嘉瑞八年，八月十一。
独孤怀明白，既定的命运失去了被打破的机会，大乾的历史也走到了岔路口，似乎从现在开始，世间的一切都要改变了。
秋风吹过，鸟儿落在城墙边上，发出叽叽喳喳的声音，在城墙上巡逻的士兵有时会带些干粮在身上，遇到落在肩膀上的鸟儿，士兵们往往会掰下一些碎屑喂给这些小幸运儿。
但是今天，这些幸运儿们可就得不到食物了，城墙上的士兵们一动不动地站成三排，手持兵器的他们紧盯着正前方，秋风从两两之间穿过，发出阵阵呼啸声。
不知是不是心理作用，今年的秋天似乎比往年冷上少许。
城墙下的将士们排成数个方阵，目视前方一动不动，铁灰色的盔甲套在将士们身上，从天上看去，密密麻麻的方阵像是一块块厚重的铁块。
独孤怀在城墙上看着这些铁块，再看看方阵最前方，挂着红色披风的辽国大将军，也是昨晚第一个站出来说要战斗到底的男人——曾锡明！
东方的地平线冒出第一颗脑袋，在塞北的军人眼里那只是一个黑点，但黑点很快就变成了黑线。
当他们看清玄教的大军后，双方之间仅有三里地的距离。
背叛辽国的军队将原本铁灰色的盔甲染成黑色，黑压压的一片铺在大地上，像是几块方形的黑布盖在大地上。
“把北陆蛮子赶出南陆！”玄教大军中突然有人喊了一声。
一呼百应，三万大军整齐划一地大喊着要赶走所谓的北陆蛮子，其声如雷，其势恢宏。
“国主，您看……我们……”
侍卫来独孤怀的身旁，看向这位年过半百的辽国侯。
那些大军大喊着的内容传遍了数里地，独孤怀不可能没听到。
独孤怀站在城墙上，看着城下的上万大军，那些军人在他独孤怀的土地上，大喊着要把他这样来自北陆的人赶走，全然不记得自己过去曾给予他们的恩惠。
看着来到他身边的侍卫，他不禁叹了一口气，问道：“你怪不怪我利用你坚持这场大战？”
侍卫明白了独孤怀的意思，连忙拱手道：“能为国主奉献，是在下的荣幸。”
“那就好，就怕你恨我，恨我把你推到风口浪尖。”
“可是国主，您到底为什么不愿意投降？”
独孤怀叹息道：“因为我的儿子还在坤城，若是我就这样投降了，我怕嘉瑞帝会对他发难，做父母的，当然害怕孩子遭遇不测。”
“若是宇公子的话，我倒觉得他应该很安全，毕竟据我所知，宇公子和太子殿下关系不错，想必真到了那种时候，太子殿下应该会站出来保护宇公子。”
独孤怀叹息道：“与其依赖别人，不如靠自己，反正玄教进城了，我是活不下去的，不如向大乾展示一下我作为臣子的忠烈，至少能让他们保一手我的孩子。”
“可若是最后大乾输了，玄教回头清算下来，恐怕宇公子也性命难保啊。”
“作为一个父亲，我只能尽可能地找一条能让我孩子活下去的办法，如果找不到，那我就尽可能让他活久一点，现在我们做的，就是为了让大乾看到，我独孤怀没有投降，我相信大乾能镇压叛乱，能让我的孩子活下去，做完这些就足够了，至于是生是死，那都是后话了。”
独孤怀说完，背过身离去了。
侍卫看着独孤怀离去的背影，不知为何，就连他这位常年伴随其左右的侍卫都有了些许陌生感，好像那个威风凛凛的辽国侯已经不见了，如今在他眼前离去的——只是一位苍老的父亲。
塞北城中，秩序已经开始崩溃，朝臣将家人送入地窖，祈祷着玄教大军入城后搜查民宅时会错过这些躲在地下的人；富商将家里的粮食和金银财宝一股脑地搬出来，他们把这些东西当成自己的买命财，一旦玄教大军入城，他们就会将这些东西献给大军，以求一线生机。
男人们拥抱着自己的妻子，在这最后的时刻倾诉着自己的爱意，他们之间或许有过矛盾，有过相互怀疑，但是在这一刻，他们敞开心扉，将自己所有的爱告诉对方。
父母陪着年幼的孩子，小家伙们还不知道自己即将面临什么样的命运，他们只知道今天是个很特别的日子，爸爸妈妈一大早就把牲畜家禽统统宰杀了，他们很开心地吃了一顿特别丰盛的早餐。之后，他们的父母没有像往常一样出去干活，而是留在家里陪他们玩耍，这是难得的时光，以往只有新年的时候爸爸妈妈才能这样完全不在意生计，只是陪伴着他们。
老人们看着自己的子辈孙辈，这些老骨头大多已经不能动了，他们看着自己的孩子们用全力挂着笑脸，虽然不知道发生了什么，但那张满是皱纹的脸上还是浮现出慈祥的笑容。
像塞北这样的一国之都很难看到流浪汉，但总有些人就是活在城市的阴暗角落，这些骨瘦嶙峋的家伙突然发现今天的街道上似乎完全看不到人影，只有零星几个人飞速跑过，倒是城墙上站满了士兵。
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