夜色渐浓，街道上行人稀少，只偶尔亮了几盏昏黄的灯，在道路两侧闪动着。因战乱将近，许些百姓逐渐不敢在晚间外出，原热闹繁华的夜市街区也没了生机，只有那秋日的清风，在夜色中流淌。
可唯有一处院子，在四方长廊的各处角上都挂了灯笼，照得整间院落亮堂堂的，倒也不碍着天上的繁星。挂在屋檐下的灯笼在微风中轻轻摇曳，红纸金边的，仿佛给整个院子增添了一份安详与温馨。
光华流转间，屋内的美妇人施施然推开了屋门，抬头望向无尽深邃的星空，深吸了一口夜间姣好的空气。
群星纷纷，明河在天，声在树间。
“药熬好了。”美妇人一手提裙，缓步走下面前的两级石阶，“千万记得喝。”
秋日刚入夜，头顶低低地掠过三两只晚眠的雀鸟，遥遥飞入桂花树上隐蔽的角落之中。夜风撩拨下，树叶和桂花沙沙作响，好似琴瑟和鸣的玉人。黄与绿的丛丛堆砌下，错落了桂花浓香，沉沉降落在风里，满溢了小院的每一处角落。
另有矮丛小林，翠竹成荫，在石砖小院的空歇处茁壮而生。反观另一角，则是用高矮不一的柱状木桩围出了一小片花圃，有秩地摆着几盆不当花季的绿植。
其中不乏秋日的菊，黄白相间地存了许些花苞，同桂树上的那些交相辉映，好生娇艳。
想来待到双花盛放时节，这院落堪比那瑶台仙境，满地金丝白玉，尽展秋景。
白露目光一睨，便见桂树下那二人于石桌前对弈。楚恒执黑子，灯笼恰好挂在他身后的屋檐一角，暖光倾泻时，棋盘上亦倒映着他的影子。
纵使他的面容被阴影盘踞，可眼中的温和流转，堪作星辰璀璨。
珈兰此刻未以面纱遮掩，皮肤白皙如玉，眉细如丝，唇瓣上的一点朱红如宝石般晶莹。她抬眸回望着白露的目光，莞尔一笑，替楚恒答道。
“我记下了。”
“若不是你心思好，”白露回以一笑，冷冷地白了楚恒一眼，道，“我又何必多嘴说上这一句，讨得旁人厌烦。”
“旁人不知，”珈兰笑道，“在我这儿，白姨最是讨喜了。”
“好了好了，回回都是你哄我。”白露扑哧一声笑了出来，见院子里四下无人，知楚恒是有些私下的话要问，便心领神会地抿了抿唇，俯身将药搁在一侧的矮桩上，回身要走，“可切莫忘了。”
“白姨宽心。”
一声悠长的吱嘎声后，门终于关上，世间再度归于沉寂，唯灯笼内隐隐晃动的烛火似有轻微的燃烧之声。珈兰正要起身拿药，却听啪嗒一记，身畔的男子将手中黑子扣在棋盘上，拉回了她的注意力。
珈兰坐正了身，从瓷制棋罐中取出一枚雕琢圆润光滑的白子，捏在葱段儿般的指尖细细把玩。棋盘上黑白对峙交织，棋子铺陈盘上，宛如星辰布满天穹。
她顺着楚恒方才落下的黑子望去，循着他欲要成就的大势，抬手落下一子，将黑子连成一脉的苗头生生掐断。少女抬眸时，才发现对座的少年目光深深，只一味瞧着自己，从未分心于棋局之间。
“精进了。”他的温柔话语如丝绒般柔软，好似当真在夸赞，又好似一句随口的寒暄。
“是你心思不在其中。”珈兰答道，“想来，我的棋艺，还是你教的。”
“是啊。”
你不在时，我尚镇定自若，生杀予夺之势令朝野侧目。
你在时，却心绪漂泊，再难付诸一物。
楚恒眉眼微低，略带些自嘲地笑了笑，无奈地从棋罐中取出一枚，不经意地落子一处。
这一局，是早就预见的满盘皆输。
“那年春日，我觉着自弈无趣，便拉了你一道儿学。后，你去了鲁国，听阿璎说，平素里你也时常同他对上一局，想来回回都比如今模样。”楚恒撤了手端坐，看着她复又取了一枚白子捏在指尖，心中深藏的回忆似溪水潺潺流动，腾挪了山涧的温柔。
黑白两色于棋盘交汇，盘根错节，似神魂相交。
原来，你是这样走进他心里。
楚恒黑眸轻抬，对侧的如玉少女专心致志地瞧着他方才落下的那一子，并未察觉他目光的变化。桂花香轻柔而悠扬，如丝如缕地同化了部分难掩的药味，终还是遮不住那一碗苦药的酸涩之感。
珈兰又下一子，衣袂间暗藏的兰香，也被铺天盖地的桂花清甜淹没。楚恒还未来得及低头去瞧那一子，便见眼前少女侧身站起，理了理衣袖，向着白露方才摆放的药碗而去。
“先吃药。”
循着她的脚步，楚恒的目光似居无定所的乞儿忽有了归宿，越过漫漫石板路，方是一隅未开的黄白秋菊。暖色的灯光萦绕在她身畔，像是满身香雾簇拥着朝霞，顺着少女长发的黑瀑惊乱了夜间波纹。
风过时，更勾勒了她纤细如柳的腰肢，素色曲裾外罩的白纱薄如蝉翼，如雪月光华流动，轻泻于地。
石板小径，含苞秋菊，夜风习习，叩动长灯。
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