鎏金的马车缓缓驶向皇城，车轮碾过青石板路，发出沉闷的“咯噔”声，那声音像是从地底传来，一下一下，重重地敲击着我的心房，每一下都让我心跳似乎漏了一拍。艳阳高照，可我却感觉不到丝毫暖意，周遭的空气仿佛被冻住了一般，冰冷得如同无数细密的冰针往身上扎，让我仿佛坠入冰窖。
身旁的贺谨也是一脸严肃，薄唇紧抿得几乎看不到嘴唇的轮廓，剑眉紧紧地锁在一起，像是两道打不开的结。他时不时撩开车帘，车帘与手指摩擦发出轻微的“沙沙”声，他向外张望，那眼神，锐利得仿佛能穿透重重宫墙，看到隐藏在深宫之中的秘密。这一路，我们几乎没说过几句话，偶尔眼神交汇，也只是一闪而逝，其中蕴含的复杂情绪就像一团乱麻，难以言喻。宫廷，那可是吃人不吐骨头的地方，这一去，吉凶未卜，鹿死谁手，还未可知。我忍不住摸了摸藏在袖中的防身匕首，指尖传来一阵冰凉的触感，那凉意顺着指尖蔓延开来，却莫名让我安心不少。
终于，巍峨的宫门出现在眼前。朱红色的宫墙高耸入云，气势磅礴得如同遮天蔽日的乌云，又像一头沉睡的巨兽，静静地俯视着来往的芸芸众生。下了马车，我深吸一口气，那空气带着宫廷特有的清冷和威严，我努力平复着内心翻涌的情绪，却感觉心跳还是不受控制地加快。
宫廷内，雕梁画栋在阳光的照耀下闪烁着耀眼的金光，金碧辉煌得有些刺眼，处处彰显着皇家的威严与奢华。然而，在这金光闪闪的表象之下，却暗藏着汹涌的波涛。一些衣着华丽的贵族，他们身上的绸缎摩擦发出轻微的“簌簌”声，三五成群地聚在一起，窃窃私语，那声音像是一群老鼠在墙角磨牙，低低地却又让人心里发毛。他们的眼神，像刀子一样，冷冷地在我和贺谨身上来回扫视，有鄙夷，有不屑，甚至还有一丝不易察觉的敌意，那目光落在身上就像被带刺的荆棘划过，隐隐作痛。我感觉自己像一只误入狼群的小白兔，周围全是虎视眈眈的饿狼。
“叶璃，”贺谨突然握紧我的手，他的掌心温暖干燥，那股温热就像冬日里的暖阳，给了我莫大的力量，“别怕，有我在。”我回以一个坚定的眼神，努力扬起一抹微笑，“嗯，谁怕谁啊！”
就在这时，一个身穿官服的中年男子，迈着方步向我们走来，他的官靴踏在地上发出规律的“嗒嗒”声。他脸上带着虚伪的笑容，那笑容像是画在脸上的面具，眼神却闪烁不定，像风中摇曳的烛火。
“二位想必就是叶璃姑娘和贺公子吧？圣上已等候多时了，请随我来。”
我和贺谨对视一眼，默默地跟了上去。
“等等，”我突然停下脚步，衣袂随着动作轻轻摆动发出轻微的“呼呼”声，“敢问大人，圣上召见我们，所为何事？”
那官员顿了顿，皮笑肉不笑地说道：“去了，二位自然就知道了……”
跟着那官员七拐八拐，我感觉自己像进了迷宫一样，华丽的宫殿看得我眼花缭乱。鎏金的柱子在眼前晃过，汉白玉的阶梯在脚下延伸，雕龙画凤的房梁像是在头顶盘旋，我在心里暗自惊叹这得耗费多少人力物力，但也只是稍微晃了一下神。
终于，我们来到了一处金碧辉煌的大殿。殿内，气氛凝重得如同一块沉甸甸的铅石压在心头，落针可闻，安静得能听到自己的心跳声在耳边“咚咚”作响。两排官员分立两侧，一个个面色严肃，像木头桩子似的杵在那儿，他们身上的官服似乎都散发着压抑的气息。我偷偷瞄了一眼坐在龙椅上的皇帝，他看起来还挺年轻的，但是那张脸绷得紧紧的，像拉紧的弓弦，感觉不太好相处的样子。
“叶璃，贺谨，你二人可知朕为何召见你们？”皇帝的声音低沉而威严，像是从深谷传来的闷雷，带着一股不怒自威的气势，那声音在大殿里回荡，震得我的耳膜微微发颤。
“臣（民女）不知。”我和贺谨异口同声地回答。
“近日，京城周边发生水患，朕拨了大量的赈灾物资，却迟迟未送到灾民手中。此事关系重大，朕命你二人彻查此事，务必将贪|污之人绳之以法！”
好家伙，原来是让我来查贪官污吏啊！这可是个烫手山芋啊！我心里暗暗叫苦，感觉像是突然被人推进了一个深不见底的泥潭，脸上却不敢表现出来。
“皇上，此事恐怕……”贺谨刚想开口，却被我拉住了衣袖，那衣料在我手指间滑动。
“臣定当竭尽全力，不负圣恩！”我抢先一步说道，还顺便偷偷瞪了贺谨一眼，眼神里带着一丝责怪。这傻小子，这个时候犹豫什么，这不是摆明了告诉别人我们害怕了吗？
皇帝满意地点了点头，“好，朕相信你们的能力。此事就交给你们了，若有需要，可随时向朕禀报。”
“谢皇上！”我赶紧谢恩，心里却开始飞速运转起来，就像一个上了发条的时钟。这宫里的水，果然很深啊！这赈灾物资分配，肯定牵扯到不少朝中大臣，稍有不慎，就会得罪人。看来，这趟差事，不好办啊！
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