桑落从宫里出来，一上马车，看见颜如玉正坐在车里看卷宗，不禁问道：“你怎么来了？”
颜如玉将她捞入怀中才道：“正好得空，听说你进宫了，就来接你，吴奇峰进国公府了。”
“他得了药，自然是要尽快去见钟离政的。”桑落有意无意地勾勒着他的袖口上的暗绣纹路，“钟离政快要支撑不住了，他请来的神医，绣使可查过了？”
“一个自称是从岭南来的，路引、文书都齐备。”颜如玉的目光落在她的手指上，思忖一阵，“虽有所怀疑，但眼下只能先松一松手，看看他们有何异动。”
“鹤喙楼预备何时对钟离政下手？”
颜如玉摇头：“还不知道，点珍阁和莫星河这几日很安静，尤其是孔嬷嬷，我留在鹤喙楼的人说她最近一直闭门不出。”
桑落正要询问，忽地风静在车外说道：“公子，知树令人传消息来了。”
“何事？”
“在柳河中发现了一具尸体，应该是——阿水。”
什么？！
桑落的心猛地一沉，身体下意识地就要弹起，却被颜如玉紧紧箍在怀里。一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。
“去柳河！”
马车立刻调转方向，风驰电掣般朝着城东的柳河疾驰而去。
柳河边，早已围了不少人。
知树带着几个绣使守在岸边，神情凝重。人群被隔开，中间的空地上，一具小小的身体静静地躺着，身上覆盖着一块粗糙的麻布。
阿水的爹娘跌跌撞撞地赶了过来。
阿水爹佝偻着背，像是一瞬间被抽干了所有精气神，呆滞地望着那盖着布的隆起，浑浊的眼睛里一片死灰，最终还是拐着脚踝，颤抖着手，挑开麻布。
一件被淤泥裹得脏污的粉色小袄露了出来。
阿水娘双腿没了力气，瘫软在泥地上，双手死死抠着冰冷的泥土，喉咙里发出不成调的、嘶哑绝望的哀嚎，一声声如同濒死的母兽，撕心裂肺。
“我的儿啊——我的阿水啊——你让娘怎么活啊——”
那凄厉的哭喊声，仿佛要将这阴沉的天幕都撕裂开来。
桑落和颜如玉快步穿过人群。知树迎上来，低声道：“公子，桑大夫，捞上来有一会儿了，脸被河底的石头撞坏了，看不清，但衣裳是阿水的。”
桑落的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。她强压下翻涌的情绪，走到那小小的身体旁，蹲下身。颜如玉沉默地站在她身后，像一座沉默的山岳，为她隔绝了周围所有的喧嚣和悲恸。
她深吸一口气，伸出手，轻轻揭开了那块麻布。
一股浓重的河腥气和隐隐的腐败气息扑面而来。浸泡了好几日，身体肿胀得发白，脸被破坏得面目全非，皮肉模糊，根本辨认不出原本的模样。那件湿漉漉地贴在尸首身上的粉色小袄，桑落认得。上元节那日早上，阿水就穿着它到丹溪堂来寻自己一同去看灯会。
阿水娘的哭声在看到那模糊面孔的瞬间止住了，她猛地扑过来，一把将麻布彻底掀开：“不是，不是我的阿水，我的阿水没有这么胖。”
一旁负责打捞尸首的人说道：“浸泡太久人就肿胀。你闺女身上可有什么胎记、伤痕？”
阿水娘像是忽然想起了什么，她的目光落在女儿散乱湿透的头发上，手指颤抖着，慢慢地拨开了阿水额前湿漉漉的刘海。
所有人的目光都下意识地聚焦在那里。
她浑浊的泪眼中闪过一丝难以置信的迷茫，随即是巨大的、如同拨云见日般的狂喜！
没有疤！
这不是阿水！
糟了！电光火石之间，桑落意识到了危险，想要阻止阿水娘喊出来，却来不及了。
“没有……没有疤！”阿水娘猛地抬起头，布满泪痕的脸上绽放出一个扭曲却又充满巨大希望的笑容，声音因为激动而尖利得变了调，“没有疤！不是我的阿水！不是！桑大夫！你看！”
她激动地指着尸体的额头，又指向自己的额头同一个位置，“阿水这里有个疤！桑大夫你给缝的！你记得吗？这里没有！光溜溜的！这不是我的阿水！不是！我的阿水还活着！她还活着！”
巨大的狂喜瞬间冲垮了之前的绝望。阿水娘又哭又笑，紧紧抓住阿水爹的胳膊摇晃：“阿水她爹，你看见没？不是阿水！不是！阿水没死！我们的阿水没死啊！”
阿水爹也被这突如其来的转折惊呆了，他扑过去，不顾一切地拨开尸体的额发，用手指反复地、用力地摩挲着那片皮肤——光洁平整，没有任何疤痕的痕迹！
“真的……真的没有！”阿水爹的声音哽咽了，巨大的悲恸被失而复得的狂喜取代，他一把抱住又哭又笑的妻子，两人相拥着，在冰冷的泥地上又哭又笑。
周围的绣使和围观的人群也松了一口气，纷纷议论起来。
确认了河中尸体并非阿水，阿水爹娘劫后余生般的狂喜并未感染桑落和颜如玉分毫。看着两位老人相互搀扶着，带着失而复得的渺茫希望蹒跚离去，桑落的心反而揪得更紧。
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