“你觉得我们家这样能有什么富裕的亲戚朋友吗？半月前我父母发送已经借过一次了，他们哪还有钱粮借我了呀。”
“大哥，你先别哭啊。你不还有田产吗？把田卖了解一解燃眉之急。”
“我父母就这点遗产，你还让我卖了。再说也不值什么钱啊。”
“蚊子肉也是肉啊，那你都没法过活了，不得先解决目前问题嘛。卖点钱，你先买吃的活着，然后去当兵，万一立了功你还发达了呢。”
“万一战死沙场了呢？”
“那不也有笔抚恤金给你家人嘛!”
“我哪还有家人了？”
“你卖了田娶个媳妇生个儿子，不就有家人了嘛。”
“你真以为我那田能有多值钱啊，还娶媳妇生儿子，想啥呢你。”
“好点的当然是娶不上了，你要是不嫌弃，你看我怎么样？”
张宝打量起面前的这个小叫花子，细细看来脏兮兮的脸上倒也有几分清秀，是个女的。身材比较瘦弱，应该饭量不大，吃的不多。张宝心说都这样了还挑啥呀，就她也是天生掉下来白给的。
“也罢！那就咱俩凑一对，这顿粥就算今日成亲的喜宴了。”
说完，两人相拥而泣。
张宝当即找人卖了田，给媳妇买了身衣服，又买了些米粮。日子总算是暂时先撑了下来。自此，张宝到处去打零工换点钱花，媳妇就在家操持些家务。
几个月后，喜讯传来，媳妇怀孕了。这下张宝可乐坏了，干劲十足。一年后，儿子落生，取名张小宝。升级做父，自然是好事一桩。可万没想到添一孩子家里竟会增加这么大的开销。媳妇要奶孩子吃的也多，小孩增添衣物哪哪都要钱。张宝打零工赚的那点钱根本不够用了，眼见着日子要过不下去了，这可愁坏了张宝。
“眼下朝廷征兵，只要入伍就先给一石粮食，每年也会有个六十石粮食送入家中。你要是去当兵，咱这日子就有着落了，万一要立了功，我们家也就富贵了。”
媳妇整天跟张宝念叨让他去当兵。看着嗷嗷待哺的儿子，马上用光的钱粮。张宝终于下定决心，他想通了，即便死在战场，张家也有后了，不遗憾。
“好，那你跟小宝以后多多保重。”
张宝与妻子握别，签了入伍契约，领了粮食，跟随大部队奔赴了战场。
三年后，噩耗传来，张宝战死沙场，张氏领到了一笔抚恤金。张氏并没有用这笔钱置办田产，而是存储起来，省吃俭用。她要用这笔钱供儿子上学。日子总是要过下去的，她没有再嫁，干起了缝穷的活独自抚养儿子。
转眼间又是三年，张小宝到了上学的年龄。张氏送他去了私塾，无论是闹饥荒还是闹兵灾，多少私塾倒闭，多少孩子退学，她哪怕是三天吃两顿也要省下钱来让孩子读书。她太喜欢读书人那个样子了，长衣长衫，满口的四字成语之乎者也。穿着读书人的衣服，戴着读书人的帽子，文扇一扇钱就来。在她的眼里，只要读书只要努力就能获得体面的人生，只要拿到文凭便可一劳永逸，一生富贵。
一天，张小宝突然从私塾回来了。
“娘，我不想读书了，我根本听不懂先生在说什么。”
张氏放下手中正在缝补的一只不知道是哪个力吧的臭袜子。“啪”一个嘴巴抽了上去。
“那是因为你没好好听，赶紧给我回去上学。”
张小宝捂着被抽的发烧的半边脸怼了一句：“我们家祖宗二十代也没出过一个精英，我就是累死也没用的。”
张氏大骂道：“你爹就是精英，他是英雄。朝廷给我们家的抚恤金就是证明。你个孽障，赶紧给我回学校去，必须成为优等生，不要丢你爹的脸。”
张小宝拿起书包跑了出去在小河边哭了一会儿。母亲如机械一般继续重复着她手上单调的工作，一刻不停。发泄完情绪后，张小宝回了私塾继续读书。自此加倍努力，三更起五更眠。别人一遍能通的他读上三遍直到弄明白为止。实在弄不明白的，他会记录在手背上，方便随时记忆理解。为了第二天能更好的理解老师讲授的知识，他会在头天晚上温习第二天老师要讲的全部内容。
功夫不负有心人，张小宝十四岁的时候，已经是他们村里成绩最好的学生了。某天傍晚，张小宝正在房里温书，母亲在前院喂猪。有两个小伙伴来找张小宝玩耍。
母亲一看是两个差生，一脸不悦，没好气道：“你们天天出去玩，也玩不够吗，你们娘不说你们吗？”
两个小伙伴被噎的一句话说不出来，很是尴尬，其中一个出于礼貌答道：“不说啊，我娘不怎么管我啊。”
张氏没再搭理两个差生，自顾喂猪。两个小伙伴也知趣的走了，只是自此再也没来找过张小宝。晚饭时母亲向他提起了此事，张小宝下意识有些不满。不过随着这些年母亲对他的洗脑式教育，他也渐渐认可了母亲的做法。思想认知上也越来越像他的母亲。母亲常说，“谁耽误你读书，谁就是你的敌人，就是想害你。只要你努力读书将来长大后就什么都会有，而且很容易，一劳永逸。”
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