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这般一闹，风浮濯的身世之谜便成了皇宫禁密，再嘴碎的公公也矢口不谈，生怕脑袋不保。
皇上为将风浮濯安抚，赏赐银钱万两，布匹十匹，与一免死金牌。自此，还特赦他不必再学“礼教”，下月启程之前，都可随意进出皇宫。甚至，若他愿意，也可承太子宫印，替那草包掌权。
望枯明白，这些人是早在从渡口里归来时，就已然识破风浮濯的“真身”。之所以对他百般青睐，是知晓彼此目的都有不纯，拴在身旁才知其底细，索性堂堂正正一决高下。
如今，胜负分晓。
风浮濯一败涂地。
因良心难悖。
而他来日所去之处，是如今兰氏一族抢夺而来的北国。
兰氏一族哪怕并无巫蛊偶，也盛况依旧，轻而易举将祉州毁坏一空，却未占领。
祉州不为要地，皇上想不损一兵一卒，就只能出此人质的下策。
指不定，还算计到了大势已去、至善至真诚的风浮濯会想“报答救命之恩”。
而风浮濯二次投营，正是一桩自保之计。
更何况，东窗不亮西窗亮，能报一仇就算一仇。
他要博弈下一个十年，更下一个十年。
直至哪日成了为止。
……
再然后，风浮濯舌头已去，两眼尽失，却能稳稳当当地带着“望枯”穿街走巷。
他没了双眼和舌头，就是走了百遍的路，第二日也仍会不知所踪。
但他一次次重蹈这些。
望枯知晓，他心有不甘，才舍得将光阴蹉跎在这些无用之事里。
他的步子的确沉稳，错落有致，甚至顾及一花一世界，从不往草坪处行走，还会轻抚一把墙沿的杂草可还安然。
若是被人拔除了，他也不会“感时花溅泪”，更不会丢了心绪，只是为它翻来佛经一页，把躲在十步开外的“随从”唤来，让他念给它听。
渡它，恕己。
起先，望枯听得昏昏欲睡。久而听惯了，若是一日不听，又会不忍想念。
当真起了静心寡欲，看破红尘的用处。
直至启程前的最后一日，风浮濯也未行琐事，只是为“望枯”精挑细选了一身小褂，当分别之礼——红衣，小袄，图个喜庆。他便坐在渡口处，听了彻夜风与浪的哭嚎。
今夜无月。
难以聊寄相思。
……
后一日的卯时，却给了一桩风浮濯意外之喜。
因太子半死不活，又亡了一个生母，无心争斗；皇上暗中调查多日，无法近身从他身上抢夺，又难以证实“白骨偶”究竟是何物，不了了之。因此，风浮濯有幸保住了白骨偶，能带着望枯共同去往那冰封之处。
这一天，好似正月十五一般，沸反盈天，却有年味消逝的萧索，才以送别之姿，向此花车——与再会幽冥里所见的景致有九分相像。
余下的一分，是正大光明坐在他身侧的红衣小木偶。
“快看！那是何物！”
“太子殿下的木头娃娃？”
“什么娃娃！这一看就是有灵之物，应唤作小佛祖！”
“失敬失敬！小佛祖莫要怪罪！”
“这佛祖……生得当真别致。”
风浮濯眉宇染了笑，且用随手携在身上的笔墨，为她写下几个大字：白骨偶大人可要为他们赐些福祉？
望枯却不由愕然。
他们为何看得见？
她曾听风浮濯亲口说过，白骨偶只在他的手中留了不到十年。日后被兰氏一族软禁时，还因终日追悔此事，而彻夜难眠。
出了磐州后，快马加鞭了一月半，就来此昭昭雪落的领地。风浮濯小心将“望枯”收入囊中，才下马车。
稀奇的是，这些五大三粗的、站在城门前的人们。忽而脸色大变，为风浮濯卑躬屈膝。
“恭迎白骨偶大人归来！”
“天呐！白骨偶大人真的回来了！”
风浮濯并未言语。
只是收紧了藏在衣襟的“望枯”。
那统领面熟，正是那日错打磐州的愣头青，名讳还有“兰蕙质心”之意。如今却握紧风浮濯的手，字里行间满是敬佩。
兰为蕙：“这质子选对了！他可是能让白骨偶都心甘情愿跟着的人！今夜定要好酒好肉地招待着！都收收那些折磨人的把戏！听清了么！”
风浮濯与他拉开距离，用随身的笔墨写下一行：你们是如何知晓的？
兰为蕙大手一挥：“是白骨偶大人救了我们！还赋予了我们想都不敢想的‘神力’！我们当然告知得到！”
风浮濯再写：但请将军言明。
兰为蕙爽快一笑：“也并非那般唬人！杀过人的都知道！白骨偶大人的木头身有相当重血腥气！一嗅便知！”
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