嫁出去的女子，如何会一心对待母家。
“春红，来扶本宫。”王后心下盘算着，神色也稍平静了些许，柔若无骨地抬了抬藕臂，道，“一会你陪本宫去院子里头走一走，不必掌灯。天亮你便去传了太医来，再禀报王上，就说，本宫不慎摔伤了腿，想安排两个母族小辈进宫侍候。”
淇儿这步棋输了，但她并非毫无用处。
二公子一颗心都放在了淇儿身上，只要淇儿在，就不怕楚煜做出什么事儿来。林氏没了淇儿作辅，自然要再培养个新的，哪怕如今是风口浪尖，也不能拿林氏一族和楚渊的将来冒险。
王后沉了眸，将手搭上春红的小臂，徐徐起身走向妆台。
……
整个牢房因为缺乏空气流动而变得愈加潮湿，地面沾满了沉闷而恶心的气味，壁角里也长出了不少青苔。空中浮动着霉臭和湿润，楚恒再度苏醒时，身下由狱卒送进来的褥子也已然潮湿不堪，只勉强好过稻草罢了。
他艰难地坐起来，脊背靠上冰凉的墙壁，垂眸瞧时，双腿本洁白的绷带也已染上大片的污糟，周身因寒冷而传来隐隐的疼痛。牢笼外的昏暗烛光中仿佛坐了一个人，佝偻着背，肩膀宽阔，下颌处有一条淡灰色的陈年疤痕，触目惊心。
那人不知从何处寻了一把小竹凳，就这般守在楚恒的牢门外头，背光坐着，一双鹰木肆无忌惮地盯着他。楚恒所处的牢房无窗，洞穴般的空间里漆黑一片，唯独牢门处透进些烛火勉强照亮。
木柱将光线分割成小块，投射在楚恒的面容之上。
他打了个哆嗦，平淡道：“是你啊。”
牢外头的中年男子笑了笑，回道：“你的一身衣袍，还真是分文不值。”
“自然不值，”楚恒自嘲道，迎上了那人探究般的审视目光，“一国公子之物，任谁有这胆子收？”
“我这等刀尖舔血的粗人，白道走不通，就走黑道，”中年男子笑意更甚，眼角是密密麻麻的皱纹，从眼尾一处四散开去，“左右，不会轻易被官府抓去。”
“看来，一直与我通信之人，并非是大当家的。”楚恒笃定道。
“不愧是三公子，”中年男子坐直了腰，双掌撑在大腿之上，窄小的竹木凳子瞧着颇为不调，“想必公子一早，就有所怀疑了罢。”
“你的计划万无一失。”楚恒喉中腥甜，剧烈地咳嗽了起来，浑身不住地颤抖着，好一会儿才缓缓平息，“但，显然你在茶肆时，便认出了我。”
他说完，大口地喘着气，前襟的衣衫上混杂了汗水和血迹，充斥着一股子刺鼻的酸臭味。
“原是那一眼。”中年男子回忆起当时情状，恍然大悟，笑道，“公子好手段，若无万全的把握，想必也不会如此轻易地让我抓了来。不知，公子的计划进行得如何了呢？”
“这话，应当我来问你才对。”楚恒的喘息渐渐平息些许，目光再度投向牢门之外，“二当家的还当真出乎我意料之外。”
“公子过誉，但我终究，也不曾坏了你的计划不是么？也不算违了你我的约定。”
楚恒微微耸着肩，竭力让自己温暖一些。分明是秋季，他的血脉已同冬日的河水一般无二，流淌之间带着细碎的尖锐冰渣，不断刺痛着周身各处，寒气透骨，牙关咬的咯咯作响。中年男子看出了他的窘迫，微勾了勾唇角，压根没有半点离开的打算，反是瞧得愈发起劲。
瞧着他一点点被寒冷蚕食，一寸寸被剧痛剥夺心智。
他显然已经冷的说不出话来，呼吸也逐渐步履艰难。楚恒知道这是保心丹的时效到了，显然又过去了一日，再这般下去……
“看来，公子的日子过得并不好。”中年男子冷笑一声，道，“你放心，我不会让你死在这里，不然，我那两百多号的兄弟可要遭罪了。”
楚恒敛目不言，似在忍受着莫大的痛苦。
“我听闻三公子一向爱民如子，与楚王年轻时相同，是为王室典范。我本不愿接王后的那封手书，是因弟兄们劝我，说你若是来了，我们就有救了。”他说着，神色渐深，长叹了一口气，“你抵达平城之后，曾安排了一名医者进城，弟兄们瞧见了，欢天喜地地过来寻我，说他们果然没瞧错了人。可只有我知道，你到达信安城之后，不但对流民撒手不管，甚至衙门都没去过几回，反倒是一门心思地算计起玉京的事儿来，那林文生时至今日还好端端地活在地牢里，你让我如何面见江东父老？”
楚恒的手指僵硬得无法动弹，每一次的移动都带来一种深入骨髓的寒冷和疼痛，让他不由地想起方才浅眠时扭曲的梦境。
耳畔，断断续续地传来中年男子的声音。
“但你放心，再不甘心，我也不会让你死。你一旦死在我这寨子里，楚王派的就不是解决流民的钦差大臣，而是镇压山匪的将军了……”
楚恒眼前一黑，终还是没撑住那股剧痛，额发上湿淋淋地浸满了汗水，一头栽倒在软垫上。他只觉周围的世界变得模糊而遥远，烛火怎么也照不进他的眼中，无形之中似有一股力量拉扯、按压着他，逼得他无法移动。
中年男子见状也是吓了一跳，慌忙打开牢门，提灯靠近。金尊玉贵的三公子如被抽干了魂灵似的，面色白得骇人，双唇死灰一片，仿佛随时要撒手人寰。他暗道一声不好，匆匆搁了灯往外跑去，牢门就这边大咧咧地开着，再无人问津。
……
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