“守护者大人，这……”布雷兹握紧了手中的武器。
卢卡斯抬起手，示意稍安勿躁。他凝聚起一丝源火能量，小心地探向那光涡，试图感知另一端的情况。然而，他的感知如同泥牛入海，被一种柔和但坚韧的屏障阻挡了。对方的技术，似乎非常高明。
就在众人屏息凝神之际，那旋转的光涡猛地稳定下来，形成一个椭圆形的、光滑如镜的平面。镜面另一侧，并非冰冷的虚空，而是一片……生机勃勃的绿色世界？隐约可见参天的巨树和奇异的发光植物。
紧接着，一个修长的身影，从镜面般的通道中缓缓步出。
它并非火种生命，也不是卢卡斯见过的任何碳基或硅基生命形态。它的身体仿佛由某种活性的、半透明的紫色水晶构成，内部流淌着柔和的光晕。形态近似人形，但更加纤细优雅，面部没有明显的五官，只有两个如同星云般旋转的光点。它周身散发着一种宁静、古老且充满智慧的气息。
这个奇异的生命体踏足熔炉的金属地面，它那星云般的“目光”扫过严阵以待的护卫队，最后落在了被众人簇拥、周身隐隐散发着源火波动的卢卡斯身上。
它没有开口，但一股清晰、平和的精神波动，直接传达到了在场每一个火种生命的意识中，语言自动被理解：
“向生命的火种致敬。吾乃‘星穹旅者’泽拉尔，遵循古老的守望者盟约，感知到‘起源熔炉’的重新点燃，特此跨越星海而来。吾等并无恶意，只为确认守望是否延续，并带来……一则关于‘暗潮’将至的警示。”
星穹旅者？守望者盟约？暗潮？
卢卡斯心中巨震。这些名词，他从未在古老光影传承的知识中见过！诺顿长老的警告、神秘的金属碎片、突然出现的星穹旅者、还有那所谓的“暗潮”……所有的线索，似乎都指向一个远比寂灭之环更加庞大、更加古老的谜团。
熔炉的复苏，究竟唤醒了一个怎样的时代？而守护者的责任，似乎也远不止于眼前这片残破的家园。
卢卡斯上前一步，源火的光芒在他眼中静静燃烧，他迎向那自称泽拉尔的星穹旅者，用同样平和但带着审视的精神力回应：
“我是卢卡斯，起源熔炉的守护者。欢迎来到熔炉，泽拉尔。请告诉我，什么是守望者盟约？而‘暗潮’……又是什么？”
泽拉尔那由星云构成的双眸，似乎能穿透卢卡斯的外在形态，直视其核心的火种。它的精神波动依旧平稳，如同深潭之水，但传达的信息却足以在卢卡斯心中掀起惊涛骇浪。
“守护者卢卡斯，”泽拉尔的精神讯息直接在卢卡斯意识海中回荡，仿佛古老的钟鸣，“守望者盟约，是诞生于上一次‘永恒之夜’——也就是你们所称的‘寂灭纪元’初期——的幸存文明联盟。缔结盟约的先驱者们意识到，寂灭并非孤立现象，而是席卷多元宇宙的周期性灾难，如同潮汐。单个文明，无论多么辉煌，在‘暗潮’面前都如同风中残烛。”
上一次寂灭纪元？周期性灾难？卢卡斯心神剧震。他获得的传承知识，主要集中于火种文明自身的历史和熔炉的运作，对宇宙尺度的认知存在巨大的空白。诺顿长老的警告，此刻似乎与泽拉尔的话语产生了某种可怕的呼应。
“盟约的成员，皆是那些在各自星域残存下来，并保留了部分文明火种与知识的族群。”泽拉尔微微转动那水晶般的头颅，仿佛在审视这片刚刚复苏的熔炉空间，“我们‘星穹旅者’一族，擅长相位穿梭与星空感知，承担着联络与预警的职责。而‘起源熔炉’，在盟约的记录中，曾是上一个纪元中，火种文明用来抵御寂灭、保存生命种子的最强壁垒之一，也是盟约的重要支点。当熔炉的火焰再次燃起，盟约的信标便会激活，指引最近的旅者前来。”
它停顿了一下，那星云般的眼眸光芒微闪，精神波动带上了一丝凝重：“然而，吾此次前来，并非仅为确认盟约。在穿越星海时，吾感知到宇宙背景‘弦’的异常波动。一股远比常规寂灭能量更加深沉、更加有序、也更加危险的‘暗潮’，正在遥远的虚空中积聚。它并非无序的湮灭，而是……某种有目的的‘收割’。盟约的先知们预言，当‘暗潮’涌起，其所过之处，不仅是生命的终结，更是规则的重写，是连‘存在’本身都会被侵蚀的终极威胁。”
有目的的收割？规则重写？卢卡斯感到一股寒意从火种深处升起。普通的寂灭能量如同天灾，虽然可怕，但至少是盲目而混沌的。而这“暗潮”，听起来更像是一种有意识、有组织的毁灭力量！诺顿长老恐惧的，难道就是这种东西？他所说的“尖塔遗产”，又会在这其中扮演什么角色？
“这‘暗潮’，与‘尖塔’有关吗？”卢卡斯直接问出了心中的疑惑，同时紧紧锁定泽拉尔的反应。
泽拉尔那流动的水晶身躯似乎微不可查地凝滞了一瞬。它的精神波动出现了极其细微的涟漪，显示出这个名字对它而言绝非陌生。
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