回到驿站内，郑吣意坐在梳妆台前，铜镜映出她紧锁眉头，指尖无意识地摩挲着桌面，脑海中不断回想着那人方才的神情与举动。
而另一边，谢淮钦回到住处，屋内的暖意也驱散不了心头的寒意。
低头看了看那枚惹祸的相思环，重重叹了口气，她何尝不想立刻与郑吣意相认，可如今敌人还未铲除，不能让心爱之人陷入危险。
“大人，暗卫有消息来报。”
影风匆匆赶来，打破了屋内的寂静。
谢淮钦整理好思绪，恢复了平日的沉稳：
“说吧。”
影风压低声音道：
“京城近来有不少江湖人士聚集，南北两处义军已压至城郊三十里！。”
“朝中官员人心惶惶，您在任丞相期间招募的那些女官们几乎暗中都有支持之意。”
谢淮钦指尖在案几上轻叩，烛火将影子投在斑驳的墙面上，随着烛泪坠落而微微晃动。
“民心虽可用，却如燎原之火。”
“稍有不慎便会灼伤自身。”
她忽然起身，袍角扫过堆满密函的矮几。
“南北义军虽势如破竹，但朝廷暗卫尚未倾巢而出，此时贸然举事，不过是给蛰伏的敌人送上门的把柄。”
影风急得跺脚：“可再等下去，那些暗中支持的女官怕是要被逐个拔除！前些日子就有三位‘因‘通匪’罪名被下狱了！”
话音未落，窗外忽有夜枭长啼，惊得檐角铜铃叮当作响，谢淮钦起身掀开窗棂道：
“派人给狱中的女官送去续命丹，再让暗桩扮作云游方士，在茶楼酒肆散布消息——就说西山古刹的千年古槐昨夜无故自燃，树心竟显出血色符文，‘龙隐渊，凤临朝，乾坤倒转在今朝’。”
她转身时，月光正巧落在腰间玉佩上。
“世人越是惶惑，越会笃信这些异象。”
话落，影风上前行礼，领命而去。
次日，扬州驿站的琉璃瓦上积着三寸厚雪，郑吣意倚着雕花窗棂，望着院中簌簌飘落的雪絮出神，青铜香炉里焚着袅袅青烟在暖阁中盘旋，将她眉间的愁绪晕染得愈发朦胧。
说是赏景，倒不如说是在借这苍茫雪景，排解胸中郁结——皇帝昏聩，民不聊生，可身为郡主，她能做的终究有限。
此时身后传来窸窸窣窣的响动，像是雪粒坠地的轻响，郑吣意唇角微勾，指尖无意识摩挲着窗棂上的冰棱，却并未回头。
她早察觉到那抹鬼鬼祟祟的身影，是嫣儿，这丫头总爱变着法子逗她开心。
“郡主，您瞧这雪……”嫣儿探出小半张脸，杏眼滴溜溜转着，声音故意压得又轻又慢，活像偷油的小耗子。
“莫不是老天爷在为天下苍生掉眼泪？”见郑吣意仍背对着自己，她索性蹑手蹑脚往前挪了两步，裙摆扫过青砖发出细微声响。
“依奴婢看呐，这雪该下到京城去，把那昏君的龙椅都冻成冰疙瘩才好！”
郑吣意终于转过身，佯装板起脸：
“好个大胆的丫头，竟敢妄议朝政？”
话虽严厉，眼底却藏不住笑意。
嫣儿吐了吐舌头，突然从袖中掏出个油纸包，得意洋洋道：“郡主且尝尝这个！街角王婆新制的梅花酥，奴婢排了半个时辰的队呢！”
酥皮在掌心绽开，露出殷红的梅肉馅，甜香混着雪的清冽扑面而来。
郑吣意咬下一口，酥脆声响在寂静的阁中格外清晰，嫣儿歪着头，眼巴巴地望着她：“好吃吗？等回京城奴婢学着做给郡主吃…”
话落，两人对视一眼，窗外的雪仍在簌簌落下，嫣儿忽然一拍脑袋。
杏眼圆睁：“对了郡主！那个姓秦的方才来了此处，丢下句话就走！说是请郡主五日后前往城郊一处屋子，有要事相商，还说……”
她压低声音，神神秘秘凑近。
“说是能见着故人。”
郑吣意捏着梅花酥的手微微一顿，酥皮在指腹下簌簌碎裂，她当然知道来传话的秦姓之人是谢淮钦，更清楚其暗中筹谋义军之事。
可那句“故人相见”却像一记重锤，敲得她心绪翻涌——这茫茫天地间，究竟还有哪位故人，值得谢淮钦如此郑重其事？
五日后，夜幕如墨，郑吣意裹着灰布斗篷，与嫣儿并肩穿行在城郊荒径。
寒风卷着枯叶打旋，官道旁的野蒿丛沙沙作响，唯有远处山坳间透出一星灯火，在沉沉夜色里忽明忽暗。
两人特意褪去珠翠，粗布襦裙沾满夜露，混在村妇堆里倒也难辨身份。
转过最后一道山梁，眼前景象却令她们骤然止步，三间茅檐草舍前悬着红灯笼，酒肉香气混着丝竹声扑面而来，屋内人影幢幢，碰杯声、笑闹声此起彼伏，恍若丰年宴饮。
嫣儿攥紧腰间短刃，压低声音道：“真是怪哉！究竟是姓秦的说错了地方，还是咱们来错了？此处哪像要紧事相商的模样？”
“那日他神神秘秘，说什么见故人。”
“如今倒像是……”
话未说完，郑吣意已瞥见柴扉上半枚朱砂印——正是谢淮钦惯用的暗记。
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