林瑶溪闻言上前，盈盈跪在林后面前。她本就是名满玉京的才女，一早被送进宫中由王后亲自教养，身份非寻常世家女子可比。
见林后如此张扬，楚渊眉心一跳，难以置信地瞪大了双眼，瞧着首座上的自家母后。先时撮合他与林瑶溪的正是林后，而如今赐婚一事直指楚恒，她究竟想做什么？
母后的表情玩味，若有若无地瞟上楚渊一眼，楚渊愣在原地，从最初的惊讶逐渐转为一副逆来顺受的神色。王家子弟，这一刻各怀鬼胎，皆是冷眼瞧着正中跪着的女子，竟无一人替她说话。楚渊攥紧了手中的酒杯，再度陷入沉思。
他与林后约定，今日晚宴众臣皆在，以她起身为号，楚渊只消摔碎了酒杯，便有千千万万隐匿的大军冲杀入城，助他登基弑父，更上一层楼。
至于楚煜封地调来的兵——
皆是乱臣贼子。
楚王死于逼宫之战，楚渊力挽狂澜，名正言顺地承袭王君之位。此役之后，他如何想娶自己心爱的女子，都不为过。
可……
思绪回笼，正座上的王后微眯了双眼，温声道。
“溪儿养在我身边许久，侍候周到，恭敬谦顺，本宫总念着，替她寻个好人家才是。正巧前几日王殿苏醒，本宫顺嘴提了此事。王殿顾念老三仍未娶妻，便将溪儿赐予你，嫁作——”林后目光轻斜，瞥了眼楚渊的神情，莞尔道，“良娣。”
公子侧室，是为良娣。
林瑶溪，竟只得一良娣之位？那需得是何等的身份尊贵，才能配得上作楚恒的公子妇？林后以本族女子为祭，将楚恒的后院活活架在火上，叫朝中人无一敢与老三结亲；更以此彰显她贤德宽厚，从未亏待庶子。
本就是相看两厌，如今又算上夺妻之恨，楚渊恨不得当即摔了自己的酒杯，让外头的将士冲杀进来。可是反观林瑶溪的神色，平淡如初地叩首谢恩，不知是礼仪当真学得精妙，还是心中丝毫不为所动。
林瑶溪的母亲正要起身抗旨，还好她夫君及时拉住了她，摇头示意。这一对夫妇附耳交谈了几句，神色立即恢复如常，仿佛细微之间，已洞悉天意。楚渊强压了压心头的火气，转念一想，反正楚恒这么多年远离女色，身上旧伤恐怕早已令他不能人道。
即便溪儿嫁过去又如何？只要楚恒、楚煜死了，他成为王，又有谁能说什么。
“溪儿这一遭，想来也要困于内阁深闺了呢。”林后笑着，遥遥虚扶了她一把，见她神色如常，不由暗赞了一句，“本宫知你琴音精妙，往后，定要与三公子琴瑟和鸣，相敬如宾才好。”
林夫人得了夫君的眼色，不甘心地压下了心头怒火，起身抿了个笑，冲着林后遥遥行礼，道：“臣妇代溪儿，谢过娘娘厚爱。溪儿自幼醉心音律，既得了娘娘照拂，必当铭记天家恩德，结草衔环以报。若娘娘有意，不妨让溪儿为您抚上一曲，不知娘娘……”
林后笑意渐深，十分满意林夫人递来的话。这堂上诸多闺秀，都是自小照着嫡妻的举止礼仪培养的，纵不敢妄想长公子，能嫁与三公子也算半生无忧。林家倒好，当面儿拦死了后人之路，旁人心里再有什么，也不敢当众同林氏一族撕破了脸。
“夫人提议甚好，”林后招了招手，命春红下去准备，“溪儿意下如何？”
“自当为姑母献曲。”
春红命人从屏风后的乐师处，借了一把名贵的七弦焦尾琴。小丫鬟抱琴上殿，自有宦官小仆在一侧摆好了桌椅，一并将琴放稳了，方匆匆告退。
林瑶溪适时起身，轻移莲步，挪至正中复又向着林后和诸位王家贵胄行礼。蓝色的翠烟衫，散花水雾百褶裙，素雅端庄得如湖上仙子，婉约温和。她将方才暖手的汤婆子递给身畔的婢女，提裙落座，双手搭上冰凉的琴弦。
“姑母，溪儿尚有一事相求。”她说着，再度起身，冲着堂上之人欠身行礼，“清曲单调，不知姑母可否允准堂上谁家姊妹，舞曲相辅，定是上上雅观。”
林夫人愣了，匆忙用目光求助了几位交好的夫人，可无一不是摇头致歉的。实则并非她们的女儿不善歌舞，而是林瑶溪以“姊妹”相称，若不是林氏一族自己出人，旁的怎敢胡乱攀这层关系？
况且，若真有不识大体的接了这一茬，岂不是默认了同林瑶溪的“姊妹”之说？她刚得了嫁入三公子府的赐婚旨意，但凡清清白白的姑娘家，是断不敢同她一起露头的。
不然，怕是要被人戳着脊梁骨，坏了名声。
“你呀，”林后笑骂，真真儿是被林瑶溪的机灵样子逗乐了，当即心领神会，问道，“你说说，这堂上凭谁，能同你相合琴乐？”
林瑶溪莞尔一笑，发上步摇轻晃，回过身来，打量着楚恒身畔的小寒和珈兰。三公子神色如常，浅啄了一口宫人泡好的热茶，对林瑶溪的目光恍若未闻。
小寒目露厌烦，心底是十分瞧不上后宅妇人这起子勾心斗角的手段的，若不是碍于颜面，真恨不得上去撕了林瑶溪伪善的嘴脸。偏偏林瑶溪还不知好歹地瞧着小寒，笑吟吟地开口道。
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