只是我否定不了她的推测，就算是当着雪的面。
“她的病极为严重，普通的方法是救不了她的，如果想治好她，你必须踏上一条鲜有人探索且没有尽头的道路——离开乌托镇，去强盛的萨莫比尔寻找可靠的帮手吧。”
大长老讲出严肃却莫名有点熟悉的话。
“我？一个人？”
“反正你在这儿也帮不上什么忙。”
兔子布偶不屑地挥舞着一根脏兮兮的木棍。
“我们可以给你足够到达萨莫比尔的物资，你不必担心。”
我担心的才不是这一点。
让雪独自留在魔族的聚居地，自己则孤身远赴萨莫比尔寻求帮助......怎么想都是不正常的。
“我们不会伤害同胞。”
大长老像是看穿了我的心思，用坚定的目光凝视着我。
“我向你保证。”
但是，心烦意乱的我并未产生一丝感动的情绪。
敷衍地回复了大长老与卡洓娥一番后，他们离开了，房间里终于只剩我和雪。
我伸手欲握住雪布满黑斑的胳膊，可被她躲开了。
“小心，要是传染了就......”
“没事，神明大人告诉我，你是安全的。”
“不用安慰我，我从来没有为此悲伤过，换句话说，我在意的是自己能否弥补越来越多的对你的亏欠。”
雪撑起身子，黯淡的眸子中尽是不甘。
“或许应该一死了之，换句话说，我最厌恶自己成为他人的累赘。”
“......我希望你活下去。”
我将目光移至别处，以免和雪对视。
事到如今，神性之目未给出任何提示，这无疑表示艾琳诺决定一切交由我来判断，且必须独自承担全部后果。
多半是因为之前我在符尔沃斯的行为实在太过轻视“平衡”了。
“去萨莫比尔会是一个好的选择吗？”
我依旧在犹豫。
“不是。”
雪的回答十分果断：
“太危险了，你不应该为了不确定的事而长途跋涉，尽管你待在我的身边同样算不上安全，可我至少能保护你。换句话说，即便我今后真的无法摆脱病魔，凭你的手段，也一定可以顺利逃离这里，但你若是去了萨莫比尔......我担心你会永远被困在那儿。”
“未免夸张了一些吧？”
不过，我何尝不想陪着雪呢？遗憾的是神的旨意难以违抗。
“不，这几天我一直有种不好的预感，我的病暂且不论，你是我的恩人，我不能置你于险境而不顾。”
“又说这样的话......”
我松开紧握的拳头，摸了摸雪那倔强的脑袋。
“好啦，仅仅是一场新的考验罢了，刚开始便打退堂鼓可不行。”
......
总之，我接受了大长老的提议，动身前往萨莫比尔。
鉴于物资准备得还算充分，且随时可能碰见军队的人，我打算先借助卡洓娥的幻术走出这片树林，之后再寻找去萨莫比尔的马车。
树林里的气氛算不上和谐。
交错的枝叶朝地面投出簇合的阴影，环缭在耳畔的诡异叫声令我忍不住猜测究竟有多少只乌鸦潜伏于其中。
它们貌似对途经此处的我充满了好奇，最初仅是观望，而后则如同放下了防备一般，目中无人地在枝头之间跳跃，擅自用晚霞打扮原本丑陋至极的翅膀，接着还要挺起胸脯俯视我，俨然一副占据上风的模样。
我果断选择了装作看不见它们，因为一旦较真，无异于主动承认自己和它们是一丘之貉。尽管当我抱着恶意去揣测它们的时候，我已成了比它们更为傲慢的存在。所幸，一切尚未付诸实践，区区幻想，可有可无。
“好在你不是可有可无的。”
“你突然讲这种莫名其妙的话做什么？”
猫头鹰布偶的肥胖身躯挡住了乌鸦，我因此满足地呼了口气。
“前面就是树林的尽头，我该走了，接下来的路还很漫长，你得提高警惕。”
“谢谢你的提醒。”
“只是不想替你收拾残局罢了，别自作多情。”
“你能这么说，我就更放心了。”
“......”
“拜托你们照顾好苏诺儿小姐哦。”
没有回应。
布偶也全都消失了。
我继续前进。
......
在树林的尽头，我遇见了一座墓碑。
墓碑上写着：
【巴利属峡谷的流亡者，摘得星辰的奴隶，坚守誓言却流尽眼泪的白骨啊，愿你们长眠于此。】
......
(本章完)
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