刚回到客栈，前天那个穿裘皮骑马的人就跟进来了，照着字据上的数目拿走了银子。副将军这下觉得万事大吉了，天天等着官印和绶带送来，还跟亲友显摆自己马上就要升官的风光。过了几天，他去兵部打听消息，没想到那个将军职位已经有人上任了。他火冒三丈，在兵部大堂上吵吵起来：“我是皇上亲自选拔的，怎么能把职位给别人？”兵部尚书听得一头雾水，等他说完所谓“皇上宠遇”的经过，听起来就跟做梦似的。尚书大怒，把他交给廷尉审问。这时候他才供出引见人的姓名，结果一查，朝廷里根本没这号人。副将军又花了上万两银子打点，才得以被革职回家了事。
这事简直太邪乎了！武官虽说憨厚老实，可难道连朝堂宫门都能造假？看来里面肯定有幻术之类的门道，真是应了那句话“大盗行窃不动刀枪”啊。
嘉祥有个姓李的书生，琴弹得相当不错。有回他路过东郊，看见工人挖土挖出一把古琴，模样挺旧，就花了点小钱买下来。拿回家擦了擦，发现琴身泛着淡淡的光泽，装上琴弦一弹，音色清亮激昂，跟普通琴不一样。李生高兴坏了，跟得了宝贝似的，专门找了个锦袋装起来，锁在里屋柜子里，别说外人了，就连亲戚朋友来，他都舍不得拿出来显摆。
县里新来了个姓程的县丞，刚上任就递了名片来拜访李生。李生平时不太爱应酬，但人家主动示好，他也不好冷落，就挑了个日子上门回访。过了几天，程县丞摆了酒席请他，李生推辞几次没推掉，只好去了。没想到这程县丞特别风雅，说话做事洒脱又有格调，李生跟他聊得特别投机。第二天，李生回请程县丞，两人从琴棋书画聊到人生理想，越聊越对脾气，一来二去，关系越来越好。往后每逢月圆花开的好日子，两人必定聚在一起喝酒弹琴，好得跟亲兄弟似的。
一晃一年多过去，有回李生去县丞官署办事，一眼看见桌上放着个绣囊，里面裹着把古琴。他顺手拿过来仔细端详，琴身纹路古朴，看着就不是普通货色。程县丞见状问：“你也会弹琴？”李生说：“这辈子就好这口，没事就爱拨弄两下。”程县丞假装惊讶：“咱们认识这么久了，这么大的本事咋从没听你提过？”说完就拨弄炉灰点了支沉香，非要请李生露一手。李生也不客气，接过琴就弹了一曲，程县丞听得直拍手：“行家啊！我也献丑一曲，别笑话我。”接着就弹了首《御风曲》，琴声清亮悠远，跟要飞上天似的，李生听得入神，当场就要拜程县丞为师。打这以后，两人天天琢磨琴技，李生把程县丞的本事学了个遍。但每次程县丞来家里，李生都拿普通琴应付，始终没把藏在柜子里的那张宝贝琴拿出来。
有天晚上，两人喝了点小酒，李生带了三分醉意。程县丞说：“我新学了首《湘妃曲》，弹给你听听？”琴声一起，幽怨得跟有人在哭似的，李生听得直起鸡皮疙瘩，连声叫好。程县丞叹了口气：“可惜手头缺把好琴，要是有把音色透亮的，这曲子能弹出骨头缝里的悲劲儿。”李生一听来劲了，拍着大腿说：“巧了！我藏了把琴，跟普通琴不一样，平时连亲爹都不给看。今天遇着知音了，再藏着就没意思了！”说完摇摇晃晃走到里屋，打开檀木匣子，小心翼翼从锦袋里把琴抱了出来。
程县丞撩起袖子擦了擦琴上的灰，往桌案上一靠就弹起来了。琴弦一动，调子又刚又柔，节奏稳当得跟掐着点儿似的，听得李生直拍巴掌：“好琴技！好琴技！”程县丞停了手说：“我这两下子粗浅得很，真是委屈了这把好琴。要是我家夫人来弹，少说能弹出三分韵味。”李生一愣：“您夫人也懂琴？”程县丞笑了：“刚弹的《湘妃》就是跟她学的。”李生叹气：“可惜女眷在闺房里，没机会听上一曲啊。”
程县丞一拍大腿：“咱哥俩这交情，还顾忌啥男女大防？明儿你把琴抱过来，我让她隔着帘子弹给你听。”李生一口应下。第二天抱着琴就去了，程县丞早摆好酒席等着，两人喝了几杯，程县丞抱着琴进了里屋，转眼又出来陪酒。没一会儿，帘子里头影影绰绰晃过个穿花戴彩的人影，接着一股香粉味飘到外间。紧跟着，琴弦轻轻响起来，也听不出是啥曲子，只觉得调子勾魂摄魄的，听得李生直发呆。一曲弹完，那人影还往帘子边儿探了探头，竟是个二十来岁、脸蛋儿天仙似的美娇娘。程县丞端起大海碗灌他酒，里屋又换了首《闲情赋》，李生听得魂都快飘走了，一口气喝得烂醉，起身要拿琴回家。程县丞拦住他：“醉成这样别摔了琴，明儿酒醒了再来，让我家娘子好好给你弹两曲。”李生便晃悠着回去了。
第二天再去，县丞衙门静悄悄的，只有个看门老仆。李生问：“你家老爷呢？”老仆说：“天不亮就带着老婆孩子装车走了，说去去就回，没说去哪儿。”李生按他说的等了三天，直到天黑也没见人影。衙役觉得不对劲，报了县令，砸开门进去一看，屋里就剩桌椅床铺，啥值钱的都没了。这事层层往上报，最后也没查出个门道。李生丢了宝贝琴，茶饭不思，千里迢迢跑到程县丞说的老家楚地打听——这人三年前花钱捐了县丞来嘉祥赴任，结果按他说的住址一查，楚地压根儿没这号人，连个沾亲带故的都没有。
后来有人闲聊时说：“早年有个程道士，琴弹得贼好，还听说会点金术，三年前突然没了踪影，再没人见过。”李生一听心里咯噔一下，越琢磨越觉得那县丞不对劲，仔细一核对年龄长相，嘿，跟传说中的程道士简直是从一个模子里刻出来的！这才恍然大悟：合着那道士花钱捐了个县丞的官儿，在嘉祥窝了三年，压根就是冲着他那张古琴来的！
两人结交这一年多，程道士从没主动提过自己懂琴，先是拿普通琴跟李生切磋，慢慢露两手高招，再拿自家“美妻”的琴声勾人魂魄——现在回想，帘子后头那个美人指不定是不是真老婆，说不定也是他使的障眼法！人家处心积虑谋划了三年，又是装风雅又是套近乎，就为了让李生放松警惕，心甘情愿把宝贝琴捧出来。等骗到手后，连夜卷铺盖消失得无影无踪，连老家住址都是编的，可见对这张琴的痴迷比李生有过之而无不及。
都说天下骗术千千万，像程道士这种，不靠坑蒙拐骗耍横劲，专靠琴棋书画装风雅设局的，也算是骗术里独一份的“风雅派”了！
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