过了一年，霍桓把青娥娶回了家。青娥一进门，就把那柄小凿子扔在地上说：“这是强盗用的东西，赶紧拿走！”霍桓笑着说：“可别忘啦，它可是咱们的媒人呢。”还是把小凿子随身收着，一刻也不离开。青娥性格温柔贤惠，平时话不多，每天早晚三次给婆婆请安；平时就关门坐着，不太管家里的杂事。但只要婆婆因为红白喜事出门，家里大大小小的事她都能处理得妥妥当当，一点不乱。婚后一年多，生下儿子孟仙，她却把孩子全交给奶妈照顾，看起来不大上心。
又过了四五年，青娥突然对霍桓说：“咱们夫妻俩恩爱一场，到现在整整八年了。可咱们在一起的日子不多了，这可怎么办啊！”霍桓吓了一跳，赶紧问怎么回事，她却不说话，只是穿上盛装拜别婆婆，转身回了房。霍桓追进去想问清楚，只见她已经直挺挺躺在床上，没了呼吸。母子俩哭得死去活来，买了好棺材把她安葬了。这时霍母年纪大了，身体也不好，每次抱着孙子想起儿媳，都伤心欲绝，结果忧思成疾，身体越来越差。
霍桓母亲病情加重，吃不下饭，就念叨着想喝鱼羹。可附近没有卖鱼的集市，得跑到百里之外才能买到。当时家里的仆人车马都派出去了，霍桓向来孝顺，急得不行，揣着钱就自己上路，日夜不停地赶路。等他买完鱼返回山里时，太阳都下山了，双脚磨得又红又肿，皮都破了，每走一步都钻心的疼，几乎走不动道。
这时，后面来了个老头，问他：“你脚磨起泡了吧？”霍桓有气无力地应了一声。老头拉他坐在路边，敲石头取火，把药末包在纸里点着，用烟来熏烤他的双脚。等药烟散了，霍桓试着站起来走路，不光脚不疼了，步子比之前还轻快。他赶紧谢了又谢。
老头问：“你这么急急忙忙干啥去？”霍桓就把母亲生病想吃鱼羹、自己跑远路买鱼的事说了。老头又问：“咋不再娶个媳妇呢？”霍桓说：“没碰到像我亡妻那么好的人。”老头指着前面的山村说：“那边村子里有个年轻姑娘，你要愿意跟我去，我给你做媒。”霍桓推辞说：“我娘病重等着鱼救命呢，实在没心思考虑娶亲的事。”老头拱了拱手道别，说以后进村问“老王”就行，转身就走了。
霍桓回到家，把鱼煮成羹汤端给母亲。母亲勉强喝了一些，几天后病竟慢慢好了。霍桓这才让人备马，带着仆人去找那个老头。到了前几天相遇的地方，怎么也找不到老头说的那个村子。众人转了很久，太阳渐渐往西落，山谷里沟沟坎坎的，放眼望去一片昏暗。霍桓和仆人分头爬上山头，想看看有没有村落的影子，可山间小路坑坑洼洼，根本没法骑马，只能徒步往上爬，等登上山顶，暮色已经像烟雾一样把四周笼罩了。他来回转着找了个遍，始终没看到村子的影子。
正打算下山时，霍桓突然发现完全找不到来时的路了，急得像热锅上的蚂蚁。慌里慌张乱转时，竟在黑暗中摔进了陡峭的悬崖。好在往下坠了几尺，碰到个只能躺下一个人的小平台，他重重摔在上面，往下一看黑洞洞的深不见底，吓得动都不敢动。好在崖边有几棵小树，枝桠交错着，像天然的围栏一样护着他。过了好一会儿，他发现脚边有个小洞口，心里暗自高兴，就背靠着石壁，像虫子一样一点点挪了进去。想着等天亮了或许能呼救，心情才稍微安定下来。
没过多会儿，洞深处闪过星星点点的光亮。他顺着光摸索着走了三四里路，突然看见一片房屋，四周虽然没有灯烛，却亮得跟白天似的。这时一位美人从屋里走出来，仔细一看，居然是青娥！霍桓又惊又喜，扑上去抓住她的衣袖，哽咽着说不出话。青娥连忙安抚他，问起婆婆和孩子的情况。霍桓把家里这些年的艰难境况一五一十说了，青娥听了也难过地直叹气。
霍桓问：“你去世一年多了，这儿难道是阴间？”青娥笑着说：“不是阴间，是仙府。当年我并没有真的死，棺材里埋的其实是一根竹棍子。如今你能来到这里，说明你有仙缘。”说完就带他去见父亲，只见一位留着长胡子的男子端坐在堂上，霍桓赶紧上前拜见。青娥介绍说：“霍郎来了。”老翁赶紧站起来，握住霍桓的手打招呼，说：“女婿来得正好，按缘分应该留在这里。”霍桓却推辞说母亲还在家盼着他回去，不敢久留。
老翁说：“我知道你惦念家里，但就耽搁三两天，能有啥影响？”说完摆上酒菜招待霍桓，还让婢女在西堂铺了锦被床铺。霍桓退下后，拉住青娥就想一起睡。青娥推开他说：“这是什么地界儿，能这么随便？”窗外婢女听见，忍不住偷笑，青娥更臊得慌。正拉扯呢，老翁突然推门进来，骂道：“凡夫俗子别弄脏了我这仙家门庭！立刻滚蛋！”霍桓向来心气高，顿时羞恼得脸色发白，说：“男女之情是人之常情，您老何必偷偷监视？要走就走，但得让青娥跟我一起走。”老翁没话说，喊来青娥，打开后门赶他们出去。霍桓刚跨出门，父女俩合力把门一关，眨眼间连人影都没了。
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