“那就可能导致局势对议会不利。”利文伯爵想到掌握领导权的长老派动摇妥协，不愿与国王彻底决裂。他们满足于既得利益，企图通过战争迫使国王妥协和让步，而无意推翻王权。统帅埃塞克斯等人消极怠战，只是想显示军威，希望用和平手段解决争端。
“时间拖得越长，王室就有越多的机会反击，而我们的将领多为优柔寡断、昏庸无能之辈，他们缺乏主动进攻精神，执行消极防御的战略，因而使议会陷入被动挨打的境地。”克伦威尔对还没get到要点的费迪南德说道，摆了摆手，“现在能给议会带来转机的只有我们组成的这个联盟。”
费迪南德总算露出笑容，不再找克伦威尔麻烦。“看来你终于发现我领导议会的英明之处了。”
“别着急，你的任务可不是和咱们那群软弱高层沟通协商。”克伦威尔假装无视托马斯的眼神警告，“你会见到一个级别比你高的人，这才配得上你的身份。”
“所以我的任务是什么？”费迪南德赞同地点点头。
“我希望你去吓唬吓唬鲁伯特亲王。”克伦威尔目光再次落向地图，“用你最拿手的方式。”
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“我以为能当上议会军指挥的存在都不是什么等闲之辈。”爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特坐在族长办公室里，同屋的还有郑晗希跟仓促赶来的托马斯·费尔法克斯，“没有任何诋毁您父亲的意思，爵士，只是有点好奇为什么费迪南德会如此容易听从克伦威尔的使唤。”
“父亲被克伦威尔的恭维蒙蔽了双眼，率联军围攻约克城，我无法阻止，我对此深表抱歉。”托马斯灵巧地淡化费迪南德的罪责，将其全部归咎于能说会道的克伦威尔。
“除了来通知一个既定的事实，您还有别的目的吗？”简·勃朗特接过话头，不管是合作事项还是利益关系，她都比小萝莉更有发言权。
“我想知道协议是否还生效。”经过一段短暂但对托马斯而言漫长的斟酌，他紧张地舔了舔嘴唇，下定决心问道。
“当然，至少爵士您还没有触碰到我们的底线。”少女脸上闪过一丝鄙夷的神情，“看在您的份上，我们可以原谅男爵的鲁莽行为，不过——”这个转折词说明前面说的所有东西不过是一纸空文。
“不过什么？”托马斯原本放下的心在这声延长音后重新悬了起来。
“伏击鲁伯特亲王的计划算我们一个。”被茶水呛到的小萝莉开始剧烈咳嗽。虽然她也知道要成为俘虏得找个理由，但没料到郑晗希直接去找托马斯合作了。
托马斯的表现没见得比爱丽丝好到哪去，但职业素养告诉他有些时候最好保持沉默。
“不介意聊聊您的打算吗？”他整理出磋商的严肃态度，纵然理亏在先，但现在主导权又到了他手上。他不知道优势在哪方，所以尽可能隐藏话语中的个人情绪。
“我想知道接下去的事情是我能听的么？”爱丽丝连忙在对话展开前插了一嘴。
然后郑晗希就邀请托马斯到别处会谈。
看来是不能了。小萝莉腹诽，不过至少没把她踢出办公室。
她叹了一口气，继续埋头批阅文件。
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