宝钗略作思考，笑着说：“《菊梦》这个题目怎么样？”湘云拍手笑道：“果然好！我也想到一个，《菊影》，你觉得行不行？”宝钗点头说：“也还不错，只是也有人写过类似的。要是题目多的话，这个也能算一个。我又想到一个。”湘云迫不及待地说：“快说快说！”宝钗说：“《问菊》，你觉得如何？”湘云一听，兴奋地拍案叫绝，紧接着说：“我也有了，《访菊》，这个怎么样？”宝钗也觉得很有趣，说道：“咱们干脆拟出十个题目来，写好后再看看。”说着，两人就研墨蘸笔，湘云负责书写，宝钗负责念出题目，不一会儿就凑出了十个。 湘云把这十个题目看了一遍，又笑着说：“十个题目感觉还不够完整，干脆凑成十二个，这样就像人家的字画册页一样，更齐全了。”
宝钗听了，又思索了两个题目，这样一共就凑成了十二个。宝钗接着说：“既然凑成十二个了，咱们再给它们编个先后顺序吧。”湘云拍手叫好：“这主意更妙了，简直都能编成一个菊谱了！”
宝钗开始解释：“起首就用《忆菊》，因为回忆却得不到，所以就去寻访，第二个题目就是《访菊》；寻访到了，就开始种植，第三个是《种菊》；种的菊花盛开了，就相对而赏，第四个是《对菊》；赏菊之后兴致还很浓，就折下菊花供在瓶中赏玩，第五个是《供菊》；供了菊花却不吟诗，总觉得菊花少了些色彩，第六个就是《咏菊》；既然要写进诗里，就不能不借助笔墨来描绘，第七个是《画菊》；为菊花做了这么多，却不知道菊花到底有什么妙处，不禁要有所询问，第八个是《问菊》；如果菊花能解人意，让人狂喜不已，第九个就是《簪菊》；这样人事方面的事情都写了，可还有关于菊花能咏叹的，《菊影》《菊梦》这两首就续在第十和第十一；最后用《残菊》来总括前面题目的盛景，这样三秋时节关于菊花的妙景妙事就都涵盖了。”
湘云按照宝钗说的，把题目都记录下来，又仔细看了一遍，然后问道：“那咱们该限定什么韵脚呢？”宝钗说：“我向来最不喜欢限定韵脚，明明能写出好诗，何必被韵脚束缚住。咱们别学那些小家子气的做法，只出题，不限韵。咱们本来就是为了大家偶尔想出好句，一起取乐，又不是为了为难人。”
湘云点头说：“你说得很对，这样大家作诗更能自由发挥，诗的水平说不定还能更上一层楼。不过咱们只有五个人，这十二个题目，难道每人要作十二首诗吗？”宝钗说：“那也太难为人了。咱们把这些题目誊写好，规定都作七言律诗，明天贴在墙上。大家看了，想作哪个题目就作哪个。有能力的人，十二首都作也可以；做不到的，一首不写也没关系。谁才思敏捷、写得又快又好，谁就是赢家。
要是十二首诗都有人写完了，就不许后面的人再写了，要是违反就罚他，这样就行了。”湘云说：“这办法倒也不错。”两人把这些都商议妥当后，才吹灭灯，安心睡去。欲知后事如何，且听下回分解。
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