时光匆匆，转眼间又到了腊尽春回的时候，贾瑞的病情却愈发沉重了。他的爷爷代儒心急如焚，四处请医问药，可各种方法都试过了，却丝毫不见成效。后来听说“独参汤”或许能有疗效，但代儒家境贫寒，哪有能力去弄来这珍贵的药材呢？无奈之下，代儒只好前往荣国府求助。
王夫人得知情况后，便吩咐凤姐称二两人参给代儒。凤姐却回禀道：“前些日子刚给老太太配了药，剩下那些完整的人参，太太您又说要留着送给杨提督的太太配药，偏偏昨天我已经派人送过去了。”
王夫人听了，说道：“既然咱们这边没有了，你就打发个人到你婆婆那边问问，或者去你珍大哥哥那府里再找找，凑够二两给人家。要是能把人治好，也算是积了一份功德。”凤姐嘴上答应着，可心里却不情愿，也没有派人去寻找，只是把一些人参的渣末和泡须凑了几钱，让人送去给代儒，还谎称：“这是太太送来的，府里实在是再也没有了。”然后又回去向王夫人报告，说：“已经都找来了，总共凑了二两送过去了。”
此时的贾瑞，求生欲望非常强烈，只要听说有药能治他的病，他都毫不犹豫地吃，可钱花了不少，病情却丝毫没有好转。一天，突然有个跛足的道士来到贾府化斋，口中声称自己专治各种冤孽病症。贾瑞在屋里恰好听见了，顿时像抓住了救命稻草一样，扯着嗓子大声喊道：“快请那位菩萨进来救我！”一边喊着，一边在枕头上不停地叩首。众人没办法，只好把道士带了进来。贾瑞一见道士，就一把拉住他的胳膊，连声叫道：“菩萨救我！菩萨救我！”道士见状，叹了口气说：“你这病啊，可不是普通的药物能治好的。
我这儿有个宝贝，只要你每天照着它看，就能保住性命。”说完，他从褡裢里取出一面镜子，这镜子两面都能照人，镜把上还刻着“风月宝鉴”四个大字。道士把镜子递给贾瑞，说道：“这镜子是从太虚幻境空灵殿上得来的，是警幻仙子亲手所制，专门用来治疗那些邪思妄动的病症，有济世保生的功效。所以我才把它带到人间，只给那些聪明杰出、风雅的王孙公子们看照。你千万记住，只能照镜子的背面，绝对不能照正面，这一点非常重要！三天后我会来收取镜子，到时候包管你病好。”说完，道士便佯装要离开，众人苦苦挽留，他却头也不回地走了。 贾瑞接过镜子，心里想：“这道士倒是挺有意思的，我不妨照一照试试。”
于是，他拿起镜子，先向背面照去，只见镜子里出现了一个骷髅，吓得他连忙把镜子捂住，嘴里骂道：“这道士太混账了，怎么用这种东西来吓我！我倒要看看正面是什么。”想着，他又把镜子翻过来，朝正面照去，只见凤姐站在镜子里，正对着他招手。贾瑞心中一阵欢喜，顿时觉得自己轻飘飘地好像进入了镜子里，和凤姐亲热了一番，完事之后，凤姐又把他送了出来。
回到床上，贾瑞哎哟了一声，一睁眼，发现镜子从手里掉了下来，又变回了背面立着的骷髅。贾瑞只觉得浑身大汗淋漓，下身也已经遗精了一大滩。可他心里还是不满足，又把镜子翻到正面，只见凤姐还在招手叫他，他便又一次进入了镜子里。就这样，反复了三四次。到了最后一次，他刚要从镜子里出来，突然看见两个人走了过来，手里拿着铁锁，一下子就把他套住，拉着他就走。贾瑞急忙喊道：“让我拿了镜子再走！”可话刚说完，他就再也说不出话来了。 旁边服侍贾瑞的众人，只见他一开始还拿着镜子照着，镜子掉下来后，他还睁开眼睛把镜子拾起来继续照，最后镜子再次掉下来时，他就一动不动了。
众人赶紧上前查看，发现他已经没了气息，身子底下冰凉一片，还有一大滩遗精。于是，大家赶忙给他穿衣抬床，准备后事。代儒夫妇哭得死去活来，大骂道士是妖道，这镜子是妖镜，还说：“若不早点毁掉这东西，不知道会害多少人！”说着，就命人架起火来烧镜子。只听见镜子里传来哭声：“谁叫你们照正面了！你们自己以假为真，何苦来烧我？”正哭着，只见那跛足道士从外面跑了进来，大声喊道：“谁在毁‘风月鉴’，我来救它了！”
说着，他径直冲进中堂，把镜子抢在手里，然后飘然而去。 当下，代儒忙着料理贾瑞的丧事，派人四处报丧。按照习俗，三天后开始诵经超度，七天后出殡，将灵柩暂时寄放在铁槛寺，日后再带回原籍安葬。这时，贾家的众人都来吊唁慰问，荣国府的贾赦送了二十两银子，贾政也是二十两，宁国府的贾珍同样送了二十两，其他族中的人贫富不等，有的送三两，有的送五两，数不胜数。另外，贾瑞的各个同窗也纷纷凑了二三十两银子。
虽然代儒家境贫寒，但有了这些银子，倒也把丧事办得风风光光。 谁知道这年冬末，林如海的书信寄到了贾府，信中说自己身患重病，特地写信来接林黛玉回去。
贾母看了信后，心里不免又增添了许多忧愁和烦闷，只好急忙为黛玉打点行装，准备让她启程。宝玉心里很是不舍，可毕竟是父女之情，也不好阻拦劝说。于是，贾母决定让贾琏送林黛玉回去，并且叮嘱他一定要把黛玉再带回来。至于一路上的各种礼物和盘缠，自然是准备得妥妥当当。很快，就选定了出发的日期，贾琏和林黛玉辞别了贾母等人，带着仆从，登上船只，朝着扬州方向出发了。欲知后事如何，且听下回分解。
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