另一边。
冬易与慕凤玄看完篝火，缓缓漫步至河边。
临江县的百姓们已将祭祀的祭品放置于花船之上，轻轻推开，任其悠悠漂远。
河边，斑驳陆离的树影摇曳交错，洒落二人的身躯。
慕凤玄率先打破沉默，脸上虽仍带着些许与冬易对打后未消的肿胀痕迹，却依旧不减那股子风流神韵，只是多了几分狼狈。
“方才那花台上所跳之舞，实在是俗不可耐，与棠钰坊相较，简直是天壤之别。”
他边说着，边轻轻抬手摸了摸脸颊。
—— 其实慕凤玄脸上的伤并非冬易出手所致。当时冬易与他交手，手持长剑，不过也是将他那一身宝蓝锦袍削得七零八落，怎会真下重手伤他性命。
他脸上的伤，皆是躲避冬易如疾风骤雨般剑刃攻击时，四处摔倒磕碰所致，那模样，当真狼狈至极。
冬易双眸清冷，凝视着江岸，淡色唇瓣微启：“临江县不过弹丸之地，自然难以与京城相媲美。舞技再精湛，若无懂得欣赏之人…… 跳得再好又有何意义？”
慕凤玄的目光落在冬易那张清尘出俗的面容上，似欲言又止，思索片刻后，终是鼓起勇气问道：“京城之中，渴望一睹你舞姿之人众多，我亦从未见过比你舞艺更为高超的女子…… 可为何你如今不再舞了？”
冬易微微蹙起那好看的眉头，轻抿薄唇，缓声道：“我如今侍奉于端王殿下身旁，我的一举一动皆关乎端王殿下的颜面，在外抛头露面实非妥当之举。”
“那…… 小铮既能为你赎身，为何不让他还你自由？你若执意如此，他亦不会强行将你留在身边。”
慕凤玄眼中满是疑惑。
冬易轻轻叹了口气，“世子殿下，端王殿下并未囚禁于我。是我自己，心甘情愿留在端王殿下身边。”
慕凤玄身形微微一滞，心间泛起一阵酸涩，“为何？”
“姚氏满门被灭，如今的我，不过是世间一抹无家可归的孤魂罢了。”
声音泠然平淡，带着分明可察的凉意，她目光平静地望着河里漂浮的花灯，神色淡漠，毫无波澜。
“都过去这么多年了，姚氏的罪名很难再有回寰的余地，冬易 —— 你还是放下吧。即便没了姚氏，以你的本事和武艺，何愁不能过上好日子呢？”
慕凤玄字斟句酌，终是将心中的困惑与不解一吐为快。
“放下？我放不下，凤玄。”
冬易淡然抬眸，眼中透着一丝坚定。
“这些年来，我时常于梦中惊醒，总梦到母亲在临别之际送我离开的那一瞬间…… 你可知当年姚氏的女子被流放至何处？那是西域极北的天山脚下，永昼之地最为寒冷之处，比没疆的高原还要严寒刺骨……”
冬易转头望向慕凤玄，嘴唇轻轻颤动，“你猜我娘是如何离世的？她离京之前身子尚康健，可到了北地天山的牢狱之中，缺衣少食，最终被活活冻死饿死…… 叛国罪人，在狱中受尽欺凌，每日皆有人与她争抢衣物食物，甚至在狱卒离去后肆意欺辱她。”
“我娘未嫁与父亲之前，乃是京中名门闺秀，温婉柔和，饱读诗书。可离世之时，却那般凄惨…… 至于我父亲……”
冬易微微叹息，似是疲倦，又似不愿多提。
姚氏男丁行刑那日，欧阳大人特意吩咐府中下人瞒着她们，生怕她们悲痛过度，冲动之下冲往刑场而暴露身份。
“冬易，这些事你是如何知晓的？” 慕凤玄难得聪慧一回，敏锐地察觉到其中异样。
冬易自是不会将她与欧阳氏的关联告知慕凤玄，“凤玄，我深知你对我一片真心 —— 可我心中，此生唯有为姚氏昭雪一事，再无半分心思顾及男欢女爱。你身份尊贵，而我乃罪臣之女…… 你我身份悬殊，能结为知音好友已属不易。”
慕凤玄闻言，顿时心急如焚，“我不明白，与我在一起，怎会阻碍你为姚氏昭雪？”
冬易缓缓走近他，眼眸眉梢间皆透着冷意，“为了姚氏，我姚冬易此生甘愿奉献一切。若有朝一日，我不得不与太子为敌，或是被迫与朝廷对抗。彼时......你，堂堂陈王府世子…… 又会站在哪边？”
慕凤玄心头猛地一震，身躯瞬间僵住，手中所提花灯竟也脱手坠地。
冬易见他这般反应，心中已然明了，她并未太过失落，只是轻瞥一眼，说道：“所以我不愿让你陷入两难之境，凤玄。”
“小铮与堂兄情谊深厚，他怎会与堂兄相争，又怎会命你对堂兄出手？”
慕凤玄下意识地摇头，旋即又似反应过来些许，靠近冬易时，呼吸都变得急促紧张，“冬易，你究竟意欲何为？姚氏的叛国罪乃是陛下亲自裁定，你…… 究竟想干什么？”
冬易静静地看着他，无声地诉说着：不是我一人。
是我们。
是她与殿下、欧阳氏，以及身后仅存的姚氏族人。
这些，便是她的全部，她注定此生为之而战。
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