村长看不过去了要来帮忙，胡濯尘看了看他，见他走路都得喘气，想了想，还是算了，这老头颤颤巍巍的，胡濯尘生怕他把药罐子砸了。
胡濯尘熬好药，放凉了后给那人灌了下去：“接下来能不能挺过来，就要看他自己的了。”
几人各自散了，村长得知这人今天晚上大概不会醒，也回去了。
几人各自回了屋，郑琰则任劳任怨地从屋顶，转移到了那半死不活的人屋里。
徐凤鸣跟赵宁回了房间，他刚一开口，赵宁就知道他要说什么：“闵先生教的，我小时候就会了。”
徐凤鸣有一刹那震惊，然而转念一想，又觉得不奇怪了，这确实是闵先生会做出来的事。
他赞同点头：“知己知彼，百战不殆，想要彻底征服一个地方，首先就要了解他们的民族文化。”
赵宁不想跟徐凤鸣说废话，抱着徐凤鸣往榻边走，要去继续刚才做到一半的正经事。
徐凤鸣脑子里却在思考：“闵先生让欧阳先生来塞北了你知道吗？”
“知道。”赵宁在徐凤鸣脖颈处轻吻。
“别闹，”徐凤鸣推了推赵宁：“他为什么来？来多久了？”
赵宁不闹了，把徐凤鸣抱怀里：“三年前，一方面是闵先生想要把商道开到北方，要给他们建城，让他先来看看情况；二方面是这几年塞北并没有发生过什么天灾，上交的赋税却越来越少。”
徐凤鸣听出了弦外之音：“他们想谋反？”
赵宁：“这只是闵先生的猜测，不过……这几年塞北参军的人是越来越少了，现在看来，或许这猜测是对的。”
“说起这个，”徐凤鸣突然想起了胡濯尘那日的话：“我听说，这些人不管他们有多大的本事，立多大的功，最多只能做到千夫长？”
“是，这是赵胜定下来的规矩，为了防止他们有异心。”赵宁说：“其实，不止是他们，启国也是这样的情况，平民没有加官进爵的机会，不管在战场上立多大的功，领功劳的永远都是士族子弟。”
赵宁手掌撑开徐凤鸣的里衣，在他背上无意识地摩挲：“这个国家，算是要废了。”
徐凤鸣：“……先把这里的事处理了吧，希望那个人能醒过来，给我们带来个好消息。”
第二天午时，那人总算醒了，那人醒后，胡濯尘替他号了脉，检查了一下，然后又出去熬药去了。
赵宁跟徐凤鸣、姜冕几人在屋里询问情况。
这男人名叫依拉勒，半年前，跟村里的小伙子们一起去白城交税粮。
结果一行人一进城，就遇到三大部族的人打架。他们也不知道情况，莫名其妙地被氐人抓了，尽管他们解释了很多次，自己只是来交税粮的，但是没人听，就一直被关在了白城的牢里。
徐凤鸣：“那你是怎么逃出来的？”
依拉勒听见徐凤鸣说话，下意识去看赵宁，赵宁用胡语翻译。
依拉勒说了一大串话，赵宁又替他翻译：“他说他们一被抓进去，就一直被关在牢里，每天被赶到一个矿上干苦力活，他是在一个老先生的帮助下逃出来的。”
赵宁说完，问：“是个什么样的人？”
依拉勒：“是个老先生，他还给了我一封信，让我逃出来后一定要把信送到大安去，想办法找一个叫闵先生的人。”
众人：“……”
赵宁：“信呢？”
依拉勒没动，不信任地打量着赵宁，村长站在一边，用胡语说：“他们是我们的恩人，也是你的救命恩人，依拉勒，是狼神让你们相遇的，相信狼神的指引。”
依拉勒沉吟片刻，说：“在我的帽子里面。”
村长拿过依拉勒的帽子，他用小刀将那帽子拆开，从那帽子里拆出一块破布来，那布上洇着斑斑血迹，切口处参差不齐，显然是从衣服上撕下来的。
村长将那块破布递给赵宁，赵宁看了一眼，顺手给了徐凤鸣，徐凤鸣看了一眼，姜冕跟郑琰异口同声问：“怎么样？”
徐凤鸣把破布递给姜冕：“你们自己看吧。”
姜冕接过布条，郑琰斜过身子去看，只见上面是干涸的紫黑色血迹，上面没有字，画了一只老虎一匹狼窝在台阶上。
上面还有闵先生跟欧阳先生的私印，那印也是紫黑色的，显然也是用鲜血印上去的。
郑琰乍一下没看懂，姜冕却是看懂了的：“虎狼屯于阶陛。”
郑琰：“？”
胡濯尘熬好药，端进来递给依拉勒，依拉勒一双手上满是伤痕，他动了动手，却抬不起来，胡濯尘只好又出去，拿了个勺喂他喝。
郑琰跟姜冕二人同时看向徐凤鸣跟赵宁，姜冕说：“现在怎么办？”
现在只收到这么一张破布，连是真是假都不知道，更不知道白城究竟是什么情况。
徐凤鸣去看赵宁，赵宁知道他的内心所想：“大概是真的。”
郑琰虽然不懂那画的意思，但从众人的表情中大概明白是怎么回事：“那怎么办？我现在去通知闵相？”
“恐怕来不及了，”姜冕说：“依拉勒是半年前去的白城，那就说明他们早就在筹备了，加上塞北地势特殊，或许等不到大军来了。”
徐凤鸣皱眉，沉思片刻：“不管怎么样，还是要通知他的，不管怎么说，让他们心里有数，提前做预防总比什么都不知道要好。”
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