时间回到十三日夜，塞北城内一户官员家中。
从天空看去，围墙内的建筑组成一个‘田’字，‘田’与围墙的间隔种上灌木丛。
一个黑影翻进院落内，摔在灌木丛中，踉踉跄跄地爬起来，拍了拍粘在身上的树叶。
房屋内的人听到动静，赶忙冲了出来，看清来人后惊呼道：“范大人，您也真是的，都一把年纪了还翻墙做什么，快进来，您看看您，摔成什么样了都。”
“无妨，”范承一手捂着屁股，摆摆手道，“现在城内乱得很，我们现在做的事，还是小心点为好。”
“哎呀，那也不至于这样啊，大家都是走侧门进来的，您又何必……”
“进都进来了，难不成你还要我翻出去再走一遍侧门吗，不管那么多了，现在已经到了多少人了？”
“大人，目前有二十余人到场，郭大人和张大人也在。”
“那走吧，该到的都到了，还没来的估计也不想来了。”范承说罢，径直往屋内走去。
包括范承和方才的官员在内，共二十七名身穿辽国制式藏青色官袍的官员齐聚一堂，众人的脸上都笼罩着一层阴霾。
“范大人，您请。”官员将范承引到主位坐下，然后转身向众人道：“各位同僚，今日我等聚在此地，实属无奈，当下的局面就是这样，诸位都已卷入了玄教和大乾的争端，王室已经被控制了，我们失去了与外界的联系，只能聚在一起抱团取暖了。”
“大人，我们真的要这么做吗？”一名官员问道。
“我们没得选，”范承叹息道，“你不会真以为曹无衍会放我们离开吧，我呸！那家伙早就封锁了各个出口，只要是靠近城墙的都会被盯上，别说是出去了，恐怕踏出塞北的时候我们就算是踏出人间了。”
“是啊，这曹无衍的话里不见得有几句是真的，说什么给我们选择，只是试探我们罢了，我们要是想活下去，唯一的选择就是效忠他。”
说话的是个老气横秋的官员，他嘴边的胡须翘得老高，明明一脸严肃却又有些喜感。
“郭大人，您的意思是？”一名官员不解地问道。
郭大人说道：“那家伙压根就没打算放我们走，你以为他在做什么，只是举起叛旗要与大乾开战？不，那家伙要建立起新的朝代，既然如此就必须要有新的秩序，而新秩序需要维护秩序的人，我们就是他需要的人，我们走了，塞北对他而言就是个空壳，所以他不可能真的放我们走。”
“那他今天还何必说那种话？”
“还能是为什么，为了让我们看起来是自愿追随他的，只要我们宣誓效忠，那我们和他就是一条绳子上的蚂蚱，将来大乾打过来了，我们也难逃一死。”
就在此时，范承说道：“所以我才要召集各位过来，如今我们已经没有选择了，至少表面上，我们只能跟着曹无衍一条路走到黑，不然等大乾来了是以后死，现在跳出反抗就是现在死，想要活下去，就必须要做好准备。”
“范大人的意思是？”
“至少现在，我们假意投降，追随曹无衍，而后再静观其变。”
“怎么个静观其变？”
范承长吸一口气，说道：“如今玄教的对手是整个南陆，以大乾为首的各国联军想必也已经集结完毕了，以十万大军面对百万万大军，无论怎么想都是不可能的，所以我认为，玄教必败。”
一名小官疑惑道：“可是范大人您也看到了，玄教那近乎疯狂的大军，那巨人一般的黑色盔甲，恐怕未尝不可与大乾一战。”
“再疯狂的大军，在绝对的人数优势前下也不值一提，别说是百万了，就曹无衍现在能指挥的十万人而言，就算那个个都是精兵，也只需要四十万大军就能全歼这些人，至于那黑盔巨人，大乾的机甲你没见识过吗？”
“话是这么说没错，”郭大人说道，“但他曹无衍敢在这个时候造反，必然有其底气，各位别忘了，那天是国主与曾将军两人一同出战，我们都看到了国主与那黑盔巨人大战，但是有谁看到曾将军与谁大战了吗，而且国主和曾将军都死得有些不明不白的，我怀疑这里面另有猫腻。”
“这一点，我觉得老郭说得对，”在场第三名看着有些年纪的官员说道，“曾将军与我是好友，我也算了解他，若是正常来讲，面对那样巨大的敌人，曾将军肯定是要与国主一同与之大战，可是与那东西大战的只有国主，那当时曾将军去做什么了？”
“张大人的意思是？”
“我觉得，一定是有比那黑盔巨人更可怕的存在，所以国主才让曾将军去与那个更为可怕的东西决战。”张大人说着，突然没来由地抖了一下，险些没坐稳。
一旁的官员注意到张大人的异样，赶忙扶住他，问道：“张大人，你怎么了？”
“没什么，”张大人喘了几口气，“诸位当中，就属我与曾将军的关系最好，如今他已经死了，实在难免感到难过，没事的，我平复一下就好了。”
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