许久之后，老汉才长叹一声，佝偻的身子靠在门框上，浑浊的眼睛里满是无奈。
“这世道……”他声音沙哑，“女子生得漂亮，也是一种罪过啊。”
许长卿没有说话，只是静静看着他。
老汉望着门外渐暗的天色，缓缓开口：“那县令姓周，是个肥头大耳的胖子，来我们村收税时，一眼就相中了我家翠儿，那时候翠儿才十六岁，在河边洗衣裳，被他看见了。”
他顿了顿，喉结滚动。
“当天晚上，他就派了人来，说要纳翠儿为妾，我们不肯，翠儿也不肯——那周县令都五十多了，家里妻妾成群，听说折磨死了好几个。可我们能怎么办？那是官啊。”
老妇从灶房走出来，端着个粗瓷碗，碗里是刚煮好的野菜糊糊。
她站在门口，听着老伴的话，眼泪无声地流下来。
“第二天，他就派了衙役来，说我们家抗税，要抓老大去坐牢。”老汉的声音开始发抖，“老大——就是王大——他脾气犟，跟衙役动了手，被关进了大牢。我们在外面求爷爷告奶奶，凑了银子去赎人，可那周县令说……”
老汉说不下去了。
憨厚汉子接过话，低着头，声音闷闷的：“他说，要么把翠儿送过去，要么让大哥死在牢里。”
老妇的碗掉在地上，摔成几瓣，野菜糊糊洒了一地。她没去捡，只是捂着脸，肩膀剧烈颤抖。
“翠儿那孩子……”老汉的声音像是从喉咙里挤出来的，“她自个儿跑去了县衙。我们追去的时候，她已经……已经被那狗官……”
他说不下去了。
屋里一片死寂。
但后面的故事，许长卿大概能猜到。
王大为了躲避朝廷通缉，离开了此处，随后便在清水镇，遇见了他。
许长卿站起身。
他没有说话，只是提起放在桌边的剑，朝门外走去。
老妇愣了一下，连忙追上来，拉住他的衣袖：“少侠，你要去哪？我……我这备了饭菜，您吃完再走吧！”
许长卿脚步顿了顿。
老汉也撑着门框站起来，急声道：“少侠！那县令是官！你杀他容易，要走可就难了啊！我们……我们不能再连累恩公了！”
许长卿回头看了他们一眼。
暮色里，那双眼睛平静如水，却让人不敢直视。
“我答应了王大，要救他妹妹。”他说，声音很淡，“君子一诺千金。”
他转身要走，又停下，目光落在那碗洒了一地的野菜糊糊上。
“至于饭菜，”他说，“你们放着便是。”
他推开门，跨过门槛。
“等我回来。”他头也不回，“还是温热的。”
憨厚汉子追到门口，看着那道青衫背影，又回头看了看笼子里的墨儿，连忙道：“恩公！那……那外面那个小姑娘呢？”
许长卿脚步不停：“劳烦诸位先帮我照看。”
墨儿扒着栏杆，急得直跺脚，扯着嗓子喊：“大人！带我也去！我也去！”
许长卿没搭理她，身影很快消失在暮色里。
院子里，老两口和憨厚汉子愣愣地站了片刻，忽然齐齐跪了下来，朝着那个方向，重重磕下头去。
老妇额头抵着泥土，肩膀颤抖，无声地哭着。
而那憨厚汉子垂首立于阴影之中，神色晦暗不明。
县衙设在邻县。
许长卿翻过城门，身形如燕，悄无声息地落在城楼之下。
他边走边想：若杀了那狗官，救出翠儿送回王家，事后旁人一查，发觉少了个小妾，寻到王家一问，定会认定是王家买凶害命。
到那时，这一家老小，一个也活不成。
眼下无非两条路：其一，亮明斩妖使身份，以官职相压，逼那县令放人；其二，将这县衙上下杀个干净，让世人根本不知还有个小妾失踪。
可前者不仅会暴露行踪，他走后，难保那县令不会卷土重来。
后者更是棘手——且不说难免伤及无辜，便是换了个新县令来，焉知不是另一个周剥皮？
这因果，许长卿本不愿沾染。
他停下脚步，抬头望了一眼天边残月，叹了口气，也不知是在对谁说：
“王大，你在九泉之下，此番恩情，怕是欠大了。”
思忖间，已至县衙门前。
这并非城守府，也非巡城司，守门的不过是几个寻常武夫，修为粗浅。
远远瞧见有人飞身而来，几个起落便到了近前，早看得目瞪口呆，哪里还敢得罪？
一个年长的守卫硬着头皮上前，拱手躬身，小心翼翼地问：“敢……敢问仙师深夜驾临，有何贵干？”
许长卿负手而立，淡淡道：“我要见你们县令。”
两个守卫对视一眼，面露难色。左边那个挠了挠头，赔笑道：“仙师容禀，我家大人此刻正在面客，恐怕……”
话没说完，右边那个一巴掌拍在他后脑勺上，低声骂道：“你这榆木脑袋！仙师既是深夜来访，定也是贵客，岂有拦在门外的道理？”
说罢连忙堆起笑脸，“仙师请随小的来，小的这就带您进去。”
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