正月二十一，晨，车队离剑骨城还有约三十里地。
萧竹躺在乞伏樊安排的马车中，他现在已经恢复的差不多了，只是手臂有时还会传来阵痛，不过这些对萧竹而言都不算什么，完全恢复只是时间问题。
这次的马车可就不是马队那种板车了，而是更接近南陆出行用的厢式马车，只不过少了些装饰。
与萧刘二人同车的乞伏樊突然问道：“萧殿下，就快要到了，有没有兴趣换个衣服，体验一下北陆服饰？”
“不了，”萧竹笑道，“我可是要作为南陆太子进城的，自然是穿我南陆的衣服。”
乞伏樊笑道：“也是，不过太子殿下，在进城之前，有一件很重要的事情要注意一下。”
“什么事？”
“你知道现在的北陆被分为两派吗？”乞伏樊组做玄虚道。
萧竹不以为然道：“不就是狼主带着洛州一派，宇文昌带着淮州一派吗，这不是大家都知道吗？”
“不对，”乞伏樊摇头道，“不过宇文将军的叛变也确实与此有关，我会在这里也与此有关，殿下你可能想不到，北陆人现在都被分成两派，守旧派和革新派，狼主和宇文昌就是两个派系的领头人。”
“有趣，”萧竹突然来了精神，“这倒是第一次听说，那你倒是跟我讲一下，具体是个什么情况？”
“这个事可就有的讲了，”乞伏樊笑道，“两派的分裂其实早就开始了，几乎是狼主一上位就开始，你们南陆人这些年在北陆做生意变顺利了，就是革新派在努力，而当你们的机甲踏上北陆的时候，我们革新派是最开心的。”
“如你所见，北陆各旗各大家族都有自己的秘法，狼旗的狼血、猞旗的金身，都是很强大的力量，这样的力量使得北陆在过去千年的时间一直在军事上强于南陆，但是逐渐有人发现，军事再强也改不变不了北陆每年都有人饿死的局面。”
“这是一个很现实的问题，人一定要吃东西才能活着，但是北陆的生产方式太落后了，于是就有了第一批人尝试学习南陆的生产方式，或者直接与你们南陆人做生意，这批人聚集在一起，形成最初的革新派，时间大概是在你们的大夏王朝时期。”
“但是革新派一直很难壮大，因为旧贵族的势力过于强大了，强大到他们根本不在乎革新派在做什么，直到机甲踏上北陆的土地，守旧派的威严受到撼动，狼主才带领我们革新派站了起来，与之相应的，守旧派的代表宇文昌将军不愿接受与南陆缓和关系的计划，选择了叛变。”
“绝大多数家族的大族长都是守旧派，因为旧的生产方式饿不死的就是这批人，他们把每年要死多少人纳入自己的计划，有时甚至靠着发动战争来控制自己家族的人口，这种事甚至发展成守旧派内部约定俗成的规矩。”
“守旧派的思路很简单，北陆能以目前的方式生存上千年，那就说明过去的生活方式没有错，而革新派则一直致力于改变北陆的现状，希望能带领北陆进入新的时代，为了对抗守旧派，狼主在各个家族安插了我这样的人，我们都与守旧派势力有仇，也确实想改变北陆，而我们最重要的任务，就是对守旧派的各族首领实行斩首，再由我们自己上位，将我们的家族变成革新派的战斗力。”
“与萧殿下你想的不同，北陆其实实行的投票决策制，每当有大事发生的时候，就由大首领，比如现在的狼主，召集各族族长前往剑骨城开会，这场会议一旦开始就不能停下，中途甚至不允许吃饭，直到大家找到一个大家都支持的决定，以应对新的变故。”
“每个族长都有一票，狼主拥有一票否决的权利，而上次会议，你知道他们做出了什么决定吗？”乞伏樊突然问道。
“什么决定？”
“他们决定让拓跋月嫁给你，以此契机促成联姻，”乞伏樊顿了顿，似乎在观察萧竹的反应，他又接着说，“事实上，已经有三个革新派的成员在自己的家族完成了斩首，但在那张会议桌上，无论是守旧派还是革新派，都毫无异议地选择支持这唯一的道路，这是北陆历史上少有的一次全票通过。”
“所以呢，这又能说明什么？”萧竹不明所以。
乞伏樊笑道：“这说明，无论是守旧派还是革新派，只要是目前还在洛州的家族，都希望你能尽快与拓跋月成婚。”
“哎，”萧竹叹息道，“当太子可真他妈麻烦，连自己的婚姻都决定不了，你知道为什么我父亲选择我来成为这场联姻的人吗？”
萧竹突然很阴险地笑道：“因为我啊，可不是什么传统意义上的好人哦。”
剑骨城的城墙由泥土包裹木架修筑而成，在整个北陆属于独一份，除此之外，剑骨城也是北陆唯一有护城河的城市。
初见剑骨城，萧竹觉得自己似乎回到了百年前的南陆，即使是南陆最偏僻的城市使用的城墙也是用坚硬石材构筑的，泥土城墙在南陆完全扛不住攻城炮的轰击，所以南陆各国王侯不惜花费重金也要换掉城墙。
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