰绰有余。唯一不美的是，不出两里地，新近起了一座大城。
一座名为沙齿国的大城。
本以为有利可图，藤道曾遣弟兄去收保护费，却给人收拾了回来，藤道气恼，率三十弟兄寻场子，却终究见识到了王朝威严。
披甲军队秩序森然，人高马大，随便拎出个人，就可打趴他这一群乌合之众，藤道未战先怯，灰溜溜逃跑，大琅口这肥美绿洲也不要，连夜跑路。
一行吃够了苦头，跌跌撞撞，不知何处是安身，正苦恼间，就在昨夜，起了变故。
有个赶着破旧马车的白衣僧寻来，与他做了一笔交易。
一笔欲置狄鹰于死地的交易。
……
藤道抽抽鼻子，低声道：“有把握？”
身旁人道：“有把握。”
他似乎极信赖这个人，得到准确答复，便心里有了底，于是他就朗声道：“兄弟们！那头都是如花似玉的小娘们儿，休看她们手中刀，不过是缝衣服的小玩意儿，今夜只管干仗，抢了几个，都归他自个儿！”
顿时群情激奋，三十马匪齐声高喝，以壮声威，程思美驱马走近，几乎被吓破胆，双腿打颤，不敢再近分毫。
藤道低声道：“我要抢娘们，这小子就宰了如何？”
身边人道：“先问他来意。”
于是他就高声问询程思美，所来为何，程思美强自镇定，声音犹有颤鸣，回道：“壮士来做什么？”
藤道笑道：“有如此庞巨的车队途径我的驻地，自然要来一探究竟。”
程思美道：“我们很快就离开，绝不打扰壮士。”
藤道笑意不减，道：“路过，就已经打扰了，不留个说法，此事不能算。”
程思美慌了神，“你要什么说法？”
藤道环顾一番，问他道：“你们浩浩荡荡是要去哪里？”
程思美拿手一指，“去沙齿国。”
与沙齿国沾边，都不是好事，藤道心思一紧，“去沙齿国做什么？”
程思美也不知为何要去，胡诌道：“看亲戚。”
藤道噎了一口痰，嚷道：“你在那有亲戚？”他又指着浩荡的百人车队，“带这么多人看亲戚？”
“嗯。”
藤道没了神，问身边人，“怎么说？”
“不急，等着。”
“等什么？”
“等个人。”
“等什么人？”
身边人抬头，轻声道：“杀了他瀚海就要大乱的人。”
——
狄鹰背着恩师，恩师则抱着他的大光头，像一颗大卤蛋。
袁让沉吟道：“此番你狄鹰遇着如此麻烦，可谓天降横祸，西疆群雄割据，马匪部落数之不尽，不知暗中有多少眼睛在盯着你，也在盯着鱼蛋，或许她此刻就已经遇见了麻烦。”
狄鹰点头。
“还有。”他眼神温柔，拍一拍狄鹰肩头，对他道，“随心所动，随意而发，你还年轻，还要走很长的路。”
狄鹰道：“正如您说，绿洲出现如此大的变故，势必引来沙漠各处目光，此番押解囚徒前往沙齿国，若有人胆敢拦路，必然冲着狄鹰而来。我去，也许就是死。”
袁让笑问，“若你不去呢？”
“她会死。”
“那么你一定已经做好了抉择，无论你做什么，我都要支持你，随你心而动，随你意而发，即刻启程。”
狄鹰笑了起来，“有师父和庾泗，咱们三个联手，天下无敌！嗷嗷嗷～”他意气风发，临了嗷嗷来了两嗓子。
袁让开怀大笑，慨然道：“还像个孩子。”
狄鹰回一句，“师父也还年轻。”
“嗯！蹭蹭赶了四千里路，从渤海直扑你这苦寒地，年轻时都没如此拼命，好在心年轻，体力也跟得上，的确年轻！”
话虽如此，狄鹰心内不免又多几分伤感，任谁都看得出，名捕已不再年轻，帝国荀炳也曾预言，十年之内，狄鹰必要接任名捕，那个时候，他的师父是否得以安享晚年，抑或驾鹤西去？
他的眼中已不知不觉有了泪珠。
——
狄鹰与名捕驰援瘐泗，那么程思美又是否可化解一番战斗呢？
让我们来看一看。
藤道受命于身旁不知底细的人，得了命，不再开口，程思美等待许久不见回音，扭头去看瘐泗，瘐泗努努下巴，鼓励他继续，程思美又一阵头大，心下思量，斟酌许久，开口道：“我们只需一个时辰便可走出壮士驻地，不肯行个方便？”
藤道也没主意，问身旁人，“怎么说？”
身旁人忽道：“你认不认得狄鹰？”
藤道一惊，“怎么不认得！鼎鼎大名的狄捕头，整个瀚海都要听他指令，俨然是瀚海霸主！”
身旁人道：“今夜过后，希望我问起藤道，旁人也会有你这般语气，夸你一句是个瀚海霸主。”
藤道深谙保命哲学，心下一沉，“你要对付狄鹰？”他又恍然大悟，“这是狄鹰的车队！”
“取代狄鹰，或继续流浪，就在你今夜的选择。”
“这！送命呐！”
身旁人道：“我今夜必杀狄鹰，你又肯不肯帮我呢？”
藤道惊道：“你有把握？”
他道：“十足的把握。”
藤道渐渐安下一颗心来，却仍旧不安，低语道：“答应我的事，阁下也不要忘记！”
“我不是个健忘的人。”
他二人这边低语，程思美那头却苦苦等候，等不来回音，灰溜溜回到庾泗身旁，尚未开口，庾泗已先道：“如若真的无法避免一番恶战，不要管其他，你自己逃跑，逃得越远越好。”
程思美惊讶莫名，庾泗道：“若你一定要死，也要死得其所，死在此地，我不便与狄鹰交待。”又道，“躲后头去。”
程思美乐得避祸，牵着马跑远，与一百囚徒躲到一处，伸长脖子瞧热闹。
按事前庾泗吩咐，囚徒下车后，百辆马车均已空闲，由姑娘们驾车分左右散开，向马匪包抄，藤道环顾周遭，嘴角抽动，尽管瞧不起这一群娘们，却打心眼里畏惧狄鹰，又不知身旁神秘人心思，打是不打，是个心头谜。
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