宝玉听到小厮说老太太房里的姑娘们找他，急忙赶过去查看。只见琥珀站在屏风前面，说道：“快点儿去，大家都等着你说话呢。”宝玉来到上房，看到贾母正与王夫人以及众姊妹一起商议着给史湘云回请宴席的事情。宝玉便提议道：“我有个想法。既然这次没有外客，吃的东西也不必固定那些花样，就按照每个人平日里爱吃的，挑几样做就行。也不用摆那种传统的桌席，给每人面前摆一张高几，放上一两样各自爱吃的东西，再配上一个什锦攒心盒子和自斟壶，这样不是很别致吗？”
贾母听了，觉得很有道理，连忙吩咐人传话给厨房：“明天就选我们爱吃的东西来做，按照人数准备，做好后装在盒子里送过来。明天的早饭也安排在园子里吃。”大家商议的时候，天色已晚，掌灯时分到了，这一晚倒也平安无事，众人各自安歇。 第二天一大早，令人高兴的是天气格外晴朗。
李纨一大早就起来了，看着婆子和丫头们清扫园中的落叶，擦拭桌椅，准备茶酒器皿。这时，丰儿带着刘姥姥和板儿走了进来，说道：“大奶奶可真是忙啊。”李纨笑着说：“我就说你昨天走不成，你还急着要去。”刘姥姥笑着回应：“老太太把我留下了，让我今天也跟着热闹热闹。”丰儿拿着几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外面的高几恐怕不够用，不如打开楼阁，把收在里面的拿下来用一天。奶奶本来应该亲自来的，可她正和太太说话呢，所以请大奶奶去开一下楼阁的门，带着人把东西搬下来。”李纨听后，便让素云接过钥匙，又吩咐婆子去二门上叫几个小厮过来。李纨站在大观楼下，抬头往上看，指挥着人上去打开缀锦阁，然后一张一张地把里面的东西往下抬。
小厮、婆子和丫头们一起动手，抬了二十多张高几下来。李纨叮嘱道：“小心点，别慌慌张张的，好像有鬼在追似的，仔细别碰坏了高几的边角。”接着，她又回头笑着对刘姥姥说：“姥姥，你也上去看看吧。”刘姥姥一听，求之不得，立刻拉着板儿顺着梯子上了楼阁。一进里面，就看到黑压压地堆满了围屏、桌椅、大小花灯之类的东西，刘姥姥虽然不太认得这些物件，但只见它们五彩斑斓，各有各的奇妙之处。她不禁念了几声佛，便出来了。随后，众人把门锁好，一起下了楼阁。李纨又说：“老太太一会儿可能会高兴，咱们干脆把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来预备着。”众人答应着，又去打开存放这些东西的地方，把所有需要的东西都搬了下来。
李纨还让小厮去传驾娘们到船坞里撑出两只船来。 大家正忙忙碌碌地安排着，贾母已经带着一群人走进了园子。李纨赶忙迎上去，笑着说：“老太太今天这么高兴，这么早就进来了。我还以为您没梳头呢，我刚摘了些菊花，正打算给您送去。”说话间，碧月已经捧过来一个大荷叶形状的翡翠盘子，里面装着各种折下来的菊花。贾母从中挑选了一朵大红色的，插在了自己的鬓角上。她回头看到了刘姥姥，便热情地说：“过来，给你戴朵花儿。”
话还没说完，凤姐就拉过刘姥姥，笑着说：“让我来给你打扮打扮。”说着，就把盘子里的花横七竖八地插了刘姥姥一头。贾母和众人看到刘姥姥的样子，笑得停不下来。刘姥姥笑着说：“我这头也不知道修了什么福，今天竟然这么体面。”众人打趣道：“你还不把花拔下来扔到她脸上，把你打扮得像个老妖精似的。”刘姥姥笑着回应：“我虽然老了，可年轻时也爱美，喜欢花儿粉儿的，今天就当是老来俏了。”
大家说说笑笑，不知不觉就来到了沁芳亭子上。丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在了栏杆旁边的榻板上。贾母靠在柱子旁坐下，让刘姥姥也坐在旁边，然后问她：“你觉得这个园子好不好？”刘姥姥满脸赞叹，念着佛说道：“我们乡下人到了过年的时候，都会进城去买画儿贴在墙上。平日里闲下来，大家就会说，要是能到画儿里的地方去逛逛该多好。我们都以为那画儿里的地方是假的，哪里会有这么真实的美景呢。
没想到我今天进了这园子一看，这里比画儿上的景色还要美上十倍。要是有人能照着这个园子画一张画，我带回去给乡亲们看看，那我就是死了也值了。”贾母听了，指着惜春笑着说：“你看我这个小孙女儿，她会画画。等明天让她画一张，怎么样？”刘姥姥听了，高兴得连忙跑过来，拉着惜春的手说：“我的姑娘，你这么小的年纪，又长得这么好看，还这么有本事，莫不是神仙托生的吧。” 贾母休息了一会儿，便带着刘姥姥在园子里四处参观。她们首先来到了潇湘馆。一进院门，就看到两边是翠竹夹道，地上布满了苍苔，中间是一条用石子铺成的羊肠小道。刘姥姥主动让开路，让贾母等人走在石子路上，自己则走在旁边的土地上。
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